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살인적인 폭염에 맞서기: 환경 옹호자를 위한 행동 촉구

영국이 때이른 추위에 떨고 있는 가운데 전 세계는 극명한 대조를 이루고 있습니다. 인도는 견딜 수 없을 정도로 기온이 50°C까지 치솟으며 가장 길고 혹독한 폭염에 시달리고 있습니다. 그리스는 전례 없는 이른 폭염으로 아크로폴리스 같은 유적지가 폐쇄되는 사태를 목격하고 있습니다. 사헬과 서부 아프리카에서는 기록적인 폭염으로 영안실이 넘쳐나고 있으며, 멕시코와 미국 남서부에서는 지지자들이 열탈진으로 쓰러지는 충격적인 집회 장면이 포착되는 등 무더운 날씨에 직면해 있습니다.

이러한 극단적인 날씨 패턴의 원동력은 악화되는 기후 위기입니다. 엘니뇨도 한몫을 하고 있지만, 가장 큰 원인은 지구 온난화입니다. 2040년까지 전 세계의 거의 절반이 과거 평균을 훨씬 뛰어넘는 심각한 폭염을 겪을 것으로 예상됩니다. 이러한 증가는 식량 안보와 공중 보건에 심각한 위험을 초래합니다. 특히 어린이, 노인, 임산부, 장애인, 빈곤층이 가장 큰 위험에 처해 있습니다.

지난해 유럽에서는 영국에서 4,500명, 미국에서 11,000명 등 총 6만 명이 넘는 폭염으로 인한 사망자가 발생했습니다. 전문가들은 더위가 가라앉은 후에 많은 사망자가 발생하기 때문에 이 수치는 크게 과소 보고된 것이라고 경고합니다. 폭염으로 인한 노동과 관련된 만성 신장 질환이 놀라울 정도로 증가하고 있습니다.

이에 대응하기 위한 전 세계의 노력이 강화되고 있습니다. 국제적십자사연맹과 USAid는 이 문제를 정부 의제로 끌어올리기 위해 정상회의를 개최했습니다. 메데인의 '녹색 복도'와 같은 도시 재설계와 베를린의 노숙자를 위한 '난방 지원' 계획과 같은 사회 프로그램이 필수적인 조치입니다.

근로자 보호는 매우 중요합니다. UN은 전 세계 노동 인구의 70%가 폭염에 시달릴 것으로 추정하고 있습니다. 중국과 스페인 같은 국가에서는 실외 노동에 대한 최대 온도를 설정하고 있지만 시행이 불충분한 경우가 많습니다. 미국에서는 폭염으로 인한 근로자 사망이 30년 동안 두 배로 증가했지만 연방 차원의 기준은 부재합니다. 입법 시도는 업계 로비스트들의 격렬한 반대에 직면해 있습니다. 플로리다에서는 새로운 법으로 인해 지자체가 보호 조치를 제정할 수 없게 되어 인명이 더욱 위험에 처하게 되었습니다.

환경 운동가들과 우려하는 시민들은 더 강력한 정책과 보호를 촉구하기 위해 단결해야 합니다. 폭염에 맞서 싸우려면 우리의 미래를 지키기 위한 긴급한 적응과 완화 노력이 필요합니다.

 영국인들이 때 아닌 추위에 시달리는 동안 전 세계는 극심한 더위로 고통받고 있습니다. 인도는 기온이 50°C를 기록하는 등 가장 긴 폭염을 견뎌내고 있습니다. 그리스는 전례 없는 이른 폭염에 직면했고, 서부 아프리카는 치솟는 기온으로 영안실에 비상이 걸렸습니다. 멕시코와 미국 남서부 지역에서도 폭염이 극심해 트럼프 집회와 같은 사건으로 입원 환자가 발생하고 있습니다. 엘니뇨도 원인이지만 기후 변화로 인해 더 빈번하고 극심한 폭염이 발생하고 있습니다. 2040년까지 전 세계의 거의 절반이 폭염에 직면하여 식량 안보를 위협하고 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있습니다. 폭염에 취약한 계층에는 어린이, 노인, 임산부, 장애인, 빈곤층이 포함됩니다. 폭염으로 인한 사망은 제대로 보고되지 않고 있으며, 더운 환경에서 일하는 노동으로 인해 만성 신장 질환이 증가하고 있습니다.

국제적십자사연맹과 적신월사, USAid의 글로벌 더위 서밋과 같은 노력은 그 시급성을 강조합니다. 해결책으로는 도시 재설계, 사회 프로그램, 근로자 보호 등이 있습니다. UN은 전 세계 노동 인구의 70%가 폭염에 노출될 것으로 보고 있어 더 강력한 안전장치가 필요합니다. 미국에서는 30년 동안 폭염으로 인한 근로자 사망이 두 배로 증가했지만 연방 차원의 기준은 미흡한 실정입니다. 플로리다의 최근 폭염 보호에 관한 법안은 이 문제를 더욱 악화시켜 생명을 위협하고 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

폭염이 증가하는 원인은 무엇인가요?

폭염은 기후 변화로 인해 더욱 심해진 지구 온난화로 인해 증가하고 있습니다. 엘니뇨 기상 패턴도 이러한 증가에 기여합니다.

폭염이 위험한 이유는 무엇인가요?

폭염은 식량 안보에 위협이 되고 열 관련 질병과 만성 신장 질환과 같은 건강 문제를 일으킵니다. 폭염에 취약한 계층에는 노인, 어린이, 임산부, 장애인, 저소득층 근로자가 포함됩니다.

폭염에 대처하기 위한 해결책에는 어떤 것이 있나요?

해결책에는 그늘과 시원한 공간을 제공하기 위한 도시 재설계, 취약계층을 돕기 위한 사회 프로그램 도입, 폭염 속에서 안전한 근무 환경을 보장하기 위한 근로자 보호 조치 시행 등이 있습니다.

전 세계적으로 어떤 조치가 취해지고 있나요?

국제적십자위원회와 USAid와 같은 국제기구는 폭염 문제를 우선순위에 두고 대책 마련에 힘쓰고 있습니다. 일부 국가에서는 시행 여부는 다르지만 고온에서 실외 작업을 중단하는 법이 있습니다.

미국은 왜 근로자를 위한 폭염 보호에 어려움을 겪고 있을까요?

폭염으로 인한 사망자가 증가하고 있음에도 불구하고 미국에는 연방 차원의 기준이 부족합니다. 정치적 저항과 업계 단체의 로비가 근로자를 보호하려는 입법 노력을 방해하고 있습니다.

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