양봉 펜실베이니아 남서부 양봉가들은 흥분을 느끼고 있습니다.
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펜실베이니아 남서부 양봉가들은 흥분을 느끼고 있습니다.
4월에 비가 내리면 5월에 꽃이 피지만, 5월에는 털이 많고 윙윙거리는 수분매개자가 많이 모여듭니다. 이는 이 지역의 양봉가들에게는 일년 중 가장 바쁜 계절입니다.
펜실베이니아 양봉가 협회 에 따르면 , 5,300명이 넘는 등록된 양봉가가 이 주에 군집을 세웠습니다. 펜실베이니아 남서부에는 양봉 애호가들이 많습니다.
아내 샤리와 함께 유니티 타운십 부지에서 양봉하는 톰 테일러는 양봉가에는 세 가지 유형이 있다고 말했습니다. 취미 양봉가: 벌통이 몇 개뿐인 사람, 20~25개의 벌통을 가지고 부업으로 돈을 버는 사람, 그리고 상업 양봉가: 벌통이 수천 개이고 벌, 꿀, 기타 관련 상품을 판매하여 생계를 유지합니다.
테일러는 대부분의 취미 양봉가가 두 개의 군집으로 시작한다고 말했습니다.
"한 벌통이 다른 벌통보다 약하면 여왕벌을 얻지 못하는 한 자원이나 알, 애벌레를 가져다가 약한 벌통으로 옮기면 됩니다. 그들은 바로 그것을 받아들일 겁니다."
영어: 작고 검은색과 노란색의 윙윙거리는 곤충을 두려워하는 사람들에게 벌과 함께 일하는 것을 선택하는 것은 완전히 싫은 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이 지역의 벌 애호가들은 이 관심이 왜 그렇게 중독성이 있는지에 대한 여러 가지 이유를 설명했습니다.
Taylor는 양봉가인 아버지와 함께 자랐고, 아내 Shari와 함께 인생 후반에 자신의 뿌리로 돌아왔습니다. "우리는 꽃 농부입니다. 신선한 절화 꽃다발을 만들기 때문에 벌을 다시 추가하는 것이 합리적이었습니다. 모든 것이 어떻게든 잘 어울리기 때문입니다."라고 그는 말했습니다.
Dormont의 Steve Repasky도 Armstrong County의 농장에서 아버지와 함께 벌을 키우며 자랐습니다. "저는 4살 때부터 벌을 키우는 데 관여했습니다."라고 그는 말했습니다.
하지만 49세의 그의 추구에 대한 애착은 줄어들지 않았습니다. 그는 "부업"이지만 해충 방제 회사를 소유하고 있습니다. 그의 벌집 대부분은 피츠버그 국제공항에 주둔하고 있습니다.
"그 프로젝트는 2014년에 시작되었습니다. … 델타 항공기에 벌떼가 있었는데, 비행기 지연을 유발해서 제거하라는 지시를 받았습니다."라고 그는 말했습니다.
그 후로도 벌떼를 모으기 위해 여러 번 공항으로 다시 불려갔습니다.
"공항에 갈 때마다 주변을 둘러보며 '와, 여기 벌 키우기 좋은 곳이구나'라고 생각했습니다."
그래서 공항 행정부에 자신의 아이디어를 전달한 후, CEO 크리스티나 카소티스로부터 부지에 벌집을 키우는 것을 허가받았습니다.
"처음에는 벌집 10개로 시작했는데, 그 이후로 엄청나게 커졌습니다. 국제공항에서 진행 중인 양봉 프로젝트 중 가장 큰 규모 중 하나입니다."
그는 벌 키우기를 무제한 레벨이 있는 비디오 게임에 비유했습니다.
"승리의 끝이 없으니 계속 나아가기만 하면 됩니다. … 치트 코드도 없고, 절대 이길 수 없겠지만, 분명 재밌을 겁니다."
영어: North Huntingdon의 Katie Baker는 2022년에 벌을 키우기 시작했으며 Westmoreland County Beekeepers Association의 비서입니다. 그녀는 이 취미를 치유로 봅니다.
"정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있다면 양봉을 시작하세요. 특정 키의 지속적인 윙윙거리는 소리가 그 문제를 극복하는 데 도움이 되기 때문입니다."
Monroeville의 John Yakim은 지역 곳곳에 수십 개의 벌통을 가지고 있습니다. 그는 동료 보이스카우트 지도자의 전도 덕분에 시작했습니다.
"양봉가들과 이야기하면 그들이 설교자와 같다는 것을 알게 될 것입니다. ... 그들은 자신이 하는 일에 매우 열정적입니다."라고 그는 말했습니다.
Yakim과 Squirrel Hill 거주자 Janet Waldeck을 포함한 여러 양봉가는 벌통의 집단 정신에 영감을 받고 매료되었습니다.
"벌통의 협력이나 개인은 중요하지 않습니다." Yakim이 말했습니다. "중요한 것은 집단입니다."
"이 벌들은 일을 합니다." Waldeck이 다소 믿을 수 없다는 듯이 말했습니다. "각자에게는 각자 할 일이 있고, 서로 협력합니다."
월덱은 2년 전에 도네갈 타운십에 벌통 두 개를 두고 양봉업에 뛰어들었습니다. 고등학교 과학 교사 출신인 그녀는 은퇴 후 취미로 양봉을 선택했고, 작년 여름 곰의 공격으로 벌통에 재앙이 닥친 후에도 금세 매료되었습니다.
그때 그녀는 벌처럼 양봉가들도 서로 협력하고 돕는 것을 좋아한다는 것을 알게 되었습니다. 웨스트모어랜드 카운티 양봉가 협회 회원들이 재빨리 도움을 주었습니다.
