치명적인 산불에서 줄어드는 빙하에 이르기까지 기후 변화의 징후는 어디에나 있습니다. 이 사진들은 기후 재해의 영향을 보여줍니다. 기후 재해는 모두 지구 온도가 따뜻해짐에 따라 더욱 위험해집니다. 각 사진 뒤에는 홍수 후의 수인성 감염, 대규모 폭풍 후의 정전, 연기가 자욱한 공기로 인해 악화되는 호흡기 질환과 같이 재해의 즉각적이고 연쇄적인 영향으로 영향을 받는 수백에서 수십억의 생명이 있습니다. 

로스앤젤레스 언덕에서 산불 발생

2025년 1월, 로스앤젤레스 주변 언덕에서 치명적인 산불이 발생하여  16,000개가 넘는 건물이 소실되고 최소 28명이 사망했습니다 .

남부 캘리포니아와 미국 서부 대부분 지역에서 산불 위험이 증가하고 있습니다. 기후 변화로 산불이  더 크고 더 강해 지고 있습니다 .  기후 변화가 기상 현상에 어떤 영향을 미치는지 조사하는 기관인 World Weather Attribution의 연구  에 따르면 기후 변화로 인해 산불이 발생할 가능성이 35% 더 높아졌습니다.

이 사진은 2016년의 일반적인 하루와 2025년 산불 기간의 로스앤젤레스 퍼시픽 팰리세이즈 지역에 있는 게티 빌라 박물관의 모습을 보여줍니다. 

(출처: 사진 제공: kameraworld / Getty Images, 사진 제공: Apu Gomes / Stringer / Getty Images)

허리케인 이안, 플로리다 사니벨 섬에 파괴의 흔적 남기다 

허리케인 이안은 2022년 9월 말 플로리다 남서부에 상륙했습니다. 이 폭풍으로  플로리다에서 149명이 사망했고  약  1,196억 달러의 피해가 발생했습니다 .

기후 변화로 인해 허리케인이  더 위험 해지고 있습니다 . 미국 에너지부 연구에 따르면 기후 변화로 인해 허리케인 이안으로 인한 극심한 강우량이 18% 증가했으며, 이는 "예상보다 훨씬 더 많은" 수치입니다.

아래의 위성 사진은 이안이 통과하기 전과 후의 플로리다 사니벨 섬을 보여줍니다.

(이미지 출처: 두 사진 모두  USGS  /Public Domain에서 제공)

그린란드 빙상의 눈에 띄는 녹기

그린란드는 세계에서 두 번째로 큰 얼음 덩어리인 그린란드 빙상이 있는 곳입니다. 북극 지역은  다른 어느 지역보다 더 빨리 따뜻해지고 있으며  , 따뜻해지면서 빙상이 녹고 있습니다. 

만약 전체 빙하가 바다로 녹아내리면 지구 해수면은 약  7.2m  (24피트) 상승할 것으로 추정됩니다.   해수면이 3m (10피트)만 상승해도 마이애미와 뭄바이와 같은 주요 해안 도시는 물에 잠길 것입니다.

이 위성 이미지는 1987년과 2019년 사이에 빙하의 북쪽 부분이 어떻게 녹고 약해졌는지 보여줍니다. 2019년 이미지에서 파란색은 녹은 물이 얼음 표면에 웅덩이를 이루는 곳을 보여줍니다.  NASA에 따르면 2019년 7월 말 녹은 물로 덮인 빙하의 면적은 총 100만 제곱킬로미터(386,000제곱마일) 에 달했습니다. 이는 텍사스주보다 10만 제곱마일 이상 큽니다.

(이미지 출처: 두 사진 모두  USGS  /Public Domain에서 제공)

캐나다 산불로 인해 뉴욕시가 연기에 휩싸이다

기록적인 산불로 인해 2023년 여름에 1,700만 헥타르(4,200만 에이커)가 넘는 캐나다 숲이 불에 탔습니다. 화재로 인한 연기는  유럽까지 퍼졌습니다 . 

2023년 6월 초,  미국에서 1억 명이 넘는 사람들이  연기로 인해 대기 질이 좋지 않은 지역에 살았습니다. 뉴욕시는 주황색 안개에 휩싸였고   전 세계 어느 도시  보다 대기 질이 최악 이었습니다.

아래 사진은 2019년 맑은 날과 연기가 자욱한 2023년 6월 7일의 자유의 여신상을 보여줍니다.

(이미지 출처: 사진 전 David Dee Delgado / Stringer / Getty Images; 사진 후 Bruce Bennett / Staff / Getty Images)

미국 서부의 대가뭄으로 미드호가 말라버렸다

콜로라도 강 유역은 2000년 이래로 극심한 가뭄을 겪고 있습니다. 기후 변화로 인해   이미 건조한 미국 남서부에서 가뭄이 더 심각하고 빈번하며 길어지고 있습니다.

라스베이거스 근처의 후버 댐에 의해 형성된 저수지인 미드호는 이 지역에 물, 수력 발전, 레크리에이션 기회를 제공합니다. 2001년과 2015년 사이에 저수지 수위는  120피트 이상 떨어졌습니다 . 아래 이미지는 그 기간의 시작과 끝의 미드호를 보여줍니다. 

2015년 이후 10년 동안 남서부는 가뭄에 시달려 왔습니다. 2022년 7월 말, 미드호는   저수지가 메워진 이래  가장 낮은 수위 로 떨어졌습니다. 2024년 겨울에 기록적인 비가 내렸음에도 불구하고  2025년 3월 현재 남서부의 메가 가뭄은 계속되고 있습니다.

(이미지 출처:  USGS  /Public Domain을 통해 )

기후 변화 대응은 생명을 구할 수 있습니다

기후 변화로 인해 극심한 날씨가 더 위험해졌지만, 사람들과 지역 사회가 대비할 수 있는 방법은 많습니다. 오염을 줄임으로써 피할 수 있는 모든 수준의 지구 온난화가 도움이 될 수 있습니다. 

오염을 줄이는 방법을 알아보려면  솔루션 허브를 확인해 보세요 .

극한의 날씨에 대비하고 적응하는 방법에 대한 팁을 얻으려면 극한의 날씨 허브를 확인하세요  .