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벌 사망 급증으로 텍사스 양봉가들이 타격을 입고 있으며 농산물 가격에 영향을 미칠 수 있음




2019년 말 샌안토니오 남서쪽에서 양봉 사업을 시작한 이래 Wheeler 가족은 매년 약 3,000개의 벌 군체를 생산하는 것을 목표로 삼았으며, 이 중 다수는 수박과 호박과 같은 작물의 수분에 사용됩니다.

지난 15년 동안 벌 군체 붕괴가 더 흔해졌습니다. Wheelers의 Frio Country Farms는 매년 약 절반의 벌을 잃는 것이 일반적입니다. 하지만 작년에 그 추세가 악화되었고 죽은 벌의 수가 늘어나 재정적으로 타격을 받고 있습니다.

손실이 너무 심해져서 Wheelers는 수분 서비스에서 꿀 생산으로 전환하는 것을 고려하고 있다고 공동 소유자인 36세의 Ryan Wheeler는 말했습니다. 이는 벌이 "건강하고 강하게" 유지되기를 바라는 마음에서입니다. 전국의 농부들은 Wheelers와 같은 양봉가에게 의존하여 100가지 이상의 과일과 채소를 수분하는 벌을 키웁니다.

"저는 왜 그런지 잘 모르겠지만, [벌의 죽음의 수]는 올해 확실히 증가했습니다." 휠러가 말했다. "별로 끔찍한 일이 아니기를 바라지만, 모든 보고서를 들으면 무섭게 들립니다."


휠러 가족의 농장은 전문가들이 최근 기억 속에서 가장 큰 벌 손실이라고 부르는 것을 경험한 수천 개의 농장 중 하나이다. 지난달에 발표된 꿀벌 연구 비영리 단체인 Project Apis m.에서 실시한 조사에 따르면, 6월 이후 텍사스의 상업 양봉가들은 평균적으로 벌집의 약 3분의 2를 잃었다. 전국의 상업 양봉가들은 같은 기간 동안 명확한 이유 없이 벌의 약 62%를 잃었다고 이 조사는 밝혔다.

전국의 양봉가들의 재정적 손실은 6억 3,500만 달러에 달한다고 이 조사는 덧붙였다. 전문가들은 벌집 붕괴가 지속 불가능하고 과일과 채소의 성장에 연쇄 효과를 미쳐 소비자에게 영향을 미칠 것이라고 우려한다. 그들은 올해 수분할 벌이 줄어들면 수박, 베리, 특히 아몬드와 같이 수분에 의존하는 식품의 질과 양이 떨어질 수 있다고 말합니다.

양봉가 루이스 에르난데스, 여왕 사육가 칼리토스 에르난데스, 프리오 컨트리 농장의 공동 소유자 로버트 휠러(왼쪽에서 오른쪽)가 2025년 2월 25일 데이비스의 노리아 벌집에서 벌통을 점검하고 있습니다.출처: The Texas Tribune의 살구 위스마스

한 시즌에 벌이 많이 줄면 다음 시즌에 더 많이 재배할 수 있는 양봉가의 능력에도 영향을 미쳐 "낙수 효과"를 일으킬 수 있다고 오번 대학교의 농업 교수이자 매년 벌 감소에 대한 연례 설문 조사의

공동 저자인 제프리 윌리엄스 는 말했습니다.윌리엄스는 "제가 소문을 통해 들은 바에 따르면 올해는 양봉가들이 회복조차 하지 못할 수도 있는 해 중 하나입니다."라고 말했습니다. "어떤 경우에는 양봉 회사들이 사실상 항복해야 했기 때문에 양봉 회사를 잃을 것이라고 생각합니다."










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텍사스 양봉가와 소비자에게 미치는 영향

작년의 막대한 손실은 미국 최고의 양봉 주 중 하나인 텍사스에 막대한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.워싱턴 포스트가 인구 조사 데이터를 분석 한 결과 , 텍사스는 최근 수십 년 동안 양봉 르네상스를 겪었으며, 주 내 양봉 회사 수가 2012년 1,851개에서 2022년 8,939개로 4배 이상 증가했습니다.

벌을 키우기에 이상적인 비교적 온화한 기후를 가지고 있을 뿐만 아니라, 2012년 5에이커 이상에서 벌을 키우는 사람에게 세금 혜택을 주는 법률 덕분에 이 주는 이 산업에 매력적인 지역이 되었습니다.

