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세계 꿀벌의 날: 꽃가루 매개자를 축하하고 보호하는 날

매년 5월 20일은 건강한 생태계와 식량 안보를 유지하는 데 중요한 역할을 하는 꿀벌과 기타 수분 매개자의 중요성을 강조하기 위해 전 세계적으로 기념하는 '세계 꿀벌의 날'입니다. 유엔이 지정한 이 날은 꿀벌이 직면한 위협에 대한 인식을 높이고 이 중요한 곤충을 보호하기 위한 행동을 장려하는 것을 목표로 합니다. UC 샌디에이고 투데이는 생태, 행동 및 진화학과 박사 과정 학생인 제스 멀린스(Jess Mullins)와 함께 꿀벌에 관한 흥미로운 사실 8가지와 그 중요성에 대해 이야기를 나눴습니다.

1. 샌디에이고의 꿀벌 다양성

샌디에이고 카운티는 700여 종의 토종 꿀벌이 서식하는 생물다양성의 중심지입니다. 이 놀라운 다양성은 미국에서 발견되는 꿀벌 종의 20% 이상을 차지합니다. 전 세계적으로는 21,000종이 넘는 벌이 다양한 생태계에서 광대하고 다양하게 존재하고 있습니다.

2. 토종 꿀벌과 꿀벌

"토종 꿀벌"이라는 용어는 초기 유럽 정착민에 의해 북미에 도입된 서양 꿀벌과 현지 종을 구별하기 위해 사용됩니다. 토종 꿀벌은 가축화된 꿀벌과 달리 샌디에이고와 같은 지역의 자연 서식지, 특히 계절에 맞춰 꽃이 피는 지역에서 번성합니다.

3. 꿀벌의 역사 소개

꿀벌은 1600년대에 꿀, 밀랍, 수분 서비스를 위해 꿀벌에 의존하던 유럽인들에 의해 북미에 도입되었습니다. 꿀벌은 남부 캘리포니아가 원산지인 것은 아니지만 이 지역의 환경에 잘 적응해 왔습니다.

4. 꿀벌 개체수가 안정적입니다.

일반적인 생각과는 달리 상업적으로 관리되는 환경의 꿀벌 개체수는 감소하지 않고 있습니다. 실제로 미국의 꿀벌 군집 수는 2007년 이후 31% 증가하여 사상 최고치를 기록했습니다.

5. 가이젤 도서관의 꿀벌 전시

UC 샌디에이고의 가이젤 도서관은 홀웨이 연구소의 연구 결과와 도서관 영구 소장 자료로 구성된 전시회를 개최하고 있습니다. 제목은 "꿀벌: 세계 꿀벌의 날과 꿀벌 캠퍼스로서의 우리의 위상 기념"이라는 제목의 이 전시회에는 다양한 지역 서식지의 꿀벌 표본이 포함되어 있으며 2024년 6월 15일까지 진행됩니다.

6. 암컷 벌만이 침을 쏠 수 있다

암컷 꿀벌만이 침을 쏘는 이유는 암컷 꿀벌의 침이 변형된 산란기관(알을 낳는 기관)이기 때문입니다. 대부분의 꿀벌은 꽃가루와 꿀을 모으는 일을 담당하는 암컷입니다. 반면 수컷 꿀벌은 침을 쏘지 못하며 꽃가루 수집에 참여하지 않습니다.

7. 독방 꿀벌

전 세계 꿀벌 종의 약 70%는 암컷 벌 한 마리가 둥지를 짓고 꽃가루 공 위에 알을 낳아 봉인하는 독방형 꿀벌입니다. 이러한 독방벌은 새끼와 상호작용을 하지 않으며, 대부분 지하에 둥지를 짓습니다.

8. 서식지 손실과 기후 변화로 인한 위협

서식지 손실과 기후 변화는 꿀벌 생물다양성에 가장 큰 위협입니다. 홍수나 살충제 사용과 같은 환경 파괴는 꿀벌 서식지를 황폐화시켜 꿀벌이 둥지를 떠나는 원인이 될 수 있습니다.

효과적인 수분 매개자

꿀벌은 '지저분한' 식습관으로 인해 탁월한 수분 매개자입니다. 꿀벌은 꿀과 꽃가루를 모아 먹이로 삼기 위해 꽃과 꽃 사이를 오가며 꽃가루를 옮깁니다. 꿀벌은 꽃가루를 운반하기 위해 몸에 긴 털이 나거나 다리에 특수한 구조가 있는 등 이 작업을 위해 다양한 적응을 하고 있습니다.

수분 매개자의 건강을 위한 UC 샌디에이고의 노력

꿀벌 캠퍼스로 지정된 UC 샌디에이고는 화분매개 정원, 교육 프로그램, 연구를 통해 꿀벌의 건강을 증진하고 있습니다. 이 대학은 제임스 니에 박사의 지도 아래 캠퍼스에 수분 매개자 친화적인 서식지를 조성하기 위한 이니셔티브를 적극적으로 지원하고 있습니다.

세계 꿀벌의 날 기념행사에 참여하기

세계 꿀벌의 날을 기념하여 5월 20일 UC 샌디에이고 가이젤 도서관에서 제스 멀린스가 토종 꿀벌에 관한 무료 강연을 진행할 예정입니다. 강연과 UC 샌디에이고의 꿀벌 보호 노력에 대한 자세한 내용은 이벤트 웹사이트를 참조하세요.

세계 꿀벌의 날을 기념함으로써 우리는 꿀벌의 중요성에 대한 인식을 높이고, 꿀벌의 매혹적인 행동과 생태에 대해 자세히 알아보고, 미래 세대를 위해 이 필수적인 수분 매개체를 보호할 수 있는 조치를 취할 수 있습니다.

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