양봉 호주의 생태계 보호: 바로아 진드기와의 전쟁
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바로아 진드기가 침입한 마지막 대륙으로 알려진 호주는 최근 뉴사우스웨일스주 뉴캐슬항에서 이 치명적인 꿀벌 기생충이 해안에서 발견되었습니다. 꿀벌이 작물 수분을 위해 수자원에 크게 의존하는 점을 고려할 때, 바로아 진드기의 출현은 농업 식량 안보에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 호주는 이 진드기가 침입한 마지막 대륙으로서 박멸 노력의 최전선에 설 수 있는 독특한 위치에 있습니다.
꿀벌에 해를 끼치는 기생충인 바로아 디스트럭터는 꿀벌에 달라붙어 곤충의 간과 비슷한 '뚱뚱한 몸'을 먹어치웁니다. 바로아는 꿀벌의 체력을 약화시키고 수명을 단축시키며 치명적인 바이러스의 확산을 촉진합니다.
과학자들은 대비해야 합니다. 진드기의 확산과 진화에 대한 중요한 데이터를 수집할 수 있는 중요한 기회가 될 수 있습니다. 최근 생물학 편지(Biology Letters)에 게재된 논문은 바로아가 호주에 도착했을 때 과학자들이 해야 할 질문과 수집해야 할 데이터에 대해 설명합니다.
이러한 데이터는 기생충이 어떻게 진화하는지, 왜 꿀벌에게 그렇게 해로운지, 바로아 진드기가 다른 곤충과 환경에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
호주에서 바로아가 자리 잡을 수 있을까요?
호주는 뉴질랜드, 파푸아뉴기니, 동티모르, 인도네시아 등 바로아 진드기가 만연한 국가와 인접해 있기 때문에 호주 항구에서 침입성 꿀벌 종의 침입이 자주 차단되는 이유를 설명할 수 있습니다. 이들 중 많은 종들이 바로아를 옮깁니다. 호주는 현재 선박 컨테이너에 밀입국한 꿀벌 군집으로 인한 생물 보안 위험으로 인해 꿀벌 군집의 수입을 금지하고 있습니다.
이전에 발생한 바로아 침입은 성공적으로 박멸되었습니다. 그러나 이번에는 뉴캐슬 인근의 봉쇄 및 감시 노력을 우회하여 지역적으로 확산되었습니다.
뉴사우스웨일스주 1차 산업부는 해당 지역에서 감염된 벌집을 추적하고 박멸해 왔으며, 현재까지 확산 속도는 느리게 진행되고 있습니다. 호주의 풍부한 야생 꿀벌 개체수는 잠재적으로 바로아 진드기의 저장고 역할을 할 수 있어 추적과 통제가 훨씬 더 어려워질 수 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 호주 당국은 야생 벌 미끼를 사용하는 프로그램을 시행하고 있습니다.
바로아는 어떤 위협을 가하나요?
바로아 진드기는 식량 안보에 위협이 됩니다. 호주는 풍부한 농산물을 다른 나라로 수출하고 있는데, 바로아가 감금에서 벗어나면 식량 가격이 크게 상승할 수 있습니다.
현재 콥스 하버와 같은 박멸 지역의 농작물 수확량은 해당 지역의 모든 꿀벌 서식지를 제거한 탓에 위험에 처해 있습니다. 이는 단기적으로 식량 비용을 상승시킬 가능성이 있습니다. 그러나 바로아가 확산되면 전국적으로 물 가용성과 농작물 생산량이 감소하여 꿀벌 수분에 의존하는 대부분의 과일과 채소 가격이 상승할 수 있습니다.
이는 인플레이션으로 인한 현재의 식량 가용성 위기를 악화시켜 저소득층이 영양가 높은 신선한 농산물을 구매할 수 있는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 아몬드 수분은 지난 시즌에 이미 8만 개의 벌통 부족을 기록했습니다.
농작물에 물을 공급하는 많은 꿀벌 군집은 야생이며 토종 동물을 위해 설계된 둥지 상자나 나무 구멍에 서식합니다. 이러한 꿀벌은 양봉가가 관리하지 않으며, 낭충봉아부패병 치료제를 사용해도 구출될 가능성이 낮기 때문에 사라질 가능성이 높습니다.
또한, 바로아는 토종 꿀벌을 포함한 토종 물 매개 수분 매개체를 위협할 수 있습니다. 바로아는 종종 바이러스를 퍼뜨려 종의 경계를 넘나들며 토종 꽃가루 매개체를 위험에 빠뜨립니다. 특히 우려되는 것은 곤충의 날개를 변형시키고 마비를 일으키는 바이러스입니다. 다행히도 현재 발생한 바로아 바이러스에서는 이 바이러스가 발견되지 않았습니다.
호주는 어떻게 농업을 보호할 수 있을까요?
호주의 농업 산업은 수분 서비스를 위해 주로 유럽산 꿀벌에 의존하고 있는데, 이는 위험한 선택이었습니다.
유럽에서는 호박벌, 오스미아 루파(Osmia rufa)와 같은 독방벌, 그리고 많은 야생종과 같은 다양한 꿀벌이 수분 서비스를 제공하며, 이들 대부분은 관리되지 않는 야생종입니다.
바로아가 호주로 탈출하더라도 양봉가는 꿀벌 군집을 유지할 수 있지만, 군집 손실과 바로아 진드기에 대한 화학적 처리가 필요하기 때문에 비용이 더 많이 듭니다. 이러한 비용은 잠재적으로 사업과 생계를 방해할 수 있습니다. 호주는 유럽산 꿀벌에 대한 의존도를 낮추고 다양한 작물의 수분을 위해 토종 벌, 청띠벌, 심지어 파리를 활용하여 수분 매개체의 다양성을 개선해야 합니다.
호주의 독특한 위치
호주는 전 세계의 다른 바로아 감염 지역과 다릅니다. 호주는 침입 규모가 작고, 조기에 발견되었으며, 관리 가능한 격리 구역을 보유하고 있습니다.
호주는 인구 밀도가 낮고, 벌이 서식하기에 부적합한 땅이 넓으며, 상당한 박멸 노력을 기울이고 있기 때문에 다른 지역에 비해 확산 속도가 느릴 가능성이 있습니다. 관리되는 꿀벌 서식지는 해안 지역이나 아몬드, 블루베리, 사과와 같이 꿀벌에 의존하는 작물이 있는 지역에 집중되어 있어 광활한 호주 내륙에는 꿀벌이 없어 바로아 확산을 막을 수 있는 기회를 제공합니다.
다행히도 전 세계 대부분의 국가에서는 수십 년 동안 바로아 관리 비용을 최소화하기 위해 노력해 왔습니다. 이제 호주도 국가 차원에서 새롭고 조직적인 관리 대응을 시작할 수 있는 기회를 얻었습니다. 호주는 전국적으로 통합적인 해충 관리 접근법과 치료 체계를 구성하여 화학적 치료에 대한 바로아 내성이 빠르게 발전하는 것을 방지할 수 있습니다.
요약하면, 호주의 양봉 및 원예 산업의 미래에 대해 긍정적인 전망을 유지하는 데에는 타당한 이유가 있습니다. 그러나 우리 연구 커뮤니티는 여전히 해야 할 일이 많습니다.
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