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 토종 꿀벌을 기념합니다: 세계 꿀벌의 날을 맞이한 미국의 잘 알려지지 않은 수분 매개자

믹스 베리 스무디와 아보카도 토스트를 좋아하시나요? 그렇다면 우리가 즐겨 먹는 많은 음식의 수분을 돕는 토종 꿀벌에 대한 사랑을 나눌 때입니다.

사람들은 흔히 꿀벌이라고 하면 전 세계적으로 상업적인 꿀 생산에 사용되는 비토종 종인 유럽 꿀벌을 떠올립니다. 하지만 북미에는 약 4,000종의 야생 벌이 서식하고 있으며, 이들은 각각 생태계와 식량 공급에 중요한 역할을 하고 있습니다.

이 중요한 곤충을 기리기 위해 유엔은 2014년 5월 20일을 세계 꿀벌의 날로 선포했습니다. 이 날은 전 세계 식량 작물의 75%를 수분하는 역할을 하는 꿀벌의 엄청난 공헌을 기리기 위한 날입니다.

북미의 토종 꿀벌은 소노란 사막의 작은 퍼디타 미니마부터 토마토, 고추, 가지의 수분을 담당하는 1인치 길이의 목수벌에 이르기까지 크기가 매우 다양합니다. 미국 토종 벌의 약 70%는 벌집이 아닌 땅에 둥지를 틀기 때문에 상대적으로 익명성이 보장됩니다.

이러한 중요성에도 불구하고 미국 토종 벌의 약 1/4이 살충제, 기후 변화, 서식지 손실로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다. 2016년, 미국 어류 및 야생동물 보호국(U.S. Fish and Wildlife Service)은 꿀벌로는 최초로 Hylaeus 속의 노란얼굴벌 7종을 멸종 위기종으로 지정했습니다.

하이 플라이어: 행동하는 연구

독립 연구원인 올리비아 메싱어 카릴은 캘리포니아 요세미티 국립공원의 산속에서 메이슨, 범블, 광산벌 등 고지대 꿀벌 종을 연구하고 있습니다. 그녀의 목표는 기후 변화로 인해 고산 벌 개체군의 역학 관계가 변화하기 전에 기준선을 설정하는 것입니다. 카릴은 벌을 포획하고 벌의 위치와 관련 식물을 목록화함으로써 이러한 수분 매개자의 생활 방식을 더 잘 이해하는 것을 목표로 합니다.

또한 카릴은 꽃에 남아있는 환경 DNA(eDNA)를 분석하여 어떤 벌 종이 특정 식물을 방문했는지 밝혀낼 계획입니다. 이 혁신적인 방법을 통해 연구자들은 직접 관찰하지 않더라도 다양한 꿀벌 종의 존재를 파악할 수 있습니다.

벌통을 고려한 혁신

유럽 꿀벌을 위한 표준 벌통은 1851년 이후 크게 변하지 않아 환기 및 단열이 잘 되지 않는 등의 문제가 있었습니다. 이러한 문제를 인식한 텍사스 대학교 오스틴 건축대학원의 대학원생들은 텍사스 토종 꿀벌을 위한 더 나은 벌통이나 집을 만들기 위한 프로젝트를 개발하고 있습니다.

팀 1의 최고 크리에이티브 책임자인 크리스 그레이브스는 새로운 디자이너들이 오래된 문제를 해결하는 것이 중요하다고 강조합니다. 일부 학생들은 토종 식물을 디자인에 도입하여 적절한 서식지와 먹이를 제공함으로써 지역 꿀벌 개체수를 지원할 수 있습니다.

토종 꿀벌 지원

가정 정원사부터 학계에 이르기까지 많은 사람들이 토종 꽃가루 매개체를 지원하고 연구할 수 있는 창의적인 방법을 찾고 있습니다. 토종 야생화를 심고, 살충제 사용을 줄이고, 땅속에 둥지를 튼 꿀벌에게 서식지를 제공하는 것은 간단하면서도 효과적인 방법으로 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

이번 세계 꿀벌의 날을 맞아 우리 생태계에서 토종 꿀벌의 중요한 역할을 기억합시다. 이 숨은 영웅들을 지원함으로써 우리가 좋아하는 음식의 지속적인 수분과 환경의 건강을 보장할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

질문: 토종 꿀벌이 중요한 이유는 무엇인가요?

A: 토종 꿀벌은 전 세계 식량 작물의 75%를 포함한 많은 식물의 번식을 담당하는 필수 수분 매개체입니다. 토종벌은 생물 다양성과 생태계의 건강을 지원합니다.

질문: 토종벌은 꿀벌과 어떻게 다른가요?

A: 토종벌이 아닌 상업적 수분용으로 관리되는 꿀벌과 달리 토종벌은 다양한 행동과 둥지 습성을 가진 다양한 종으로 이루어져 있습니다. 많은 토종벌은 땅속에 둥지를 틀고 독방에서 생활합니다.

질문: 토종 꿀벌에 대한 주요 위협은 무엇인가요?

A: 토종 꿀벌은 살충제, 기후 변화, 서식지 손실, 외래종과의 경쟁 등의 위협에 직면해 있습니다. 이러한 요인들로 인해 많은 꿀벌 개체수가 감소하고 있습니다.

질문: 개인이 토종 꿀벌을 보호하려면 어떻게 해야 하나요?

A: 토종 야생화를 심고, 살충제 사용을 줄이고, 둥지 서식지를 제공하고, 수분 매개자에 초점을 맞춘 보호 노력을 지원함으로써 개인이 도울 수 있습니다.

질문: 토종 꿀벌을 지원하기 위해 어떤 혁신적인 접근 방식을 취하고 있나요?

A: 연구원들은 고지대 등 다양한 환경의 꿀벌 개체군을 연구하고, 관리 꿀벌과 야생 꿀벌의 환경을 개선하기 위해 새로운 벌통 디자인을 개발하고 있습니다.

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