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전례 없는 청소년 기후 재판으로 유럽이 법정에 서다

포르투갈의 산불과 폭염으로 피해를 입은 지역 출신 청년 6명이 32개 유럽 정부를 상대로 전례 없는 법적 소송을 벌이고 있습니다. 이들의 주장은? 이들 국가의 느린 기후변화 대응이 자신들의 기본적 인권을 침해하고 있다는 것입니다. 2020년 9월 27개 유럽연합 회원국과 영국, 스위스, 노르웨이, 러시아, 터키를 상대로 시작된 이 획기적인 소송은 스트라스부르의 유럽인권재판소(ECHR)로 넘어갔으며, 이는 유럽인권재판소 역사상 가장 큰 규모의 기후 소송으로 기록될 것입니다. 판결은 2024년 상반기에 내려질 것으로 예상됩니다.

11세에서 24세 사이의 청소년 신청자들은 기후 변화에 대한 정부의 무대책이 생명권과 신체적, 정신적 안녕을 포함한 자신들의 권리에 직접적인 위협이 되고 있다고 주장합니다. 15세의 신청인 안드레 올리베이라는 법정 밖에서 "극심한 폭염으로 인해 운동 방법과 야외에서 보낼 수 있는 시간이 제한되어 있다"고 한탄했습니다. 저는 집 안에 머물러야 하고, 잠도 제대로 자지 못하며, 정부의 취약한 기후 정책 덕분에 상황이 점점 더 악화되고 있습니다."라고 말했습니다.

포르투갈 신청자들은 영국에 본부를 둔 글로벌 법률 행동 네트워크(GLAN)의 지원을 받아 국가가 신속한 조치를 취하도록 강제하는 법적 구속력이 있는 판결을 구하고 있습니다. 소송이 승소하면 각국 법원이 각국 정부에 기후 변화의 주범인 이산화탄소 배출량 감축을 가속화하도록 명령할 수 있습니다.

그러나 포르투갈 정부를 대표하는 변호사는 제출된 증거만으로는 기후 변화로 인한 젊은 신청자들의 구체적인 피해를 입증하지 못했다고 주장했습니다. 이에 GLAN의 변호사 중 한 명인 제리 리스턴은 포르투갈이 "가스라이팅"을 하고 있다고 비난했습니다.

그리스는 법원에 제출한 자료에서 "지금까지 기록된 기후 변화의 영향은 인간의 생명이나 건강에 직접적인 영향을 미치지 않는 것으로 보인다"고 주장했습니다. GLAN의 또 다른 변호사인 기어로이드 오퀸은 이 주장을 "기후 부정주의"로 규정했습니다.

이러한 비판에 대해 그리스 환경부의 페트로스 바렐리디스는 법적 근거가 부족하다고 주장하며 그리스의 야심찬 기후 법안을 강조했습니다. 지난주 키리아코스 미토타키스 그리스 총리는 유엔 총회에서 여름철 산불과 홍수로 인해 그리스에서 사망자와 피해가 발생했다고 말했습니다.

올리베이라에 따르면 신청자들의 궁극적인 목표는 지구 온난화를 섭씨 2도 또는 이상적으로는 섭씨 1.5도로 제한하기 위해 배출량을 억제하고자 하는 2015년 파리 협정에 명시된 대로 각국 정부가 약속을 이행하도록 강제하는 것입니다. 유엔의 기후변화에 관한 정부 간 협의체에 따르면 현재 정책은 두 가지 목표를 모두 달성하기에는 부족합니다.

6명의 지원자 중 4명은 2017년 두 차례의 산불로 100명 이상의 목숨을 앗아간 포르투갈 중부 레이리아 지역 출신입니다. 영국을 대표하는 한 변호사는 기후 변화의 결과가 "전 지구적"이라고 주장했지만, 신청자들의 이익 보호는 포르투갈의 관할권에 속하므로 소송이 기각되어야 한다고 주장했습니다.

80명 이상의 변호사가 피고 국가를 대표하고 6명의 변호사가 신청인을 대리한 이번 재판은 유럽과 전 세계에서 기후 소송의 규모가 커지고 있는 상황에서 중요한 순간입니다. 이 재판은 지난달 젊은 원고들이 획기적인 승리를 거둔 미국의 역사적인 기후변화 소송에 이은 것입니다. 이 외에도 두 건의 다른 기후 소송이 유럽인권재판소(ECHR)에 계류 중입니다.

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