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진행 중인 꿀벌의 딜레마: 소중한 수분 매개자의 곤경 해결

약 10년 전, 뉴스 헤드라인은 수백만 개의 꿀벌 군집이 신비롭게 사라졌다는 이야기로 가득 찼고, 양봉가들은 매년 30~50%의 군집 손실에 시달리고 있습니다. 이러한 소문은 뉴스 사이클에서 사라졌을지 모르지만 꿀벌 위기는 아직 끝나지 않았습니다. 미국 꿀 생산자 협회의 회장이자 지난 겨울 무려 55%의 꿀벌 개체 수 감소를 경험한 노스다코타의 양봉가인 크리스 히엇에게 물어보세요.

1980년대에는 연간 10%의 꿀벌 손실이 관리 가능한 수준이었지만, 오늘날의 꿀벌은 기생충과 바이러스부터 극심한 날씨에 이르기까지 다양한 도전에 직면해 있습니다. 과학자들은 꿀벌의 회복력 감소에 얽힌 미스터리를 풀기 위해 부단히 노력하고 있습니다.

꿀벌 건강을 위한 다각적인 접근

루이지애나주 배턴루지에 있는 농무부 꿀벌 연구소의 연구 책임자인 래니 빌로도(Lanie Bilodeau)는 이러한 노력의 선두에 서 있습니다. 과학자들은 꿀벌 손실에 기여하는 수많은 요인이 있으며, 그중 기후 변화가 가장 큰 영향을 미친다는 사실을 인정합니다.

변화하는 기후는 꽃의 개화 패턴을 방해하여 꿀벌이 필요한 에너지를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이에 따라 연구자들은 농부와 양봉가 모두가 심을 수 있는 대체 사료 옵션을 모색하여 그 격차를 해소하고 꿀벌이 필요한 생계 수단을 확보할 수 있도록 노력하고 있습니다.

바로아 진드기와의 전쟁: 끊임없는 도전 ????

양봉가들의 오랜 숙적 중 하나인 바로아 진드기는 작지만 강력한 기생충으로 꿀벌의 활력을 빼앗아 갑니다. 아무리 강한 꿀벌이라도 이 진드기를 퇴치하는 것은 어려운 일입니다. 그러나 연구자들은 선택적 육종 프로그램을 통해 진드기 저항성 꿀벌 균주를 개발하여 반격에 나서고 있습니다.

기후 변화, 질병, 기생충에 견딜 뿐만 아니라 경제적으로 번성하고 빠르게 번식하며 성공적으로 겨울을 나는 동시에 강력한 상업용 꿀벌의 모든 특성을 구현하는 꿀벌을 개발하는 것이 목표입니다.

꿀벌 손실은 언제 감소할까요?

시기는 아직 불확실하지만 낙관적인 전망이 우세합니다. 래니는 연구자들이 꿀벌의 회복력을 강화하기 위한 노력을 지속하면 시간이 지남에 따라 꿀벌 손실이 감소할 것이라고 믿습니다.

소중한 수분 매개체를 보호하기 위한 공동의 노력에 동참하세요. 환경 애호가이자 양봉가로서 우리 모두는 회복력이 강한 꿀벌을 키우고 생태계에서 꿀벌의 필수적인 위치를 보호하는 데 역할을 할 수 있습니다.

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