양봉 "벌 위기: 필수 수분매개체 감소에 맞서 싸우다"
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10년이 넘는 투쟁 속에서 사우스다코타와 전국의 양봉가들은 역사적인 연간 벌떼 손실률이 30%를 초과하는 문제와 씨름해 왔습니다. 이러한 손실은 양봉 커뮤니티, 환경 운동가 및 우려하는 시민 모두에게 충격파를 보냈습니다.
University of Florida Extension에 따르면 꿀벌 군집의 지속적인 감소는 잠재적으로 전국적으로 약 100가지의 다양한 작물에 영향을 미쳐 식량 가용성이 감소하고 식량 가격이 상승할 수 있다고 합니다. 미국 농무부는 2022년에 사우스다코타의 양봉가들이 약 185,000개 식민지에서 수확한 꿀을 판매하여 1,860만 달러 이상을 벌어 전국 6위의 꿀 생산량을 기록했다고 보고합니다.
그럼에도 불구하고, 국내 꿀벌과 야생 꿀벌의 개체수가 계속 감소함에 따라 서부 해안의 아몬드와 사과부터 동부 해안의 목화와 크랜베리에 이르기까지 다양한 작물이 수확량에 임박한 위협에 직면해 있습니다. 야생벌 개체수의 감소는 위기를 더욱 악화시킵니다.
2017년 미국 어류 및 야생동물 보호국이 연방 멸종 위기종 목록에 추가한 러스티 패치 범블비(Rusty Patched Bumble Bee)는 하위 48개 주에서 이 지위를 받은 최초의 토종 꿀벌 종이 되었습니다. 다른 비정부 보존 단체들은 같은 해 거의 347종의 다른 토종 꿀벌 종의 취약성에 대한 우려를 제기했습니다.
꿀벌은 작아 보이지만 그 영향력은 엄청납니다. USDA는 꿀벌이 미국 농업 산업에 매년 최대 180억 달러의 부가가치를 창출하는 것으로 추정합니다.
이번 위기 속에서 전문가들은 공급망에 대한 우려를 표명합니다. 수분 서비스를 위해 사우스 다코타의 여름 별장에서 전국 여러 지역으로 트럭으로 운송되는 꿀벌은 딸기와 사과와 같은 필수 작물을 생산하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 군집 손실로 인해 이러한 꿀벌이 없으면 일상 식품 가격이 상승할 수 있습니다.
상업용 양봉 부문 역시 손실에서 벗어날 수 없습니다. 사우스 다코타 주 브루스에 위치한 세계 최대 양봉 사업장 중 하나인 Adee Honey Farms의 공동 소유주인 Bret Adee는 공식 데이터가 상업용 꿀벌 군집 손실을 과소평가하고 있다고 밝혔습니다. 그는 일부 상업용 육종가들이 2018~19년 겨울 동안 벌의 70% 이상을 잃었다고 지적했습니다.
어려운 과제가 있지만 희망의 빛도 있습니다. 많은 농부와 토지 소유자는 꿀벌이 생태계에서 수행하는 중추적인 역할을 인식하고 있습니다. 특히 사우스다코타의 농업 부문에서 다양화 추세와 토양 건강에 중점을 두는 추세는 꿀벌과 꿀벌이 번성하는 환경에 좋은 징조입니다.
꿀벌 위기는 생태계의 복잡한 균형을 중요하게 여기는 모든 사람에게 행동을 촉구합니다. 사람들이 식품의 출처에 대해 더욱 의식하게 되면서 꿀벌과 서식지를 보호하는 지속 가능한 관행을 지원하는 데 대한 대중의 관심이 높아지고 있습니다. 꿀벌 감소에 맞서 단결한 양봉가, 연구자 및 관심 있는 시민의 노력은 이러한 필수 수분 매개자가 다시 번성할 수 있는 미래를 위한 단결된 전선을 보여줍니다.
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