양봉 전쟁과 기후 변화 속에서 고군분투하는 시리아 양봉가들: 생존을 위한 전투
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전쟁은 시리아를 황폐화시켰고 삶의 모든 측면에 상처를 남겼습니다. 62세의 다미리야와 같은 양봉가들은 끊임없는 분쟁과 불규칙한 기상 패턴으로 인해 어려움이 가중되고 있습니다. 양봉 작업복을 입은 그는 벌통 안의 빈약한 벌꿀을 침울한 표정으로 살펴봤습니다.
2011년 시리아 분쟁이 발발하기 전, 다미리야는 사과 과수원으로 유명했던 다마스쿠스 인근 마을 랑쿠스에서 110개의 벌통을 소유하고 있었습니다. 하지만 지금은 전쟁과 극심한 가뭄, 경제 위기로 인해 벌꿀 생산량이 급격히 감소하면서 반건조한 땅에서 40여 개의 벌통을 돌보는 데 그치고 있습니다.
꿀로 유명한 랑쿠스는 정부군과 반군 간의 전투의 최전선에 서게 되었고, 이로 인해 광범위한 파괴와 많은 주민들이 난민이 되었습니다. 다미리야는 다른 수많은 양봉가들과 마찬가지로 국제적십자위원회(ICRC)가 시리아 양봉가들을 돕기 위해 기증한 벌통을 가지고도 생계를 꾸려나가기 위해 고군분투하고 있습니다.
다미리야는 불확실한 미래를 생각하며 "기후 변화의 영향과 비용 상승으로 계속 어려움을 겪게 된다면 평생의 직업을 포기해야 할지도 모른다"고 한탄했습니다.
시리아는 2011년 이후 50만 명 이상의 목숨을 앗아간 전쟁으로 심각한 경제 위기에 빠졌으며, 서방의 강력한 제재로 인해 더욱 악화되었습니다. 최근 몇 년 동안 폭염과 강우량 감소, 산불 증가로 양봉가들의 어려움은 더욱 가중되었습니다.
'극한 날씨'와 환경 파괴
2019년 유엔 보고서에 따르면 전쟁으로 인해 꿀벌 개체수가 심각하게 감소했으며, 폭탄으로 인한 환경 오염과 살충제 오남용, 기생충의 확산으로 인해 꿀벌의 감소가 가속화되고 있다고 합니다. 시리아는 전쟁 전 635,000개의 벌집을 자랑했지만, 2016년 분쟁이 절정에 달했을 때 그 수가 약 15만 개로 급감했습니다. 현재 벌통 수는 40만 개로 회복되었지만, 연간 꿀 생산량은 전쟁 전의 절반 수준인 1,500톤에 불과합니다.
비정상적으로 추운 봄과 장기간의 가뭄은 꿀벌이 생계를 위해 의존하는 꽃에 악영향을 미쳤습니다. 다마스쿠스의 아랍 양봉가 연합 회장인 이야드 다불은 "극심한 기상 조건은 특히 꿀벌의 수명 주기에서 중요한 시기인 봄에 큰 영향을 미쳤습니다."라고 설명합니다.
다불은 전쟁 전 32,000명이었던 양봉가 수가 현재 약 18,000명으로 거의 절반으로 줄었다고 덧붙였습니다. 기온 상승으로 산불이 증가하면서 시리아 해안 산악지대의 벌통 1,000여 개를 파괴하고 꿀벌의 필수 먹이 활동 공간을 빼앗는 것도 위협 요인으로 떠올랐다.
'비정상적으로 추운' 봄과 사라지는 녹지
기온 상승과 사막화는 한때 번성했던 시리아의 녹색 경관에 큰 타격을 입혔고, 꿀벌의 먹이가 되는 식물을 황폐화시켰습니다. 다마스쿠스 ICRC 대변인 수하르 자카우트에 따르면 이러한 환경 파괴는 시리아의 농업 부문에도 영향을 미쳐 지난 10년 동안 생산량이 약 50% 감소했다고 합니다.
시리아는 지구 온난화의 영향을 심각하게 받고 있음에도 불구하고 이러한 환경 문제를 효과적으로 해결하기 위해 필요한 자원이 부족합니다.
기후 변화가 시리아 농업과 양봉업자들의 삶에 계속 큰 타격을 주고 있는 가운데, 지속 가능한 해결책을 찾고 이 중요한 부문에 대한 지원을 제공하는 것의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.
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