환경 "기후 변화로 저소득층 주택의 냉방 수요 증가"
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"기후 변화로 저소득층 주택의 냉방 수요 증가"
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기후 변화로 인해 날씨 패턴이 계속 변화함에 따라 한때 가정용 에어컨이 사치품으로 여겨지던 지역에서도 인공 냉방의 필요성이 분명해졌습니다. 이러한 변화는 특히 저소득층 주택에 거주하는 개인에게 새로운 도전 과제를 안겨주었습니다. 몬태나 공영 라디오의 아론 볼튼이 이 새로운 문제에 대해 자세히 설명합니다.
기온이 90도까지 치솟는 무더운 여름날, 헤더 로니의 두 자녀는 빙하 국립공원에서 남서쪽으로 약 20마일 떨어진 몬태나주 컬럼비아 폴스에서 아이스크림 트럭이 도착하기를 간절히 기다렸습니다. 8월에는 몬태나주의 여러 도시에서 일일 최고 기온이 기록적으로 높았습니다. 워싱턴과 오레곤 역시 2021년과 2022년에 이 지역에서 폭염으로 인한 비극적인 사망자가 발생한 데 이어 기록상 가장 더운 달을 경험했습니다. 안타깝게도 이러한 사망자 대부분은 에어컨이 없는 가정에서 발생했습니다. 올여름, 로니는 아파트 내부의 극심한 더위 때문에 3살 난 아들을 응급실로 급히 데려가야 했습니다.
미국 전역에서 공공주택과 보조금을 받는 주택을 포함해 50만 가구 이상의 저소득층 주택에 에어컨이 설치되어 있지 않습니다. 퓨 리서치 센터의 드류 디실버는 이러한 주택 중 상당수가 로키 산맥이나 태평양 북서부 같은 지역에 위치해 있으며, 역사적으로 에어컨이 필요하지 않았다고 설명합니다.
많은 저소득층이 연방 주택도시개발부(HUD)의 바우처에 의존하여 임대료를 지불하고 있지만, HUD가 난방 시설을 요구하고 있음에도 불구하고 이러한 주택에 에어컨을 설치할 수 있는 전용 자금은 없습니다. 에어컨을 옹호하는 것은 어려운 일이 될 수 있으며, HUD는 냉방 요건을 고려하고 있지만 인터뷰 대상자에게 자세한 정보를 제공하지 않았습니다. 공공 주택 인프라는 이미 약 800억 달러의 유지보수 잔고로 인해 압박을 받고 있습니다. 전국 주택법 프로젝트의 브리짓 시몬스는 이 문제를 해결하는 데 따른 재정적 영향에 대해 우려를 표명했습니다.
많은 주에서 저소득층의 난방비를 지원하는 지원 프로그램을 제공하고 있지만, 냉방을 위한 유사한 프로그램은 드물기 때문입니다. 건강한 기후를 위한 몬태나 건강 전문가 그룹의 로리 바이런 박사가 지적한 것처럼, 저소득층과 농촌 지역의 미국인들은 폭염에 취약한 기저질환을 앓고 있는 경우가 많기 때문에 이 문제는 단순히 편안함을 넘어선 문제입니다.
당뇨병과 같은 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 특히 냉각 솔루션을 이용할 수 없는 경우 열 관련 사망 위험이 더 높습니다. 열 관련 사망률이 높은 것으로 알려진 피닉스 대도시 지역을 분석한 결과, 지난 여름 폭염으로 실내에서 사망한 사람의 대부분이 에어컨이 작동하지 않는 집에서 사망한 것으로 나타났습니다. 애리조나주는 폭염으로 인한 사망을 줄이기 위해 공공 냉각 센터를 설립했으며, 바이런 박사는 몬태나주에도 이러한 전략이 시급히 필요하다고 생각합니다.
헤더 로니의 컬럼비아 폴스 아파트에서 아이들은 아이스크림을 먹고 싶어 합니다. 가정부인 로니는 증발식 냉방 시스템인 스왐프 쿨러를 구입할 여력이 있지만 충분하지 않다는 것을 알고 있습니다. 그녀는 저가의 창문형 에어컨을 구입하려고 했지만 거절당했습니다.
로니는 "우리 모두 아이가 있는 집인데, 마치 뜨거운 상자 같아서 말도 안 된다고 생각했다"며 불만을 표했습니다. 또한 에어컨 설치에 대한 지원이 제공된다면 추가 공과금을 부담하겠다는 의사를 밝혔는데, 막내 아이가 응급실을 방문하는 것보다 더 비용 효율적인 해결책이 될 것이라고 생각했기 때문입니다.
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