양봉은 아무리 좋은 때라도 복잡하고 스트레스가 많은 취미나 직업이 될 수 있습니다. 그러나 한 지역 주민이 자연의 가장 좋은 수분매개자를 돌보는 모든 사람을 위해 작업을 더 쉽게 만들고 있습니다.

배리 클라크는 프린스 조지의 지역 벌 검사관이며 BC Honey Producers' Association(BCHPA)의 프린스 조지 지부 회원입니다. 그는 지난 8년 동안 이 직책을 맡아왔습니다.

BCHPA는 거의 100년 동안 존재해 왔으며, 클라크의 직업은 1910년부터 어떤 형태로든 존재해 왔습니다.

클라크는 "2020년에 우리는 창립 100주년을 기념했습니다."라고 말했습니다. "BCHPA와 BC 농무부 검사 서비스는 거의 같은 시기에 생겼습니다. 1910년에 BC는 주 내륙에 최초의 벌 검사관을 임명했습니다. 그 직책은 주로 미국산 썩은벌을 퇴치하고 벌 산업을 그 질병으로부터 구하는 것이었습니다. 1920년경에 BC의 양봉가들은 지역적으로 조직을 만들기 시작했고, 10년이 끝날 무렵에는 조직으로 통합되었습니다."

BCHPA의 주요 목표는 양봉 교육, 연구 및 파트너십입니다. 그들은 주 전역의 양봉가와 약 700개의 파트너십을 유지하고 있으며, 약 70개가 프린스 조지에서 벌집을 관리하고 있습니다.

2018년에 이 지역에는 약 52,000개의 벌집이 있었고, 클라크는 그 숫자가 현재 85,000개에 가까울 것으로 추정합니다.

클라크는 The  Citizen에  벌 검사관으로서 자신의 역할은 종종 프린스 조지에서 벌의 질병과 질환을 식별하고 퇴치하는 것이라고 말했습니다  .

클라크는 "모든 것은 동물 건강에 관한 것입니다."라고 말했습니다. "꿀벌을 건강하게 유지하고 질병 확산을 막는 것이 목적입니다. 100년 이상 지속되어 온 American Foulbrood와 같은 흉악한 것들이 있으므로 우리는 그것을 계속 관리합니다. 미국 남부에서는 특히 이번 봄에 사람들이 수분을 준비하고 아몬드 수분을 위해 캘리포니아로 벌을 운송하면서 엄청난 손실이 발생했습니다."

클라크는 보통 겨울 동안 온화한 기후로 옮겨지거나 판매를 위해 운반될 때 벌에 질병과 건강 문제가 있는지 검사합니다. 그는 또한 판매될 수 있는 중고 양봉 장비를 검사하여 질병이 없는지 확인합니다.

"저에게는 모든 것이 상당히 일상적입니다." 클라크가 말했다. "예를 들어 누군가가 벌을 팔아서 앨버타로 배송한다고 가정해 봅시다. 저는 최소 25개의 벌집, 즉 전체 벌의 10%를 검사해야 합니다. 따라서 양봉가가 벌집 1,000개를 가지고 있다면, 그것은 많은 작업입니다. 기본적으로 저는 무작위 샘플을 검사합니다. 저는 그 군집에 진드기 세척 또는 진드기 검사를 실시합니다. 그것은 틀에서 300마리의 벌을 수집하고, 여왕벌이 포함되지 않았는지 확인하고, 알코올 세척을 하고, 진드기를 세는 것을 포함합니다. 허가를 받으려면 진드기 감염이 1% 미만이어야 합니다."

클라크는 자기 일이 일상적인 것이라고 말할지 모르지만, 그는 곰과 여러 번 마주쳤는데, 그 중 한 번은 회색곰이 그의 개인 벌집을 파괴한 적도 있다.

클라크는 "저는 Barquet Ranch에서 벌을 잡았습니다."라고 말했습니다. "농장 관리자가 전화해서 '벌집에 곰이 있는 것 같아요.'라고 말했습니다. 관리자는 벌집 한두 개가 쓰러진 것 같다고 말했습니다. 그래서 저는 다음날 저녁에 다시 갔고, 벌집 하나는 여전히 서 있었고 나머지는 모두 완전히 박살났습니다. 곰이 울타리 밑을 파고들어 모든 것을 찢어버렸습니다. 엉망진창이었습니다. 저는 하루 종일 청소를 했고, 저녁에 곰 울타리를 잔해 주위에 다시 묶고 있었는데 회색곰이 돌아와서 저를 깜짝 놀라게 했습니다. 회색곰은 달려들어 6~7피트까지 다가온 다음 진흙을 저에게 던지기 시작했습니다. 저는 제가 망가졌다고 생각했습니다!

