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래리 패튼: 자연과 교육에 대한 포틀랜드 양봉가의 헌신

래리 패튼은 은퇴 후 새로운 목적을 찾던 중 양봉의 세계로 이끌었습니다. 그는 호기심과 환경에 긍정적인 기여를 하고자 하는 열망으로 포틀랜드의 새로운 양봉가 중 한 명이 되었습니다.

양봉을 시작하기 전 패튼이 알고 있던 꿀벌에 대한 지식은 수분 역할, 벌침 능력, 꿀 생산 능력 등 세 가지로 제한되어 있었습니다. 하지만 4년이 지나면서 그의 이해는 깊어졌고, 꿀벌에 대해 더 많이 배울수록 더 많은 것을 발견할 수 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.

패튼은 친구이자 숙련된 양봉가인 웨인 밴트리즈에게 조언을 구했습니다. 밴트리즈는 그를 켄터키주 스코츠빌로 안내했고, 그곳에서 패튼은 메노나이트 공동체에서 양봉 장비를 구입했습니다. 밴트리즈의 도움으로 패튼은 장비를 설치하고 벌통을 받아 여정을 시작했습니다.

각 벌통에는 알을 낳는 여왕벌, 번식을 담당하는 일벌(수컷), 먹이를 찾는 일벌(암컷)의 세 가지 종류의 벌이 있습니다.

여왕벌이 알을 낳는 능력이 떨어지면 벌통에 곡선형 세포를 만들어 새로운 여왕벌을 키웁니다. 새 여왕이 나타나기 전에 기존 여왕은 벌집의 일부 벌을 데리고 떠납니다.

벌 떼를 줄이기 위해 벌들은 여왕이 떠나기 전에 정찰대를 보내 새로운 장소를 찾습니다. 패튼은 친구와 가족의 사유지에 벌집 상자를 설치하여 정찰병들이 이 상자에 관심을 갖기를 바랐습니다. 이 방법으로 여러 벌통을 성공적으로 포획했으며, 2년차에는 다른 양봉가들과 벌집을 공유하기도 했습니다.

패튼은 올해 7월부터 꿀을 수확하기 시작했는데, 여름에 비가 많이 내려서 특히 풍성한 계절이었다고 설명합니다. 벌꿀을 채밀하려면 봉인된 빗을 잘라 벌꿀에 접근해야 합니다. 그런 다음 벌집을 채밀기에 넣으면 벌꿀이 회전하며 배출됩니다. 그 후 꿀은 불순물을 제거하기 위해 두 차례의 여과 과정을 거쳐 밸브가 장착된 5갤런짜리 양동이에 부어집니다. 이 양동이는 "래리 꿀"이라고 자랑스럽게 라벨이 붙은 개별 병에 채우는 데 사용됩니다.

그의 아내 Linda는 소셜 미디어와 마당 표지판을 활용하여 꿀을 판매하는 데 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 입소문도 단골 고객을 유치하는 데 큰 도움이 되었습니다.

패튼은 양봉 활동 외에도 지역사회를 교육하는 기회도 가졌습니다. 그는 J.W. 와이즈먼 초등학교 1학년 학생들을 대상으로 꿀벌 개체 수 보존에 있어 양봉가의 중요성을 공유했습니다. 그는 수분에서 꿀벌의 역할과 양봉에 필요한 장비에 대해 설명하고 양봉가 복장을 직접 입어보며 안전 예방 조치를 시연하기도 했습니다.

패튼에게 양봉은 단순한 비즈니스가 아니라 이 놀라운 생명체에 대한 매력과 경외심에서 비롯된 취미입니다. 그는 부지런히 일을 수행하는 꿀벌을 관찰하는 것에서 기쁨을 찾습니다.

패튼은 양봉에 뛰어들기 전 1978년 어머니로부터 물려받은 패튼 양묘장(Patton's Nursery)을 운영했습니다. 가스관 건설 현장에서 일하다 은퇴한 후 양봉업으로 전환한 것은 자연스러운 선택이었습니다.

포틀랜드에는 패튼과 같은 양봉가가 여러 명 있으며, 각자의 독특한 방식으로 지역 생태계에 기여하고 있습니다. 예를 들어 론과 미셸 하빈은 하빈 할로우라는 작은 땅에서 취미로 양봉을 하고 있습니다. 처음에는 상업적 양봉을 고려했지만 지금은 취미로 벌통 5개를 관리하는 데 집중하고 있습니다. 이들의 노력은 다른 많은 양봉가들과 마찬가지로 수분에 중요한 역할을 하며 지역 농작물과 환경에 도움이 됩니다.

노스 테네시 양봉가 협회의 회장인 숀 포크너는 10년 경력의 열성적인 양봉가입니다. 그는 5개의 벌통을 관리하며 경험 수준에 관계없이 양봉에 관심이 있는 약 45명의 개인으로 구성된 커뮤니티를 육성하고 있습니다. 이 협회는 매월 갤러틴에 있는 UT 확장 사무소에서 회의를 개최하여 양봉 지식을 배우고 공유할 수 있는 플랫폼을 제공합니다.

래리 패튼과 같은 양봉가들은 개인이 꿀벌 개체군과 환경에 미칠 수 있는 긍정적인 영향을 잘 보여줍니다. 책임감 있는 양봉과 교육에 대한 그들의 헌신은 중요한 꽃가루 매개체를 보존하는 데 기여합니다.

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