윌슨 카바감베는 세심한 농부들 앞에 서서 현대적인 벌통 관리와 지속 가능한 양봉 기술에 대한 실질적인 지식을 공유합니다. 그는 직접 참여하는 교육 세션을 통해 단순히 가르치는 데 그치지 않고 생계를 변화시키고 있습니다. 

우간다 통계청(UBOS)에 따르면 우간다는 전 세계에서 가장 젊은 인구 국가 중 하나로, 전체 인구의 76%가 30세 미만입니다. 많은 우간다 젊은이들이 농업에 종사하고 있으며, 농업은 전국 노동력의 70% 이상을 고용하고 있습니다. 그러나 이러한 잠재력에도 불구하고, 농업은 자금 조달, 부가가치 창출 기회, 지속 가능한 관행, 그리고 신뢰할 수 있는 시장 등 여전히 심각한 어려움에 직면해 있습니다.

양봉은 소득원이자 생물 다양성과 식량 안보에 중요한 기여를 하는 측면에서 이러한 과제들을 해결할 수 있는 길을 제공합니다. 벌과 다른 수분 매개자들은 꿀 생산 외에도 생태계 유지에 필수적인 역할을 합니다. 이들의 감소는 농업 생산성을 위협하고, 나아가 생계까지 위협합니다.

수분매개자의 힘을 활용하기 위해 유엔 식량농업기구(FAO)는 아프리카, 카리브해, 태평양(ACP) 국가의 다자간 환경 협정(MEA) 관련 역량 강화 프로젝트에 따라 5일간 지속 가능하고 현대적인 양봉 교육을 실시했습니다. 이 교육은 나카세케, 나카송골라, 루웨로 지역의 청소년과 여성을 대상으로 진행되었습니다.

이 훈련은 우간다 정부가 농업 정책과 관행에 생물다양성을 통합하고 현장 수준에서 생물다양성 친화적인 접근 방식을 촉진하도록 지원하기 위한 광범위한 노력의 일환이었습니다.

FAO가 지원하는 농부 현장학교(FFS) 참가자들은 지역 곤충학자 및 지도 담당자들과 함께 지속 가능한 벌통 구축, 현대적인 벌통 건설, 꿀 수확 및 가공, 그리고 벌 생산품의 부가가치 창출에 대한 실무 세션에 참여했습니다. 이 교육은 칼리안드라(Calliandra)와 엔젤스 트럼펫(Angel's Trumpet)과 같은 벌 사료의 전략적 재배를 통해 수분매개자 친화적인 환경을 조성하는 것의 중요성을 강조했습니다.

많은 사람들에게 이 훈련은 중요한 전환점이 되었습니다.

"한동안 벌을 키웠지만, 별 소득이 없었어요." 나카세케에 있는 퀘와요 FFS 농장의 농부 플로렌스 난겐도는 말했다. "이제는 벌들에게 먹이를 줄 꽃과 나무를 제대로 심는 법을 알게 됐어요. 꽃꿀이 많을수록 꿀도 많아지죠. 게다가 현대적인 벌통을 만드는 법도 직접 배웠어요. 예전에는 목수만 할 수 있다고 생각했는데 말이죠."

나카송골라 지구의 수석 곤충학자 대행인 주마 바크웨라니는 양봉 지식과 투입을 확대하는 것의 중요성을 거듭 강조했습니다.

"우리는 더 많은 양봉 단체를 교육하고 현대식 벌통과 사료용 식재 재료와 같은 필요한 자원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "이를 통해 농부들은 모범 사례를 도입하고 꿀 생산에 대한 품질 기준을 충족할 수 있을 것입니다."

참가자들은 또한 부가가치 창출을 통해 제품 품질과 수입을 어떻게 향상시킬 수 있는지 배웠습니다.

루웨로에 있는 아크와타 엠폴라 FFS(Akwata Empola FFS)의 참가자 바비리 조이스는 "꿀 수확 시 레몬그라스 연기를 사용하면 향이 더 좋아집니다."라고 말했습니다. "알비지아 코리아리아(Albizia coriaria) 같은 나무는 수액을 통해 꿀의 품질을 향상시킵니다."

바비리예에게 그 영향은 자신의 농장에만 국한되지 않았습니다.

"이러한 새로운 관행을 통해 수입이 늘어나고 아이들 학비도 낼 수 있기를 바랍니다."라고 그녀는 말했다. "또한 이 지식을 제가 다니는 FFS 그룹과 공유할 계획입니다."

이러한 노력을 통해 양봉은 단순한 생계 수단이 아니라 생물다양성 보존, 식량 체계 개선, 그리고 포용적인 농촌 개발의 촉매제 역할을 하고 있습니다. FAO는 이러한 잠재력을 실현하기 위해 지역 사회와 지속적으로 협력하며, 수분 매개자와 그들을 돌보는 사람들을 지속가능한 농업의 중심에 두고 있습니다.