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 기후 변화가 냉수대 발생에 미치는 영향 살펴보기

최근의 연구는 기후 변화의 잘 알려지지 않은 결과, 즉 해양에서 극한의 한랭 현상이 발생하여 해양 생물의 대량 사망을 초래하는 현상을 조명합니다. 이러한 '킬러 이벤트'는 해수 온도 상승에 대한 일반적인 우려와는 극명한 대조를 이루지만 해양 생태계에 심각한 위협이 됩니다. 또한 지구 온난화를 일으키는 동일한 요인이 이러한 치명적인 냉수대 발생과 관련이 있습니다.

지난 한 해 동안 바다는 전례 없는 더위를 겪었고, 이로 인해 해양 생물 개체수가 놀라울 정도로 감소했습니다. 이러한 현상은 큰 주목을 받고 있지만, 강한 바람과 해류로 인해 차가운 물덩어리가 해수면으로 올라오는 극한 용승 현상도 점점 더 빈번하고 심각해지고 있습니다. 기후 변화가 해양 온도에 미치는 이러한 이중적인 영향은 환경 역학의 복잡성을 강조합니다.

이 연구의 수석 저자이자 제임스 쿡 대학교의 연구원인 니콜라스 루비츠는 2021년 3월 남아프리카 남동부 연안에서 다양한 해양 생물이 대량 폐사했다는 보고를 받고 조사를 시작했습니다. 81종 260여 마리의 해양 동물이 목숨을 잃은 이 사건으로 인해 이러한 현상이 발생하는 근본적인 요인에 대한 조사가 시작되었습니다.

이 연구는 인도양의 아굴하스 해류와 동호주 해류에서 발생한 살인적인 상승 해류에 초점을 맞춰 수십 년간의 해수면 온도와 바람 데이터를 분석했습니다. 연구 결과, 해양 생물 다양성과 지역 어업 공동체 모두에 잠재적으로 광범위한 영향을 미칠 수 있는 상승 해류의 빈도와 강도에 주목할 만한 변화가 있음을 밝혀냈습니다.

냉수대의 치사율은 기온 변화의 속도와 밀접한 관련이 있습니다. 해양 생물이 급격한 온도 변화에 장시간 노출되면 저체온증과 생리적 고통으로 인해 광범위한 사망률을 초래할 수 있습니다. 이 연구에서 얻은 통찰력, 즉 용승 지역에 대한 황소상어의 행동 관찰은 이러한 현상을 일으키는 메커니즘에 대한 귀중한 이해를 제공합니다.

컬럼비아 대학교 라몬트-도허티 지구 천문대의 연구 교수인 아짓 수브라마니암은 전 세계적으로 예기치 않은 해양 사망 사건을 규명하는 데 있어 이러한 발견의 중요성을 강조합니다. 그는 기온 상승을 넘어 다양한 환경 현상을 포괄하는 기후 위기의 다각적인 영향을 인식할 필요가 있다고 강조합니다.

이 연구는 기후 변화와 해양 역학 사이의 미묘한 상호작용을 강조하며 해양 생태계를 보호하기 위해 온난화와 이상기온에 모두 대처하는 것이 시급함을 강조합니다.

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