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소문 풀기: 애버딘 연구진이 꿀벌, 미세 플라스틱, 질병의 상호작용을 조사하다

애버딘에 기반을 둔 선구적인 연구 프로젝트에서 과학자들은 질병, 꿀벌, 환경에 널리 퍼져 있는 미세플라스틱 사이의 복잡한 관계를 탐구합니다. 허튼 연구소의 연구 과학자인 에이미 쿠퍼 박사가 주도하는 이 연구는 미세 플라스틱이 옮기는 질병을 퍼뜨리는 꿀벌의 잠재적 역할을 밝히는 것을 목표로 합니다.

조용한 매개체로서의 미세 플라스틱

미세 플라스틱이 질병을 유발하는 미생물의 매개체 역할을 한다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 쿠퍼 박사는 벌집, 양봉가의 옷, 심지어 먹이까지 플라스틱에 많이 노출되어 있는 꿀벌, 특히 꿀벌이 수분 활동을 위해 이동하는 과정에서 의도치 않게 질병 확산에 기여할 수 있다는 새로운 우려를 제기했습니다. 이러한 잠재적인 질병 전파 메커니즘은 연구자들에게 새로운 탐구의 길입니다.

연구 접근 방식

1년 동안 진행되는 이 연구 프로젝트는 처음에는 식물 병원균과 곤충 병원균이라는 두 가지 유형의 질병을 일으키는 병원균이 미세 플라스틱에 얼마나 효율적으로 부착되는지 테스트하는 데 초점을 맞출 것입니다. 이후 스코틀랜드 북동부에서 꿀벌, 야생벌 및 기타 수분 매개체를 모니터링하여 미세 플라스틱의 존재 여부를 확인할 것입니다.

꿀벌 군집과 야생 꽃가루 매개체에 대한 위험성

쿠퍼 박사는 상업용 꿀벌 군집 사이에 퍼지는 질병과 관련된 잠재적 위험성을 강조하며, 이는 중요한 관리 대상인 꽃가루 매개체를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 말합니다. 또한, 이 연구는 미국 및 유럽 부저병과 같은 질병이 꿀벌과 나비와 같은 매우 중요한 야생 수분 매개체에게 전염되는 것에 대해 우려하고 있습니다.

프로젝트의 시작

이 프로젝트의 영감은 꿀벌이 환경 미세 플라스틱 수치를 모니터링하는 데 어떻게 활용되는지 알게 된 데서 비롯되었습니다. 유럽의 연구자들은 꿀벌을 깨끗이 씻어 먹이를 먹은 후 미세플라스틱이 있는지 조사했습니다. 특히 도시 지역의 꿀벌에서 가장 높은 미세 플라스틱 수치를 보였는데, 13가지 유형이 확인되었으며 그중 폴리에스테르가 가장 많이 발견되었습니다.

자금 지원 및 향후 시사점

이 연구는 스코틀랜드 정부의 국가 역량 강화 기금을 통해 연구소가 시드콘 기금을 지원받았으며, 꿀벌과 미세 플라스틱, 질병 사이의 복잡한 역학 관계를 밝히는 것을 목표로 합니다. 이러한 연관성을 이해하는 것은 관리된 수분 매개자와 야생 수분 매개자 모두에게 광범위한 영향을 미칠 수 있으며, 환경에 만연한 미세 플라스틱의 존재로 인한 위험을 면밀히 조사해야 할 필요성이 있습니다.

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