"너무 무서워서 미칠 지경이었어요. 재밌는 건, 집에 도착했을 때 아내가 '넘어졌어? 진흙투성이야.'라고 물었어요. 회색곰 때문이라고 말했어요. 아내는 믿지 않았지만, 다음날 아침 아내와 함께 돌아왔어요. 정말 회색곰이 있었어요. 큰 회색곰이었는데, 남긴 잔해 더미 바로 위에서 자고 있었어요."

이런 사건으로 인해 클라크는 곰에 대해 어느 정도 알게 되었습니다. 그는  The  Citizen 에  모든 양봉가가 울타리를 세워 놓고 계속 켜 두어야 하며, 곰들이 지방에서 깨어나기 시작했다고 말했습니다.

보고서에 따르면 2023년 캐나다 전역에서 꿀벌 손실이 평균 32%에 달하고, 미국은 2022-2023년에 48%의 손실에 직면할 것으로 예상됨에 따라 클라크의 역할은 수년간 더욱 중요해졌습니다.

북미 전역의 벌집에 영향을 미치는 또 다른 빈번하고 비용이 많이 드는 질병은 Varroa mite입니다. Clark는  Citizen  에 북미와 유럽의 꿀벌이 이 새로운 위협에 적응하지 못했다고 말했는데, 이는 제대로 관리하지 않으면 쉽게 군집을 쓸어버릴 수 있다는 것을 의미합니다. Varroa mite는 현재 벌을 죽이는 1위입니다.

클라크는 BCHPA의 오랜 회원으로서 지역 양봉가와 자신의 벌집을 시작하려는 사람 모두에게 이 협회가 제공하는 혜택을 보았습니다.

클라크는 "우리는 새 양봉가와 경험이 많은 양봉가가 모일 수 있는 장소를 제공합니다."라고 말했습니다. "우리는 한 달에 한 번 만납니다... 우리는 연중 시기에 맞는 관련 교육 자료, 관리 팁, 조언을 통합하려고 노력합니다. 그런 다음 사람들이 벌집에서 본 것을 공유하고 더 많은 경험이 있는 다른 사람이나 심지어 같은 문제를 겪고 있는 사람에게서 답변을 얻을 수 있는 토론으로 전환합니다. 오래된 속담이 있습니다. '세 명의 양봉가에게 질문을 하면 여섯 개나 여덟 개의 답변을 얻을 것이다.' 이는 양봉의 복잡성과 뉘앙스를 말해줍니다."

양봉은 예술이자 과학입니다. 꿀벌은 세계에서 가장 많이 연구된 곤충 중 하나입니다. 연구가 끝나면 예술이 등장합니다. 오늘날 기후 변화가 꿀벌에 어떤 영향을 미치는지와 같이요. 프린스 조지 지역에는 여러 가지 다른 미기후가 있습니다. 제가 여기서 경험하는 것은 프레이저 강변에 사는 사람이 경험하는 것과는 상당히 다를 수 있습니다."

BCHPA의 Prince George 지부는 농산물 시장과 BC Northern Exhibition과 같은 많은 지역 행사에 참석합니다. 또한 Lheidli T'enneh Memorial Park에서 열리는 Live Well Prince George & Multicultural Heritage Society의 어린이 축제에 참여할 예비 계획도 있습니다.

이 조직은 또한 회원들에게 유기 옥살산과 같은 도구와 자원을 제공하는데, 이는 꿀벌을 죽이는 가장 흔한 원인 중 하나인 진드기를 처리하는 안전하고 환경 친화적인 방법입니다.

그들은 또한 야심 찬 양봉가들에게 꿀 추출기 등의 도구를 소액의 비용으로 제공합니다. 이러한 도구의 가격은 보통 700~1,000달러입니다.

BCHPA에 가입하고 싶거나 프린스 조지의 양봉에 대한 일반적인 질문이 있으시면 프린스 조지 지부 웹사이트를 방문하세요.