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후쿠시마 핵폐기물 배출: 논란 살펴보기

20년 전, 일본은 러시아에 동해에 핵폐기물 처리를 중단할 것을 촉구하며 국제사회의 요구에 앞장섰습니다. 이제 일본은 다소 당황스러운 상황 속에서 후쿠시마 제1 원자력 발전소에서 처리된 폐수 100만 톤 이상을 인근 해역에 방류하기로 결정했습니다. 이러한 결정을 내리게 된 배경은 무엇이며, 특히 서구의 주류 언론(MWM)은 이를 어떻게 받아들이고 있을까요?

도쿄전력(TEPCO)이 운영하는 후쿠시마 제1 원자력 발전소는 2011년 대지진과 쓰나미의 피해를 고스란히 떠안았습니다. 최근 오염 물질을 해양으로 배출하기로 한 선택은 향후 30년 동안 영향을 미칠 것입니다.

이 결정을 둘러싼 논쟁의 핵심은 대규모의 장기적인 오염수 방출로 인한 잠재적 위험에 있습니다. 도쿄전력은 안전하게 약화된 형태로 방출되는 삼중수소를 제외한 동위원소를 제거하기 위해 물을 부지런히 여과하고 희석하고 있다고 주장합니다. 그럼에도 불구하고 이 방류의 규모는 전례가 없는 수준입니다. 과학적 논쟁 외에도 이 문제에 대한 서구의 주류 언론(MWM)이 취한 입장은 특히 흥미롭습니다.

일본의 이번 결정은 중국과 한국뿐만 아니라 일본 수산업계 내에서도 큰 관심을 불러일으키고 있습니다. 동아시아의 수산물 산업에 미칠 영향은 이미 분명해졌습니다.

MWM의 보도를 읽다 보면 대부분의 보도가 대체로 동정적인 어조를 띠고 있다는 것을 알 수 있습니다. 최근 로이터 통신의 한 보고서는 "삼중수소는 비교적 무해한 것으로 간주된다"며 "삼중수소 수치가 규제 수준 이하로 떨어질 때까지 여과 및 희석하여 해양으로 방출할 것"이라는 도쿄전력의 노력을 강조하는 등 이러한 접근 방식을 잘 보여줍니다. 이러한 관점은 2021년 알자지라가 제기한 주장을 생략하고 있으며, 이 보도는 심각한 쓰나미에 취약하다는 내부 연구를 포함하여 도쿄전력의 안전 관리의 역사를 강조했습니다.

로이터 보고서는 또한 "삼중수소가 포함된 물이 전 세계 원자력 발전소에서 정기적으로 배출되고 있다"며 그 양을 명시하지 않고 규제 당국이 후쿠시마 물을 이런 방식으로 처리하는 것을 승인하고 있다고 지적합니다. 이 보고서는 도쿄 전력의 보도 자료에서 상당 부분 발췌한 것으로 보입니다.

1993년 러시아가 900톤의 방사성 폐기물을 일본 북쪽 바다에 방류했을 때 일본의 대응을 비교해 보세요.

코리아 헤럴드의 최근 논평에 따르면 이 러시아 폐기물은 여과되지 않은 폐기물이지만 저준위 폐기물로 분류되었습니다. 또한, 글로벌 타임즈의 보도에 따르면 국제원자력기구(IAEA)는 1993년 당시 러시아의 폐기물 처리 계획을 알고 있었음에도 불구하고 개입할 필요성을 느끼지 못했다고 합니다.

그러나 20년 전 일본은 러시아에 동해에서의 폐기물 처리를 즉각 중단할 것을 강력히 요구했습니다. 주일 러시아 대사가 소환되어 일본의 항의를 들었고, IAEA의 불참에도 불구하고 일본의 주장을 뒷받침하기 위해 국제법적 논쟁이 벌어졌습니다. 당시 폐기물 처리량은 후쿠시마 원자력 발전소에서 계획된 폐수 방출량의 극히 일부에 불과했다는 점을 기억해야 합니다.

1993년 소련 붕괴 이후 주권을 되찾기 위해 노력하던 러시아는 일본, 미국 및 기타 국가의 국제적 압력으로 인해 더 이상의 폐기물 생산을 중단하라는 요구를 신속하게 묵인했습니다. 오늘날 MWM은 후쿠시마 저장 탱크에서 폐수를 '방출'하는 것을 의미하지만, 1993년 러시아는 핵폐기물을 '투기'했습니다.

이러한 이분법은 특히 해안선을 따라 위치한 중국 원자력 발전소에서 발생한 끔찍한 사고의 맥락에서 유사한 행동이 어떻게 다르게 묘사될 수 있는지에 대한 성찰을 유도하며, 비슷한 방류 솔루션에 대해 생각해 보게 합니다. MWM을 거의 확실하게 지배할 헤드라인을 상상해 보세요. 미디어의 어조가 인식에 큰 영향을 미칠 수 있다는 점은 분명합니다.

궁극적으로 후쿠시마 폐수 방류 논란은 관점에 따라 '불법' 핵폐기물과 '허용 가능한' 핵폐기물을 구분할 수 있다는 점을 강조합니다. 이러한 현상은 젊은 시절 핵무기 반대 집회에 참여했던 영국 노동당 정치인과 관련된 일화를 떠올리게 합니다. 그는 소련이 보유한 원자폭탄은 "인민의 폭탄"으로 간주되었기 때문에 자신의 입장에 대해 징계를 받았습니다.

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