그러나 최근 몇 년 동안의 막대한 손실은 주에서 이룬 양봉 성과 중 일부를 위협하고 있습니다. 영어: 군집 붕괴는 텍사스에서 가장 큰 꿀벌 집단 중 일부에도 영향을 미쳐 수입과 캘리포니아의 파트너에게 아몬드 수분을 위해 충분한 벌을 공급하는 능력에 타격을 입혔습니다. 아몬드 작물은 벌의 수분에 전적으로 의존합니다.

텍사스의 많은 양봉 회사에서 캘리포니아에서 아몬드 수분을 위해 벌을 보내는 것은 연초 수입의 상당 부분을 차지합니다. Wheelers' Frio Country Farms와 같은 일부 회사는 올해 캘리포니아에서 수분을 위해 벌을 보낼 수 없었습니다. 40년 이상 된 Tim Hollmann의 양봉 사업과 같은 다른 회사는 평소보다 훨씬 적은 공급량을 보내야 했습니다.


62세인 Hollmann은 1984년부터 Hollmann Apiaries를 운영했지만 벌은 그보다 더 오랫동안 그의 삶의 일부였습니다. Hollmann은 10대 시절에 아버지와 함께 작은 벌 집단을 운영하면서 사우스다코타 대학교에서 대학을 마칠 수 있었다고 말했습니다.

오늘날 그는 매년 수천 개의 벌 집단을 키우는 일을 맡고 있습니다. 영어: 그의 사업은 사우스다코타에 있지만, 운영의 약 절반은 텍사스에 있습니다.Hollmann의 벌은 2월 초에 아몬드 수분을 위해 캘리포니아로 운송되기 전에 몇 달 동안 텍사스에서 키웁니다.하지만 Hollmann은 지난 몇 년 동안 할당량을 충족하는 데 어려움을 겪었고 그 이유가 불분명합니다.Frio

Country Farms 꿀벌이 2025년 2월 25일 Castroville에 있는 개인 재산 소유자의 땅에 있는 꽃가루 공급기 주위를 윙윙거립니다.일부 재산 소유자는 농업 세금 감면을 위해 자신의 땅에 벌을 키웁니다.출처: The Texas Tribune의 Salgu Wissmath

"우리는 작년에 여기에서 심각한 땅을 잃었고 올해는 확실히 만회할 수 없을 것입니다."Hollmann이 말했습니다. "사실, 우리는 더욱 뒤처질 것입니다."

그는 작년 가을에 텍사스로 약 6,750개의 벌집을 가져왔지만, 이번 달 초에 아몬드 수분을 위해 캘리포니아로 약 1,800개만 보낼 수 있었습니다. 텍사스에 약 124개의 벌집이 남아 있는 상황에서 Hollmann은 작년에 그의 벌의 70% 이상이 죽어서 전국 평균을 넘어섰다고 말했습니다. 그는 이전에 그렇게 많은 손실을 경험한 적이 기억나지 않습니다.


양봉가와 이 분야의 전문가들은 최근의 손실을 2000년대 후반에 많이 발생했던 군집 붕괴 장애(CCD)라는 현상과 비교했습니다. 2006년에 처음 보고된 CCD는 군집의 일벌 대부분이 갑자기 사라지는 현상입니다. 2000년대 후반에 꿀벌 군집 손실은 평균 약 10-15%에서 매년 30-50%로 급증했습니다. 손실 평균은 그 이후로 개선되지 않았습니다. 영어

: "양봉 산업은 거의 20년 동안 어느 시점에 돌이킬 수 없는 지점을 지나게 될 것이라고 경고해 왔습니다."라고 벌 사업에 종사하는 사람들을 지원하는 사업을

공동 창립한 텍사스 양봉가 블레이크 슈크가 말했습니다. 슈크는 작년에 발생한 큰 손실이 성장을 위해 벌의 수분에 의존하는 과일, 채소 및 기타 식품의 가격에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다. 사과, 블루베리, 호박, 수박과 같은 과일과 채소는 벌이 대량으로 손실되면 품질이 "크게 떨어질" 수 있다고 그는 덧붙였습니다. 텍사스는 플로리다, 조지아, 캘리포니아에 이어 미국에서 수박을 가장 많이 생산하는 4개 주 중 하나

입니다. 그는 "벌은 농업의 중추입니다."라고 덧붙였습니다. "음식을 맛있고 영양가 있게 만드는 모든 것은 꿀벌에서 나옵니다."

