야생 동물 보호는 지구의 생물 다양성과 건강을 유지하는 데 중요합니다. 하지만 보호 계획을 수립하는 것은 어려운 일입니다. 우선, 어떤 종을 보호하고 있는지, 그 수, 서식지 필요성, 위협 및 복잡한 생태계에 어떻게 들어맞는지 결정해야 합니다.

유타 주립 대학 생태학자 조셉 윌슨에 따르면, 벌은 토종 식물과 식량 작물의 수분 매개자로서 우리 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 그와 학부 연구원인 앤서니 헌세이커는 USU의 로건 캠퍼스에 위치한 USDA-ARS Pollinating Insect Research Unit에 보관된 표본 기록과 함께 Symbiota Collection of Arthropods Network의 온라인 발생 기록을 사용하여 유타의 벌 종을 기록하는 헤라클레스적 작업을 맡았습니다.

그들은 "벌집의 주(Beehive State)"라는 별명이 서부 주의 벌 다양성을 적절하게 설명한다는 것을 발견하고  USDA-ARS 수분곤충연구소  의 테리 그리스월드와  토착  수분매개자 프로젝트의 USU 동문 올리비아 메신저 카릴(생물학 '00, 석사 '06)과 함께 2025년 3월 14일자 심사평가 저널인 다이버시티에 "  유타주 의 벌 목록"을 발표했습니다 .

"우리는 유타주에서 총 1,167종의 벌을 기록했습니다."  USU Tooele  의  생물학과  및  USU 생태학 센터 의 진화 생태학자이자 준교수인 윌슨의 말입니다 .

2024년 5월 USU Tooele에서 자연자원학 학사 학위를 취득한 헌세이커는 가능한 한 많은 벌을 기록하는 것이 정확성을 위해 중요하다고 말합니다.

"저희는 저희 연구가 진실을 나타내고 보존주의자들에게 정보를 제공하기를 바랍니다." 2018년 사이프러스 고등학교를 졸업한 유타주 매그나 출신의 그는 이렇게 말합니다. "이것은 보존 노력에 중요합니다. 저희 목록은 유타주의 높은 종 풍부도에 대한 증거를 보여주기 때문입니다."

공립 중학교에서 야생동물 연구 수업을 가르치는 헌세이커는 이 체크리스트가 환경보호론자들이 벌 표본을 식별하는 데 도움이 되고, 유타주에서 새로운 벌이 발견되는지 확인하는 기준이 되며, 특정 종이 주에서 사라지고 있는 경우 경고 역할을 할 것이라고 말했습니다.

"저희 체크리스트는 과학자와 관리자가 벌 분포를 이해하는 데 도움이 되며, 이는 이 중요한 수분매개자를 보호하는 데 필수적입니다."라고 그는 말합니다. "이 정보는 관리자가 새로운 침입종이 도입될 경우 부정적인 영향을 제한하는 데 도움이 될 수 있습니다."

윌슨은 보존 활동과 정책이 종종 주 차원에서 수립되기 때문에 주 차원의 체크리스트가 유용하다고 말합니다.

"북미 주와 지방 단위의 벌 종이 여러 개 발표되었지만, 벌의 다양성이 더 높은 건조한 서부 주에서는 거의 존재하지 않습니다."라고 그는 말합니다. "저희의 연구 결과는 유타가 벌이 가장 풍부한 지역 중 하나임을 강조합니다. 저희 주에는 벌 종이 1,500종이나 있을 것으로 추정합니다."

대학을 졸업한 지 1세대인 헌세이커는 미래에 대학원 과정을 밟고 싶어서 학부 연구에 참여하게 되었다고 말합니다.

"윌슨 박사는 저에게 연구와 대학원의 가능성을 소개해 주셨고, 제가 작업할 수 있는 프로젝트에 대한 아이디어를 브레인스토밍할 때 유타주의 벌 종 목록이라는 아이디어가 정말 눈에 띄었습니다."라고 그는 말합니다. "목록이 보존에 종사하는 사람들에게 매우 유용하고 귀중할 수 있다는 것을 알았고, 야생 동물을 보호하기 위한 노력에 참여하게 되어 기뻤습니다."

Hunsaker는 이 프로젝트를 통해 연구가 때로는 지루하고 반복적일 수 있다는 것을 깨달았지만, 작업을 완료하고 출판하는 것은 "매우 보람 있는" 일이라고 말했습니다.

"학부 연구에 참여하는 것은 매우 유익합니다. 이 과정이 무엇이고 어떤 모습일 수 있는지에 대한 마음을 열어주기 때문입니다."라고 그는 말합니다. "대학원에 갈 계획이 없더라도 저는 인내심, 문제 해결 능력, 비판적 사고력, 분석 기술을 배우고 연습했습니다. 이 모든 자질은 미래의 학업이나 직장 생활에 적용될 수 있습니다."