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 "한국의 주요 하천과 지하수에서 '꿀벌 죽이는' 살충제 검출: 다가오는 환경 위기

국내 주요 하천과 지하수에서 네오니코티노이드(네오니코티노이드) 살충제가 처음으로 검출된 것으로 확인되어 환경 문제가 시급한 과제로 떠오르고 있습니다. 꿀벌에 해로운 영향을 미치는 것으로 악명 높은 네오니코티노이드 농약은 유럽연합 회원국에서는 야외 사용이 금지되어 있습니다.

충격적인 발견

윤미향 국회의원실을 통해 단독 입수한 국립환경과학원 보고서에 따르면, 4대강을 포함한 국내 주요 하천에서 네오니코티노이드 농약의 주요 성분인 이미다클로프리드(IMI)와 티아클로프리드(THD)가 검출된 것으로 밝혀졌습니다. 또한 지하수 샘플에서도 네 가지 네오닉 농약 성분이 검출되었습니다: IMI, 클로티아니딘(CLO), 티아메톡삼(THM), 디노테퓨란(DTN)이 검출되었습니다. 이는 한국의 주요 하천과 지하수에서 네오닉 살충제가 검출된 최초의 사례입니다.

네오니코티노이드: 전 세계적인 관심사

1990년대부터 널리 사용된 네오니코티노이드 살충제는 유럽에서 '꿀벌 살인자'라는 별명을 얻었습니다. 2018년 유럽식품안전청(EFSA)은 네오니코티노이드의 주요 성분인 IMI, CLO, THD가 꿀벌에게 심각한 위협이 된다는 결론을 내렸습니다. 이에 따라 유럽 연합은 이러한 성분이 포함된 네오닉 살충제의 야외 사용을 전면 금지했습니다.

그러나 한국에서는 네오니코닉 살충제가 여전히 쉽게 유통 및 판매되고 있습니다. 한국작물보호협회 자료에 따르면 2021년 국내 네오니코닉 농약 판매액은 1,426억 원으로 전체 살충제 판매액의 22.7%를 차지했습니다.

국내 주요 하천에서 광범위하게 검출됨

한국에서 수년간 규제 없이 사용되어온 네오니코틴계 살충제가 국내 하천과 지하수에 잔류하고 있다는 사실이 드러나면서 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 국립환경과학원이 2023년에 발표한 '미관리 수질오염물질에 대한 종합적인 수질 모니터링 체계 구축'이라는 제목의 연구에 따르면, 국내 주요 하천의 거의 모든 유역에서 IMI가 검출된 것으로 나타났습니다.

이번 글에서는 한국의 주요 하천(4대강 사업)과 지하수에서 네오니코티노이드('네오닉') 살충제가 발견되었다는 놀라운 사실에 대해 자세히 알아보고자 합니다. 네오니코티노이드 살충제는 수분 매개체에 해로운 영향을 미치기 때문에 '꿀벌 살인자'로 불려왔기 때문에 이번 발견은 특히 꿀벌 개체수에 대한 심각한 우려를 불러일으켰습니다. 2018년부터 유럽연합에서 야외 사용이 금지되었음에도 불구하고 한국에서는 여전히 널리 사용되고 있으며, 이로 인해 막대한 경제적 손실이 발생하고 있습니다.

이미다클로프리드(IMI)와 티아클로프리드(THD)가 주성분인 네오니코틴계 살충제는 4대강과 전국 지하수원에서 높은 빈도와 농도로 검출되었으며, 이러한 광범위한 오염이 최초로 확인된 것입니다. 유럽에서 벌을 죽이는 살충제로 알려진 네오니코틴계 농약은 다양한 수역에 잔류하는 것으로 확인되어 생태계에 심각한 위협이 되고 있습니다.

2021년과 2022년에 국립환경과학원에서 입수한 보고서에 따르면, 한국의 4대강에서 클로티아니딘(CLO), 티아메톡삼(THM), 디노테퓨란(DTN) 등 네 가지 네오니코닉 농약 성분과 함께 IMI와 THD가 검출되었으며, 지하수에서도 검출된 것으로 나타났습니다. 네오닉 살충제는 수생 생물과 그 밖의 생물에 해로운 영향을 미치는 것으로 알려져 있기 때문에 이번 발견은 우려스러운 상황입니다.

특히 IMI는 4대강의 거의 모든 주요 유역에서 검출되어 그 지속성이 두드러졌습니다. 일부 지역에서는 미국 환경보호청(EPA)이 수생 무척추동물에 대해 설정한 만성 기준 농도를 초과하는 IMI 수치가 나타났습니다. 이 발견은 수생 생물뿐만 아니라 꿀벌과 같은 육상 생물에 대한 잠재적 피해에 대한 심각한 의문을 제기합니다.

또한, 2021년에 실시한 종합 평가에서 확인된 바와 같이 네오닉 살충제는 한국의 지하수에도 유입된 것으로 나타났습니다. 이 연구에서는 지하수에서 IMI, CLO, THM, DTN이 검출되어 이러한 오염 물질이 한국의 지하 수원에 광범위하게 퍼져 있음을 시사합니다.

더욱 놀라운 사실은 네오닉 살충제가 여전히 한국에서 자유롭게 유통 및 판매되고 있다는 점입니다. 한국작물보호협회에서 발간한 농약연감에 따르면, 네오니코닉 농약은 2021년 전체 살충제 판매액의 22.7%를 차지하며 총 1,426억 원에 달하는 것으로 나타났습니다.

네오니코닉 살충제가 환경에 미치는 영향에 대한 증거가 늘어나고 있는 만큼, 이 문제를 해결하기 위한 시급한 조치가 필요합니다. 이러한 살충제는 생태계에 심각한 위협이 될 뿐만 아니라 수분과 식량 생산에 중요한 역할을 하는 꿀벌 개체군에도 해를 끼칠 가능성이 있습니다.

이러한 오염의 의미를 더 깊이 파고들면 그 결과가 현재 우리가 이해하고 있는 것 이상으로 확대될 수 있다는 것이 분명해집니다. 한국의 강과 지하수 시스템의 생태적 균형이 위태로워지고 있으며, 꿀벌과 같은 수분 매개체의 안녕이 위태로워지고 있습니다.

결론적으로, 한국의 주요 강과 지하수 시스템에 네오니코틴계 살충제가 존재한다는 것은 매우 우려스러운 문제입니다. 생태계에 미치는 영향은 광범위하며, 환경 피해를 완화하고 국내의 섬세한 생태계를 보호하기 위한 긴급한 조치가 필요합니다.

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