Hood Honey 의 창립자인 트레이 윌리엄스 는  도시 양봉을 통해 클리블랜드 지역 사회, 특히 119번가와 킨스먼의 이웃을 향상시키겠다는 비전을 공유하며 열정과 헌신을  분명히 드러냈습니다.

지역 사회 중심 사업에 열정을 가진 이 도시학 전공생은 지난 5년간 마운트 플레전트 지역에서 큰 반향을 불러일으켰습니다. 2020년, 친구 샘 부즈의 지역 사회 중심 사업을 위한 혁신적인 운동인 "미래의 미국을 이끄는 리더들(Leaders of our Future America)"을 지원하기 위해 시작한 아이디어가 애크런과 쿠야호가 카운티에 걸쳐 다섯 개의 부지를 갖춘 번창하는 도시 농장인 후드 허니(Hood Honey)로 발전했습니다. 농장부터 묘지, 정원까지 다양한 장소가 마련되어 있습니다.

윌리엄스의 여정은 벤햄 129번가와 130번가에 있는 이웃, 미스 해리슨의 정원에서 단 두 개의 벌통으로 시작되었습니다  . 그곳에서 그는 자신의 양봉복이 지나가는 사람들에게 미치는 엄청난 영향을 목격했습니다. 눈길을 사로잡는 양봉 장비 덕분에 지역 주민들이 모퉁이의 정지 신호를 무시하는 것조차 막을 수 있었다고 그는 말합니다. 2021년, 바로 이곳에서 윌리엄스는 후드 허니에 대한 자신의 특별한 무언가를 깨닫기 시작했습니다.

윌리엄스는 이제 할머니 댁이 있던 옛 동네인 119번가와 킨스먼에서 사업을 시작하고 있으며, 폴리라는 애칭으로 불리는 그의 파트너 알렉스 폴리와 몇몇 자원봉사자들과 함께 후프 하우스, 벌집, 울타리로 토지를 변형하여 다음 단계의 성장을 위한 토대를 마련했습니다.

25세의 폴리는 신시내티 대학교(UC)에서 공학을 공부하고 있었지만,  대학 진로가 자신에게 맞는지 확신하지 못했습니다. 귀국 후 " 폴리 컬처 팜스(Polley Culture Farms )"라는 사업을 시작했습니다. 그는 후드 허니(Hood Honey)와 함께 채소를 재배하고 있으며, 현재 미국 농무부(USDA)에 등록되어 있습니다.

윌리엄스는 The Land와의 인터뷰에서 폴리 컬처 팜스(Polley Culture Farms)에서 농장에서 인기 있는 주스 제품들을 많이 만든다고 밝혔습니다. 가장 인기 있는 제품은 수박 라임에이드와 비트 주스입니다. 윌리엄스는 폴리를 "파티의 주인공이자, 재밌는 사람이자 후드 허니(Hood Honey)의 중요한 사업 파트너"라고 칭했습니다. 그는 유소년 야구 코치를 맡았던 사람과 함께 사업을 하게 되어 얼마나 기뻤는지 회상하며, "제가 코치했던 아이와 이렇게 좋은 친구가 될 줄은 상상도 못 했어요."라고 말했습니다. 폴리 컬처 팜스에 대한 더 자세한 정보는 인스타그램의  Polleyculturefarms 에서 확인하실 수 있습니다 .

이웃을 가르치다

후드 허니(Hood Honey)는 농무부의 보조금 지원을 받아 교육 인문학 우수 도시 농업 이니셔티브(Teaching Humanities Excellence Urban Agriculture Initiatives, UAI)와 협력하여 흥미로운 새 프로젝트를 진행하고 있습니다. 이 팀은 마운트 플레전트 농장 인근 주택가에 벌집을 짓고 수분매개자 정원을 조성할 예정입니다. 정원 가꾸기에 관심 있는 지역 주민들과 소통하고 토종 식물을 무료로 제공할 계획입니다. 이러한 노력은 후드 허니의 벌뿐만 아니라 이 지역의 중요한 토종 벌 개체군에도 도움이 될 것입니다.

후드 허니의 사명은 단순한 도시 정원 그 이상이라고 윌리엄스는 말했습니다. 그는 지역 사회에 실질적인 영향을 미치고자 합니다. 그는 식량 불안 문제를 정면으로 해결하고, 수확한 농산물을 지역 기업, 교회, 어린이집과 공유할 계획입니다.

윌리엄스는 "5년 후면 우리가 이 분야에서 10년을 일궈낸 셈이 됩니다."라고 말하며, 마운트 플레전트와 그 너머로 후드 허니를 확장하려는 야심 찬 계획을 가지고 있다고 덧붙였습니다. 이 계획에는 더 많은 빈 땅을 매입하여 번창하는 농업 부지로 탈바꿈시키고, 도시 농장 네트워크를 확장하는 것이 포함됩니다. 후드 허니의 양봉장은 달콤한 황금빛 꿀의 원천일 뿐만 아니라 변화의 촉매제 역할을 하며, 윌리엄스는 혁신적인 워크숍과 교육을 현장에서 직접 진행하고자 합니다.

