바로아 파괴자 진드기가 퀸즐랜드 남부에서 발견되었습니다. 이는 세계에서 가장 심하게 벌을 죽이는 기생충이 이 주에서 처음 발견된 사례입니다.

퀸즐랜드 생물안전부는 브리즈번에서 서쪽으로 약 100km 떨어진 로키어 밸리의 4개 부지에서 침입이 발생했음을 확인했으며, 이는 오락용 양봉가가 권장 알코올 세척 테스트를 실시하여 확인했습니다.

인근 부지에서 추가 실험을 한 결과, 영향을 받은 다른 벌집이 세 개 더 확인되었습니다.

퀸즐랜드 생물안전성의 바로아 회복력 이니셔티브를 이끄는 롭 스티븐스는 이 해충이 이전에  퀸즐랜드 국경 부근에서 발견된 이후 이번 발견은 예상된 일이라고 말했습니다 .

그는 "우리는 바로아의 확산을 막을 수 없습니다"라고 말했습니다.

"우리는 [퀸즐랜드 전역에] 자연적으로 확산될 것으로 예상합니다... 이제 언제든지."

숙주인 벌 번데기의 머리에 있는 암컷 Varroa destructor 진드기.   ( 제공: Gilles San Martin )

2023년 당국은  해충 박멸 노력을 포기하고  대신 성충 벌과 애벌레, 번데기를 잡아먹어 벌을 약화시키고 죽이는 해충의 영향을 관리하는 데 집중하기로 했습니다.

이는 감염된 벌집을 파괴하는 것이 아니라, 진드기 수를 줄이기 위해 치료를 한다는 것을 의미합니다.

스티븐스 씨는 "우리는 양봉가들과 협력해 통합 해충 관리와 같은 것에 관해 작업하고 있습니다."라고 말했습니다.

선제적 감시가 필수

퀸즐랜드 양봉가 협회는 2022년 뉴사우스웨일즈에서 해충이 발견된 이래로 퀸즐랜드 생물안전성과 긴밀히 협력하여 해충의 출현을 예방하고 대비해 왔습니다  .

협회장인 제이콥 스티븐스는 이 진드기가 인간의 활동을 통해 퍼졌을 가능성이 가장 높다고 말했습니다.

"우리는 그것이 어떻게 거기에 도착했는지 결코 알 수 없을 것입니다... 그것이 국경 지역을 넘어 로키어 밸리로 이동한다는 것은 좀 무리한 요구일 것입니다." 스티븐스 씨가 말했습니다.

"물론 유전적 확인은 이것이 뉴사우스웨일즈 바로아와 관련이 있는지, 아니면 다른 것인지 확인하는 데 매우 중요할 것입니다."

그는 벌집이 주로 이동하는 것을 제한했던 국경 봉쇄 조치를 이제 검토할 것이라고 말했습니다.

"이것은 진드기를 관리하고 우리의 양봉가들이 새로운 상황에 적응할 준비가 되어 있는지 확인하는 전략이 될 것입니다." 

Varroa 진드기가 퀸즐랜드의 4개 부지에서 발견되었습니다.   ( 제공: 호주 꿀벌 산업 협의회 )

스티븐스 씨는 확산이 불가피하더라도 이를 추적하기 위해서는 여전히 적극적인 감시가 필수적이라고 말했습니다.

그는 "지난 며칠 동안 많은 감시가 이루어졌습니다"라고 말했습니다.

"[그들은] 주로 부정적인 결과를 반환하고 있는데, 이는 격려적입니다."

퀸즐랜드 생물안전부는 최근 6명의 바로아 개발 담당자를 고용해 퀸즐랜드 양봉가들과 협력해 통합 해충 관리에 나섰습니다.

산업 영향

바로아 데스트럭터(Varroa destructor)는 유럽 꿀벌에 치명적입니다. 호주 꿀벌 산업 협회는 유럽 꿀벌이 호주 작물의 약 35%를 수분한다고 추정합니다.

최고경영자인 대니 르 푸르브는 야생 및 상업용 벌 군집이 결국 사라지면 큰 타격을 입을 것이라고 말했습니다.

Danny Le Feuvre는 해충을 관리하지 않으면 벌집이 죽는다고 말했습니다.  ( 제공: AHBIC )

"매우 파괴적인 해충입니다." 르 퓌르브 씨가 말했습니다.

"장기적인 영향이 있을 것이고, 그것은 꿀벌 산업에만 영향을 미치지 않을 것입니다.

"영향은 원예 분야의 수분 의존적 파트너들뿐만 아니라 더 광범위한 농업[산업]에도 느껴질 것입니다."

르 퓌르브 씨는 뉴질랜드와 미국 같은 나라들이 수십 년 동안 바로아 데스트럭터라는 곤충을 다루어 왔기 때문에 호주가 이 곤충이 퍼지면서 어떤 일이 일어날지 알 수 있다고 말했습니다.

그는 "최초 확산이 일어났을 때 환경에 서식하는 야생벌, 즉 관리되지 않은 유럽 꿀벌이 모두 파괴되는 것을 보았습니다."라고 말했습니다.

"우리는 이 진드기가 관리되지 않으면 군체를 죽인다는 것을 알고 있습니다... 관리하기가 매우 어렵고 양봉가들에게는 매우 비쌉니다."