안에ednesday는 미국에서 "해방의 날"이었는데, 트럼프 대통령이 백악관 장미 정원으로 가서  미국의 동맹국과 경쟁국에 대한 관세를 발표했습니다 . 시계처럼, 거래자들은 전 세계 시장에서 주식을 매도했고, 경제학자들은 몇 달 전에 예상했던 것보다 인플레이션이 더 높을 것이라고 경고했습니다. 경기 침체  가능성이   커졌습니다.

기후 문제에 관심이 있는 사람이라면 경제적 역풍이 기후 행동을 늦추는 또 다른 힘이 될 것이라고 두려워하는 것은 이해할 만합니다. 실제로 시장의 혼란스러운 이 순간이 경영진이 재정적 출혈을 멈추는 데 눈을 돌리게 하는 것은 불가피합니다. 하지만 그렇다고 해서 기업이 기후 프로그램을 우선순위에서 낮추거나 취소한다는 것은 아닙니다. 

지난 몇 년 동안 많은 회사가 장기적인 투자나 마케팅 계획에서 단기 수익을 내는 재정적 동기에 따른 노력으로 환경적 공약을 전환했습니다. 앞으로의 경제적 불안은 중대한 시험이 됩니다. 지속 가능성의 재정적 기회에 대한 이해가 커져서 회사들이 기후 작업에 의지하게 되었을까요? 아니면 임원들이 기후 프로그램이 너무 비싸다고 생각하게 될까요?

교과서에 따르면,  경제적 불확실성에 대응해 기업이 하는 첫 번째 일은 비상 상황에 대비해 대차대조표를 보호하고 최대한 많은 돈을 보유하는 것입니다. 

기후 프로그램이 비용을 절감하기 위해 쉽게 줄일 수 있는 것처럼 보였던 시기가 있었지만, 오늘날 상황은 그렇지 않습니다. COVID-19 팬데믹 이후 몇 년 동안 기업들은 기후 변화 문제를 해결하기 위한 조치를 매우 공개적으로 두 배로 늘렸고 투자자들은 소위 ESG 펀드(환경, 사회 및 거버넌스의 약자)에 자금을 쏟아부었습니다. 0% 금리 시대가 대담하고 종종 터무니없는 투자를 촉진했던 것처럼, 수조 달러의 ESG 자금도 기업들이 어떤 경우에는 재정적 현실과 무관한 공격적인 환경적 공약을 하도록 이끌었습니다. 

지난 몇 년 동안  회사들은 진지하게 임해야 했습니다 . 어떤 회사들은 후드 아래를 들여다보고 실제로 목표를 달성할 수 없다는 것을 깨닫고 후퇴했습니다. 다른 회사들은 지속 가능성 프로그램이 최종 이익에 도움이 될 수 있다는 것을 이해하고 두 배로 노력했습니다. 모든 회사와 모든 부문은 다르지만 경제적 불확실성의 순간에 지속 가능성 이니셔티브의 가장 분명한 가치는 효율성입니다. 간단히 말해서 효율성은 비용과 배출량을 줄입니다.

기업에 대한 또 다른 교과서적 경기 침체 조언은 잘 자리 잡은 기업은 전략적 투자 기회를 찾아야 한다는 것입니다.  연구 에  따르면   경기 침체기에 전략적 투자를 하면(일부 경쟁사가 마구잡이로 감축하는 동안) 경제 상황이 정상화되면 기업이 더 나은 성과를 낼 수 있는 위치에 서게 됩니다. 미래지향적인 기업의 경우 기후와 지속 가능성은 전략적 투자에 적합한 영역입니다. 기업은 극심한 날씨로 피해를 입은 시설에서 공급망 중단에 이르기까지 기후 변화의 실제 비용에 점점 더 직면하고 있으며, 이는 해결해야 할 것입니다. 그리고 미국에서 규제 압력이 사라졌지만, 기후 규칙은 여전히 ​​중요하고 전 세계 주요 지역에서 증가하고 있어 다국적 기업은 여전히 ​​지속 가능성에 주의를 기울여야 합니다.

이 모든 것이 너무 낙관적으로 들린다면 지난 두 번의 경기 침체 동안 무슨 일이 일어났는지 살펴볼 가치가 있습니다. 2011년, 세계 경제가 대공황에서 아직 회복 중이었을 때, 하버드 경영대학원 연구자들이 널리 인용한  논문에  따르면 "높은 지속 가능성" 기업이 최근 경기 침체를 포함하여 지난 20년 동안 "낮은 지속 가능성" 기업보다 재정적으로 더 나은 성과를 거두었습니다. 그런 다음 2020년, 세계가 COVID로 인한 경기 침체에서 회복되면서 ESG를 우선시한다고 주장하는 펀드로 수조 달러가 유입되었습니다. 

물론, 이 경우 상황을 약간 다르게 만드는 방 안에 코끼리가 하나 있습니다. 오늘날의 경제적 확실성은 전적으로 미국 정책의 결과입니다. 이 칼럼에서 저는 의도적으로 트럼프 관세 제도의 구체적인 영향을 분석하려는 시도를 피했습니다.  이미 좋은 초기 분석이 몇 가지 있지만  , 새로운 세금이 글로벌 청정 기술 공급망을 어떻게 재편할지 정확히 말하기에는 너무 이릅니다. 재편이 불가피하다는 것을 알고 있더라도 말입니다.