곤충 보호 NGO인 Xerces Society는 최근   미국 환경보호청에 꿀벌에 해를 끼치는 살충제를 평가하기 위한 데이터 요구 사항을 확대해 달라고 청원했습니다 .

과학자들은 꿀벌을 위한 살충제 안전성을 개선하면 상징적인  군주 나비  ( Danaus plexippus )를 포함한 다른 많은 수분매개자에게도 이로울 것이라고 말합니다. 군주 나비는 최근 미국 멸종위기종법에 따라 보호를 위해 제안되었습니다.

Xerces Society의 보존 정책 책임자인 로즈마리 말피는 현재 EPA 규정에 따르면 살충제 제조업체는 성충 꿀벌에 미치는 영향에 대한 데이터만 제출해야 한다고 말했습니다.

"그런 요구 사항이 없는 것은 유충 꿀벌과 다른 종류의 꿀벌입니다." 말피가 몬가베이에 전화로 말했다.

그녀는 미국에서 사용되는 일부 살충제가 안전 테스트가 필요한 유럽에서도 사용된다고 말했습니다. 이러한 회사들은 미국에서 테스트 데이터를 공유하지만 EPA는 안전 데이터를 일률적으로 요구하지 않습니다.

일부 살충제 제조업체는 곤충 성장 조절제라는 화학 물질 종류를 만들며,  EPA 환경 위험 평가  에 따르면 "성충 꿀벌에 대해 사실상 무독성"이라고 합니다. 그러나 살충제는 곤충이 성장하는 동안 곤충을 표적으로 삼기 때문에 "유충 곤충은 성충 꿀벌보다 훨씬 더 민감할 것으로 예상"되지만, EPA 평가에 따르면 유충 꿀벌에 대한 독성 데이터는 회사에서 제공하지 않았습니다.

또한, 미국에 토종이 아닌 꿀벌을 대상으로 실험을 실시했다고 해서 토종 야생벌이 동일한 화학 물질에 어떻게 반응하는지를 알 수 있는 좋은 지표는 아니라고 말피는 덧붙였다.

미국에는 작물 수분에 사용되는 관리형 꿀벌 군집이 200만 개가 넘습니다. 각 군집은 수만 마리의 벌로 구성되어 있습니다. 그러나 토종 벌 종의 대부분은 독거형이며, 암컷 한 마리만이 둥지를 만들고 먹이를 찾고 새끼를 위해 음식을 가져옵니다. "암컷이 위험에 처하거나 건강이 나빠지거나 죽으면 그게 끝입니다. 둥지는 그냥 끝입니다."라고 말피는 말했습니다.

수많은 연구에 따르면 살충제는 야생벌의 감소에 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 한  연구  에 따르면 살충제를 많이 사용한 지역에서는 벌이 43% 감소한 것으로 나타났습니다.

최근 군주 나비를 ESA에 추가하자는 제안이 나왔기 때문에, 말피는 지금이 살충제 테스트 방법을 확대할 때라고 말했습니다.  연구에  따르면 살충제는 나비에게 독성이 있을 수 있습니다.

몽가베이는 EPA와 농약 산업의 전국적 무역 협회인 CropLife America에 연락했지만, 두 기관 모두에서 답변을 받지 못했습니다.

생물다양성 센터의 수석 과학자이자 멸종위기종 코디네이터인 티에라 커리는 Xerces Society가 EPA에 제출한 청원서 유형에는 마감일이 없으며, 현재 행정부가 요청된 조치를 취할 것 같지 않다고 덧붙였습니다.

그녀는 Mongabay에게 보낸 이메일에서 "트럼프의 EPA가 수분매개자나 다른 사람들을 살충제로부터 보호하는 규정을 내놓으면, 누군가가 악마를 위한 스웨터를 짜야 할 것"이라고 말했습니다.