파트너십

윌리엄스는 생꿀을 판매하는 것 외에도 친구이자 동료인 애슐리 토마스와 협력하여 밀랍 립밤, 바디 스크럽 등 천연 제품을 만들고 있습니다. 그녀의 매장에 대한 자세한 정보는  dopestsoaps.com 에서 확인할 수 있습니다 .

37세의 토마스는 신체 치유를 목표로 하는 천연 제품을 만들어 사람들이 시중에 나와 있는 제품에서 벗어나도록 돕고 있습니다. 그녀는 독학으로 공부했으며, 다른 사람들을 가르치는 일과 배우는 과정 자체를 즐깁니다.

"2017년에는 자연 치유가 제대로 된 개념이 아니었어요. 흑인 사회가 이제 막 자연 치유를 접하기 시작했을 뿐이었죠." 토마스는 말했다. 하지만 토마스에게는 천연 제품과 건강한 생활 방식이 늘 삶의 방식이었다. 그녀는 자신의 기술을 활용하여 왁스, 꿀, 심지어 벌을 이용한 농장용 화장품을 개발했다.

"스스로를 더 잘 돌보려면 스스로를 도와야 합니다. 이는 우리 몸에서 가장 큰 기관인 피부에서 시작됩니다. 모공을 통해 물질이 흡수되어 혈류로 흘러들어갑니다. 우리 모두는 스킨케어 루틴을 갖춰야 합니다."라고 토마스는 말했습니다.

도페스트 소프는 클리블랜드 챈들러 파크 유클리드 애비뉴와 런던 애비뉴 교차로에 매장을 두고 있습니다. 이 매장에는 300개가 넘는 소규모 사업체가 입점해 있습니다.

윌리엄스와 토마스는 지난 시즌 대중의 반응이 놀라웠다고 말했습니다. "시어버터에 열광하셨죠." 토마스는 말했습니다. "비누를 좋아하세요. 마켓을 열면 거의 즉시 매진되거든요. 가끔은 저와 연락을 유지해 달라고 요청하기도 합니다." 토마스는 개인적인 관계 외에도 대중의 반응에 큰 부분을 차지하는 것이 바로 꾸준한 가격과 가격이라고 말했습니다. 자신의 비누는 개당 5달러인데, 경쟁사들은 20달러짜리 비누를 판매한다는 사례를 들었습니다.

윌리엄스와 그의 팀은 또한 지역 사회에 양봉 기술과 수분 매개자로서 벌의 중요성을 알리는 수업을 진행합니다. 2024년 여름, 윌리엄스의 트럭에  불이 났을 때 그는 GoFundMe를 통해 모금했습니다 .  지역 사회의 열렬한 지지에 힘입어 그는 이번 여름에 무료 워크숍을 열어 그 사랑에 보답하고자 했습니다. 그의  " RatedR" 수업은 학생들이 좀 더 거침없는 트레이의 모습을 볼 수 있는 성인 대상 수업으로, 6월부터 10월까지 매주 일요일 오전 11시에 2시간 동안 진행됩니다. 그의 웹사이트(hoodhoney216.com)에서 수업 신청을 할 수 있습니다. 후드 허니는 양봉가가 되지 않고도 농장이나 정원의 수분을 증진하는 데 관심이 있는 사람들을 위한 다양한 서비스도 제공합니다. 직접 수분을 유도하는 서비스도 제공합니다.

이렇게 웅장하고 사심 없는 생각을 품고 있었기에, 저는 양봉가의 옷 뒤에 숨은 사람에 대해 더 알고 싶었습니다. 윌리엄스가 그토록 보답받지 못하고, 힘겹고, 때로는 주머니가 터질 듯한 사명을 시작하게 된 계기가 무엇인지 알고 싶었습니다. 그는 가족과 지역 사회, 그리고 흑인 문화 전체에 대한 깊은 사랑에서 영감을 얻는다고 말했습니다. 그는 가족을 "아프리카의 영적인 관점"으로 이해하고 그 가족 구조 안에서 자신의 역할을 받아들이면서 자신의 길이 명확해졌다고 열정적으로 이야기했습니다. 두 아이의 아버지이기도 한 윌리엄스는  " 제 역할은 세상의 일부를 얻어 가족을 위해 가져오는 것입니다."라고 덧붙였습니다. 그의 강력한 목적 의식과 흑인들에게 희망을 주고 힘을 실어주려는 그의 열정은 후드 허니(Hood Honey)의 창립 초기부터 원동력이 되어 왔습니다.

도시 중심부에 자리 잡은 활기 넘치는 도시형 시범 농장, 후드 허니(Hood Honey)는 공동체, 회복력, 그리고 지속가능성의 힘을 보여주는 증거입니다. 윌리엄스는 자신의 회복력과 그 과정에서 생겨난 놀라운 협력 기회에 가장 놀랐다고 말합니다.