"사람들이 와서 벌통을 다시 조립하는 것을 도와줬고, 저는 아직도 두 개의 벌통을 가지고 있습니다. 벌들은 다시 자리를 잡았습니다. 몇 달 동안은 불편했지만, 다시 자리를 잡았고, 그중 한 마리는 이미 엄청난 꿀을 만들고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그 클럽이 아니었다면 저는 그냥 포기했을 겁니다."
그녀는 협회의 따뜻한 분위기와 많은 회원들이 새로 온 사람들에게 양봉에 대한 열정을 불어넣어 줄 수 있어서 얼마나 기쁜지 자랑했습니다. 베이커는 이러한 의견을 뒷받침하며, WCBA가 "초보 벌"과 숙련된 양봉가를 연결하여 기술을 익히도록 돕는 멘토링 프로그램까지 운영하고 있다고 말했습니다.
이웃들조차 그녀가 설치한 벌통에 매료되었습니다.
"길 건너편에 사는 이웃이 우리 집으로 오더니 '정원에서 이렇게 많은 수확을 본 적이 없어요.'라고 말했어요."
레파스키는 양봉가들 간의 모임과 클럽 활동이 즐겁고 풍요로운 여가 활동이라는 데 동의합니다. 그는 매달 세윅클리에 있는 펀 할로우 자연 센터에서 클럽 활동을 주최합니다.
"우리는 우리 벌에 대해 자랑하지만, 서로에게서 배우는 것이죠. '당신 벌들은 뭐 하고 있나요? 우리 벌들은 뭐 하고 있나요? 당신 벌통에서 이걸 본 적 있나요? 이 벌이 이 색깔의 꽃가루를 가지고 돌아오는데, 전에는 본 적이 없어요. 뭐라고 생각하세요?' 이렇게 서로 소통하는 것도 분명 좋은 부분인데, 정말 좋습니다."
양봉가들이 피할 수 없이 받는 질문 중 하나는 "얼마나 자주 쏘이나요?"입니다
.Repasky는 그 질문에 빙그레 웃었습니다.그는 "우리가 받는 질문보다 덜 자주 그 질문을 받습니다."라고 말했습니다.
답변은 "항상 쏘입니다"에서 "거의 쏘이지 않습니다"까지 다양했습니다.Waldeck은 벌통에서 작업할 때 에피펜을 항상 가까이에 두고 만일을 대비한다고 말했습니다.또한 사육자가 착용하는 보호 수준(장갑 포함)과 특정 시간에 벌의 기질에 따라 달라집니다.Yakim
은 연중 시기가 벌통에 얼마나 조심하는지에 큰 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.벌들이 가장 "짜증나는" 겨울과 여름 더위에 그는 더 조심합니다.하지만 5월의 아름다운 날에는 많은 벌들이 일을 하고 먹을 것이 풍부하기 때문에 쏘이는 것에 대해 그렇게 걱정하지 않습니다.
그는 "제가 하고 있는 일을 하지 말았어야 할 한두 번이 있었고... 정말 심하게 맞았습니다."라고 말했습니다.
미국의 양봉가들이 키우는 벌 종은 사실 토종이 아닙니다. 가장 인기 있는 종은 유럽산 꿀벌입니다(Waldeck은 이탈리아산 꿀벌을 특히 강력히 추천합니다. 그녀는 이탈리아산 꿀벌이 가장 온순하다고 말했습니다).
한편, 미국 지질조사국 에 따르면 미국에는 4,000종이 넘는 토종 벌 종이 있으며, 이 벌들은 농업에 필수적입니다. 그러나 상업적으로 키우는 꿀벌은 아몬드, 사과, 베리류를 포함한 미국 작물의 상당 부분을 수분합니다.
양봉은 2006년 "군집 붕괴"라는 현상에 대한 보고가 표면화되면서 처음으로 큰 인기를 얻었습니다. 벌을 구하기 위한 노력이 빠르게 이어졌습니다.
Repasky는 "'벌을 구하라'는 말의 안타까운 점은 반드시 꿀벌을 위한 것이 아니었다는 것입니다. 토종 수분 매개자를 모두 구하자는 외침에 가까웠는데, 그 과정에서 다소 왜곡되었습니다."라고 말했습니다.
그는 지역 농산물과 "슬로푸드"에 대한 추세가 더욱 대중화되면서 양봉이 자연스러운 결과로 최전선에 오르게 되었다고 언급했습니다. 야킴은 또한 사회적 거리두기를 실천하는 취미이기 때문에 팬데믹 기간 동안 새로운 양봉가가 급증하는 것을 보았습니다.
그러나 지난해는 꿀벌 군체에 재앙이었습니다. NBC 뉴스는 4월에 상업 양봉가들이 2024년 6월과 2025년 2월 사이에 최대 62%의 벌을 잃었다고 보고했다고 보도 했습니다
. 규모와 관계없이 거의 모든 양봉가가 겨울철 벌집 손실을 경험하지만 이 정도 규모는 전례가 없습니다. 그러나 해답은 부족합니다. 많은 지역 양봉가들은 벌 손실의 매우 가변적인 특성을 원인을 확인하기 쉽지 않을 수 있다는 신호로 지적했습니다.
"벌이 있는 환경을 모르고, 주변에 무엇이 있는지 모르기 때문에 정말 어려운 질문입니다." 이번 겨울철에 벌집 다섯 개 중 하나를 잃은 베이커의 말입니다.
좌절에도 불구하고, 펜실베이니아 남서부 지역의 양봉가들은 오히려 사업 확장에 박차를 가하고 있습니다. 1980년대부터 배우고 운영해 왔든, 아니면 한두 시즌 정도만 운영해 왔든, 배울 것은 항상 더 많고, 더 많은 벌을 키워낼 수 있습니다.
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