아시아 호넷은 이전에 생각했던 것보다 생태계에 훨씬 더 큰 위협이 되며,   핵심 수분매개자를 포함하여 1,400 종 이상의 곤충을 잡아먹습니다.

심층 시퀀싱을 사용한 연구에 따르면 꿀벌은 자주 표적이 되지만, 이 침입적 포식자는 다양하고 적응력 있는 식단을 가지고 있습니다. 유럽 전역으로 빠르게 확산되면서 이미 감소하고 있는 곤충 개체군에 심각한 위협이 되고 있으며, 생물다양성과 농업에 대한 우려가 커지고 있습니다.

아시아 호넷의 식단은 놀라울 정도로 다양하다

엑서터 대학의 연구자들은 아시아 호넷이 놀라울 정도로 다양한 종류의 먹이를 섭취한다는 사실을 발견했는데, 호넷의 내장에서 약 1,400종의 먹이가 발견되었습니다.

연구팀은 활동기 내내 프랑스, ​​스페인, 저지, 영국에서 수집한 호넷 샘플을 분석했습니다. 연구 결과에 따르면 아시아 호넷은 꿀벌 사냥으로 악명이 높지만 식단은 훨씬 더 다양합니다. 말벌, 파리, 딱정벌레, 나비, 나방, 심지어 거미까지 다양한 곤충을 잡아먹습니다.

식별된 종 중에서 유럽 꿀벌이 가장 흔했으며, 샘플링된 모든 둥지와 그 둥지 내의 거의 모든 유충에서 나타났습니다. 그러나 이 연구는 아시아 호넷이 꿀벌에만 의존하지 않는다는 것을 확인하여, 이를 광범위하고 적응력 있는 포식자로 만듭니다.

침입하는 포식자가 영역을 확장하다

침입종인 아시아 호넷은 서유럽 대부분에 퍼져 있습니다.  영국 본토 에서는 당국이 매년 둥지를 파괴하여 둥지가 자리 잡는 것을 막고 있습니다.

"아시아 호넷은 꿀벌을 잡아먹는 것으로 알려져 있지만, 지금까지 이들의 전체 먹이 범위가 테스트되지 않았습니다." 수석 저자인 시프레야 페데르센이 말했습니다.

"식단은 계절과 지역에 따라 크게 달랐는데, 이는 그들이 매우 유연한 포식자임을 보여줍니다.

“대부분의 곤충 개체수는 서식지 파괴와 화학 오염과 같은 요인으로 인해 감소하고 있습니다. 아시아 호넷이 서식하는 지역이 확대되면서 추가적인 위협이 발생합니다.”

이 연구에서는 1,500마리 이상의 아시아 호넷 유충(성충 호넷이 제공하는 먹이를 먹음)의 내장에서 먹이 종을 식별하기 위해 딥 시퀀싱이라는 방법을 사용했습니다.

수분매개자와 생태계의 압박

확인된 무척추동물 먹이 종 상위 50종 중 43종이 꽃을 찾는 것으로 알려져 있으며, 여기에는 유럽의 3대 작물 수분매개자인 유럽 꿀벌, 황갈색꼬리땅벌, 붉은꼬리땅벌이 포함됩니다.

페데르센은 "곤충은 수분, 분해, 해충 방제를 포함하여 생태계가 기능하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 말했습니다.

엑서터 환경 및 지속 가능성 연구소 의 피터 케네디 박사는 "우리 연구는 아시아 호넷이 유럽 전역으로 퍼지면서 초래되는 위협에 대한 중요한 추가 증거를 제공합니다."라고 말했습니다  .

먹이의 유전적 붕괴

연구자들은 호넷 유충의 내장에서 1,449개의 "작동 분류 단위"를 식별했습니다. 절반 이상은 특정 종으로 식별할 수 있었지만 나머지는 식별할 수 없었습니다. 따라서 샘플에서 발견된 종의 정확한 수는 확실하지 않습니다.

참고문헌: Siffreya Pedersen, Peter J. Kennedy, Thomas A. O'Shea-Wheller, Juliette Poidatz, Alastair Christie, Juliet L. Osborne, Charles R. Tyler의 "침습적 호넷의 광범위한 생태적 위협은 심층 시퀀싱 접근법을 통해 드러났습니다", 2025년 3월 4일,  Science of The Total Environment .
DOI: 10.1016/j.scitotenv.2025.178978

이 연구는 생명공학 및 생물과학 연구 위원회(BBSRC)와 영국 양봉가 협회의 자금 지원을 받았습니다.

이 연구에 사용된 샘플은 Jersey Asian Hornet Group, INRAe, 비고 대학교, DEFRA가 제공했습니다.