꿀벌이 기록적인 수로 죽어가고 있습니다. 이 과학자는 꿀벌을 구하기 위해 달려가고 있습니다. > 그린키퍼 뉴스

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꿀벌이 기록적인 수로 죽어가고 있습니다. 이 과학자는 꿀벌을 구하기 위해 달려가고 있습니다.


무언가 잘못되었다는 첫 번째 징후는 조용한 벌통에서 나왔습니다. 올 3월 새뮤얼 램지가

메릴랜드에 있는 가족을 방문했을 때 , 그와 열렬한 양봉가인 그의 아버지는 할머니 뜰에 있는 10개의 벌통에 다가갔습니다. 그들은 겨울잠에서 깨어나는 곤충의 익숙한 윙윙거리는 소리를 들을 것으로 기대했습니다. 그들은 따뜻하고 달콤한 밀랍 냄새를 상상했습니다. 그 대신 램지 부부는 벌통 바닥에 수천 마리의 생명 없는 벌이 쌓여 있는 것을 발견했습니다. 생태학 및 진화 생물학과와 BioFrontiers Institute 의 곤충학자인 램지는 꿀벌을 연구하고 최근에 꿀벌이 잘 되지 않는 이유를 연구합니다. 새뮤얼 램지는 팀이 상자를 열지 않고도 꿀벌의 움직임을 모니터링할 수 있도록 관찰 벌통을 공동 설계했습니다. (출처: 이베인 예) "상자 뚜껑을 열었을 때, 벌들이 침묵을 지키며 당신을 맞이하는 모습은 양봉가와 양봉 연구가들에게 매우 안타까운 광경입니다."라고 램지는 말했습니다. 램지뿐만이 아닙니다. 미국 전역의 양봉가들은 전례 없는 꿀벌 감소가 전국의 벌집을 휩쓸면서 똑같은 암울한 상황을 보고하고 있습니다. 연구원들은 미국 양봉가들이 겨울 동안 벌집의 62% 이상을 잃었을 것으로 예측합니다. 어떤 지역에서는 그 수치가 70%에 달할 수도 있습니다. 램지는 "꿀벌 감소량을 측정하기 시작한 이래로 이번은 최악의 상황입니다."라고 말했습니다. "벌의 순 감소는 꿀 생산부터 우리가 매일 섭취하는 음식에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칠 것입니다." 군집의 절반 이상을 잃으면서 양봉가들은 더 이상 살아남은 군집을 나누고 새로운 군집이 다시 번식할 때까지 기다릴 수 없게 되었습니다. 이러한 전략은 손실률이 50% 미만일 때 효과적이었습니다. 과학자들은 기후 변화, 살충제, 특히 기생충을 포함한 다양한 요인이 이러한 대량 폐사에 기여했을 가능성이 높다고 말합니다. 램지는 원인을 파악하고 해결책을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 그는 지구 반대편에 있는 벌들이 내년에 이러한 비극적인 감소가 재발하는 것을 막을 수 있는 단서를 가지고 있을지도 모른다고 생각합니다. 군집 붕괴 꿀벌은 자연에서 가장 효율적인 수분 매개자 중 하나로, 미국에서 약 180억 달러 상당의 작물 생산에 기여합니다. 꿀벌 개체 수 감소는 사과, 복숭아, 아몬드와 같은 작물의 수확량을 위협할 수 있습니다. 또한 가축 사료를 만드는 식물도 수분에 의존하기 때문에 가축 생산에도 영향을 미칠 것입니다. 일반적으로 벌의 약 10%는 추운 날씨와 같은 자연적인 원인으로 인해 겨울철을 견디다 죽습니다.























2006년에 미국의 양봉가들은 벌들이 죽거나 훨씬 더 많은 수가 사라지는 것을 알아차리기 시작했고, 이로 인해 군집 붕괴 장애 로 알려진 현상으로 인해 군집이 약 30~50% 손실되었습니다 . 그러나 2011년경에 이 장애가 신비롭게 사라졌는데, 과학자들이 원인을 알아내지 못할 정도로 빠르게 사라졌습니다.

이상하게도 미국의 꿀벌 군집은 장애가 사라진 후에도 계속 고통받고 있습니다.