손실에 대한 명확한 원인 없음

더 많은 벌 손실로 양봉 작업과 생산자가 위험에 처해 있지만 근본 원인이 무엇인지 또는 어떻게 되돌릴 수 있는지는 아직 불분명합니다. 그러나 벌 전문가들은 몇 가지 잠재적 원인이 있다고 말합니다.

텍사스 A&M 대학의 주요 꿀벌 전문가 중 한 명인 가렛 슬레이터에 따르면, 꿀벌 군집이 붕괴되는 데는 대개 5가지 주요 이유가 있습니다. 바로 진드기와 같은 기생충 , 병원균 , 살충제, 꿀벌의 영양실조, 꿀벌 군집을 통합하고 알을 낳는 역할을 하는 약한 여왕벌입니다. 군집 붕괴를 방지하기 위해 양봉가와 직접 협력하는 슬레이터는 최근 손실의 원인은 이러한 요인의 조합일 가능성이 높다고 말했습니다.

2025년 2월 25일 데이비스에 있는 Frio Country Farms가 운영하는 Noria 벌집에서 여러 개의 빈 벌통이 옆으로 뒤집혀 있습니다. 출처: The Texas Tribune의 Salgu Wissmath

특히 바로아 진드기는 꿀벌에게 흔한 해충이라고 슬레이터는 덧붙였다. 진드기는 종종 꿀벌이 면역이 없는 바이러스를 퍼뜨릴 수 있기 때문에 이 문제를 해결하기 어렵다고 그는 말했다. 슬레이터는 텍사스 A&M이 현재 미국 농무부와 협력하여 바로아 진드기에 저항성이 있는 꿀벌을 번식시키는 데 도움을 주고 있다고 덧붙였다.

2000년대 중반에서 후반과 달리 텍사스와 미국은 오늘날 더 많은 벌이 손실되는 것을 해결하고 그 이유를 알아낼 준비가 더 잘 되어 있다. 슬레이터는 말했다. 텍사스 A&M에서 그의 직책은 비교적 새롭고 6월에 시작했다. 이 역할에서 그는 지속 가능한 양봉 관행을 장려하는 주 전역의 전문가를 감독한다. 슬레이터는


작년 이전에도 양봉가들이 겪고 있는 손실은 "이미 지속 불가능했다"고 말했다. 그는 앞으로 더 빈번하고 일관된 손실이 발생하면 양봉가들이 이미 겪고 있는 문제가 더 심해질 것이라고 덧붙였다.

"70% 손실이 새로운 기준이 된다면, 수분에 직접적인 영향을 미칠 수 있고, 꿀 생산에 직접적인 영향을 미칠 수 있으며, 주 전역의 지역 양봉가와 그룹에 대한 벌 판매에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다." 슬레이터가 말했습니다. "그래서 텍사스 지역뿐만 아니라 전국적으로도 큰 영향을 미칠 수 있습니다."

텍사스 A&M 대학의 곤충학 교수 줄리아나 랭글은 양봉가들이 보고 있는 손실은 인간의 실수 때문이 아닐 가능성이 높다고 말했습니다. 그녀가 협력하고 있는 양봉가들은 작년 이후로 관행을 크게 바꾸지 않았으며, 다른 요인이 작용했을 가능성이 있다고 그녀는 말했습니다.


40년 이상 이 산업에 종사해 온 홀만도 군집 손실의 원인에 대해 어리둥절해합니다. 그는 바로아 진드기가 대혼란을 일으키고 있거나 군집이 여왕벌을 충분히 지원하지 못하고 있다는 의심을 품고 있습니다.

하지만 그는 더 큰 그림에 대한 걱정도 가지고 있습니다. Hollmann은 계속되는 높은 손실이 사람들이 이 산업에 참여하지 않도록 만들 수 있다고 생각합니다. 이 산업은 미국과 전 세계에서 식품 생태계를 유지하고 영양가 있는 식품을 재배하는 데 중요한 역할을 합니다.

2025년 2월 25일 Devine에서 꿀벌이 양봉가 Luis Hernandez의 손에 앉았습니다. 출처: The Texas Tribune의 Salgu Wissmath 그는

"다음 세대와 그 이후 세대를 위해 이 산업을 이어가고 싶어하는 젊고 재능 있는 개인을 확보할 수 있을지 확신할 수 없습니다."라고 말했습니다. "저는 그것이 심각하게 걱정됩니다."

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