작년 6월 이래로, 나이바샤에는 농업 변혁의 새로운 물결이 휩쓸고 있습니다.

식량 농업 기구가 시행하는 산림 및 농장 시설(FFF)의 일부인 직접 수혜자 지원 프로그램 덕분입니다.

한때 옥수수에만 의존했던 농부들은 이제 양봉업에서 더 큰 성공과 수입을 얻고 있습니다.

대표적인 사례가 히파디 농민 협동조합인데, 이곳 회원들은 꿀 생산을 확대하고, 인근 숲을 복원했으며, 1년 전만 해도 상상도 못했던 방식으로 생계를 다각화했습니다.

FFF 이니셔티브에 따라 바링고, 보메트, 분고마, 라이키피아, 나쿠루 카운티의 14개 임업 및 농장 생산자 조직이 임업 친화적 기업을 개발하기 위한 재정 지원을 받았습니다.

나이바샤에서 히파디는 농부들에게 희망을 줄 수 있었습니다.

"히파디 농민 협동조합은 2014년에 공식적으로 등록되었지만, 우리의 이야기는 2년 전부터 시작되었습니다."라고 히파디의 회장인 프랜시스 은조구가 설명합니다.

"협동조합이 되기 전에는 우리는 에부루 숲과 함께 숲을 보호하기 위해 노력하는 지역 산림 협회였습니다."

초창기에는 주민들이 숯불과 불법 벌목에 크게 의존했습니다. "숲이 파괴되고 있었고, 주민들 사이에는 소유 의식이 전혀 없었습니다."라고 은조구는 말합니다.

 "정부가 지역 사회가 책임을 져야 한다고 말했을 때, 우리는 2012년에 CFA를 설립했고, 양봉은 금세 우리의 보존 도구가 되었습니다."

  2014년, 협동조합은 보존 전략의 일환으로 양봉을 도입했습니다. "처음에는 약 50개의 전통 통나무 벌통으로 시작했습니다."라고 은조구 씨는 말했습니다.

"지역 단체에서 지역 사회 인식 제고 교육을 실시하여 이웃들이 숲을 파괴하는 대신 보호하는 데 어떻게 참여할 수 있는지 알려주었습니다."

첫 시즌에는 협동조합에서 100~200kg의 원꿀만 수확하여 킬로그램당 200~350실링에 판매했습니다.

히파디가 FAO의 FFF 프로그램에 참여하게 되자, 그들은 양봉 기술, 산림 보호, 리더십 및 거버넌스에 대한 집중적인 교육을 받을 수 있었습니다.

"방법을 개선하면서 생산량이 증가했습니다."라고 은조구는 말했습니다. "파트너 기관과 정부 기관들도 나무 심는 데 도움을 줬는데, 첫해에는 2만 5천 그루, 그 다음 해에는 6만 그루를 심었습니다. 정부는 새로운 산림 보존 규정까지 통과시켰습니다."

은조구는 히파디 회원 수가 2014년 61명에 불과했던 것이 현재 561명 이상으로 급증했다고 설명합니다. "저희는 청소년, 여성, 장애인들을 적극적으로 참여시키고 있습니다."

"저희 그룹은 현재 600개가 넘는 벌통을 운영하고 있습니다. 생꿀 외에도 포장 및 부가가치 창출을 위한 노력을 기울여 다양한 꿀 제품을 시장에 출시했습니다."

"저희 월간 가공 꿀 생산량이 1~2톤에 달했는데, 현재 킬로그램당 600~800실링에 판매하고 있습니다."라고 은조구는 덧붙였습니다. 이는 히파디의 총수입에 상당한 증가로 이어졌습니다.

회계사 스티븐 카마우는 회원 561명 중 144명이 청소년이라고 밝혔습니다.

그는 또한 2024년 초에 히파디가 두 번째 FFF 보조금을 받았고, 다양한 종류의 나무 종묘장(과일, 토종 및 꽃 종자)을 설립하고 동료 조직과의 교류 방문을 자금 지원하는 데 배정된 190만 실링을 추가로 받았다고 설명했습니다.

"우리는 가공 및 부가가치 창출 분야의 모범 사례를 배우고 싶습니다."라고 카마우는 말합니다. "우리의 장기적인 목표는 이곳에서 생산을 안정화하고, 꿀을 중앙에서 관리하며, 나이로비와 같은 거대 시장에 진출하는 것입니다."

막달렌 완지쿠 므와우라와 같은 개별 농부들에게는 그 영향이 개인적이고 엄청났습니다.

"수년간 5에이커(약 2만 8천 제곱미터)의 땅에서 옥수수와 콩을 재배하며 어려움을 겪었지만, 수확량이 저조했어요."라고 그녀는 말합니다. "양봉으로 전향한 후, 수분을 통해 농장의 생산성이 향상되었고 수입도 크게 늘었어요."

완지쿠는 이제 매 시즌 벌집 하나에서 약 5~10kg의 꿀을 수확하고, 밀랍 오일, 립밤 및 기타 품목과 같은 부가가치가 있는 부산물을 만드는 법을 배웠습니다.

"저는 지역적으로 밀랍 오일을 개당 50~500실링에 판매합니다."라고 그녀는 말합니다. "작년에는 오일 판매로만 약 10만 실링을 벌었는데, 꿀 판매 수익 외에 추가로 얻은 수익입니다. 예전에 콩을 팔아서 3만 실링을 벌던 것과는 천지 차이입니다."

그녀는 또한 여성 양봉 그룹을 결성하여 다른 사람들에게 벌집 관리와 밀랍 가공에 대한 교육을 실시했습니다.

"우리가 심는 모든 묘목, 우리가 키우는 모든 벌통, 우리의 미래는 더욱 강해집니다."라고 완지쿠는 말합니다. "더 많은 농부들이 양봉이 자신들의 돈과 우리 숲에 어떤 도움을 줄 수 있는지 알게 되기를 바랍니다."