Samuel Ramsey 연구실의 관찰 벌통에 있는 벌 군집. (출처: Yvaine Ye)

Ramsey는 "벌들은 결코 회복되지 않았고, 과학자로서 우리가 그들이 가장 건강한 상태로 돌아가는 것을 막는 것이 무엇인지 알아낼 의무가 있습니다."라고 말했습니다. 그는 많은 요인들이 꿀벌에게 스트레스를 주고 있지만 위기의 중심에는 기생성 진드기인 Varroa destructor가 있다고 덧붙였습니다.

이 작은 응애는 꿀벌의 지방 조직을 공격합니다. 이 지방 조직은 곤충의 신진대사, 면역 체계, 체온, 그리고 살충제 분해 능력을 관리하는 중요한 기관입니다.

과학자들은 미국 내 꿀벌 군집의 98% 이상이 이미 바로아 응애에 감염된 것을 발견했습니다.

이 기생충은 꿀벌이 겪는 다른 모든 문제들을 더욱 악화시킵니다. 예를 들어, 응애는 꿀벌의 극한 기온에 대한 저항력을 손상시킵니다. 또한 다른 박테리아나 바이러스 감염을 막는 능력도 약화시킵니다.

동시에 기후 변화로 인해 야생화가 평소보다 일찍 피고 있으며, 이는 종종 벌들이 겨울에서 나와 먹이를 모으기 전에 발생합니다. 감염된 벌은 자원이 부족할 때 생존 가능성이 더욱 낮아집니다. 램지는

"이 응애들은 1987년부터 작년, 재작년, 그리고 그 전해에도 이미 존재했습니다. 지금 응애가 더 큰 문제가 될 수 있는 이유는 주변에서 일어나는 모든 일을 악화시키기 때문입니다."라고 말했습니다.
자연 면역:

전통적인 진드기 방제 방법은 종종 살충제를 사용하지만, 바로아 응애는 이러한 화학 물질에 대한 내성을 발달시켰고 시간이 지남에 따라 더욱 악성화되고 있습니다.

램지와 그의 팀은 해결책을 찾고 있습니다. 최근 몇 년 동안 그들은 전 세계를 돌아다니며 현존하는 모든 꿀벌 종의 유전적 데이터를 수집하고 이들이 토착 기생충과 어떻게 상호작용하는지 관찰했습니다.

그는 이전에 바로아의 기원지인 동남아시아의 일부 꿀벌이 진드기에 내성을 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 비밀은 유전자에 있을 수 있습니다. 램지

는 "자연은 우리가 여전히 해결 방법을 찾고 있는 문제들을 해결하는 놀라운 일을 해냈습니다. 따라서 바퀴를 다시 만드는 대신, 이미 삶의 문제 해결 방법을 알고 있는 유기체를 더 잘 보존하고 연구하는 것이 훨씬 더 나은 생각일 것입니다."라고 말했습니다.

그는 과학자들이 이 유전자를 미국의 꿀벌에게 이식할 수 있다면 바로아에 대한 면역력을 키우는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였습니다.

램지는 이번 여름 베트남, 보르네오, 태국으로 여행을 갈 계획이었는데, 그곳에서는 아직 꿀벌 DNA를 채취하지 못했습니다. 하지만 자금 문제로 여행을 연기해야 ​​했습니다.

램지는 "이런 수준의 꿀벌 대량 폐사가 다시는 발생하지 않도록 최선을 다하려면 연구 자금 지원이 더 필요합니다. 농업 및 꿀벌 연구 자금을 줄이는 것은 최악의 상황입니다."라고 말했습니다.

그는 사람들이 할 수 있는 몇 가지 행동도 있다고 말했습니다. 예를 들어, 집 주변에 토종 야생화를 심는 것은 꿀벌에게 절실히 필요한 먹이를 제공할 수 있습니다. 램지는

"이 작은 곤충들이 우리나라의 생존 능력을 높여 우리가 번성할 수 있도록 돕는다는 생각이 참 좋습니다. 저는 그들이 번성할 수 있도록 어떻게 해야 할지 알아내야겠다고 결심했습니다."라고 말했습니다.

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