도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 이후 미국을  파리 협정 에서 탈퇴시키고 , 미국 국유지와 해상 수역에서 풍력 발전소 임대를 중단했으며, 에너지 우위를 차지하기 위해 석유와 가스를 "드릴, 베이비, 드릴"하겠다고 도전적으로  선언했습니다  . 이에 대응하여 기후 정책 옹호자들은 중국이 기후 행동에 대한 세계의 마지막 희망이라고 선언하는 데 시간을 낭비하지 않았습니다.

 경제학자 애덤 투즈는  "세계적인 기후 리더가 될 수 있는 한, 그것은 이제 중국뿐이다"  라고 썼다 . 중국의 기후 정책 분석가는 스트레이츠 타임스 와의 인터뷰  에서   이 순간이 "기후 공간"에서 구조적인 서방의 쇠퇴와 "대안적 목소리"의 부상을 나타낼 수 있을지에 대해  추측했다 . 블룸버그  기자들은  트럼프의 복귀와 중국의 기록적인 태양광 및 풍력 발전 확대를 대조 하며 , 중국이 세계 기후 리더십을 맡음  으로써 미국을 앞지를 수 있을 것이라고 주장했다   . Carbon Brief의 최근 뉴스레터는   중국의 에너지 전환 노력에 대한 긍정적인 헤드라인으로  넘쳐나 지만  , 트럼프가 주도한 기후 정책의 변화에 ​​대해 암울하게 보도한다 .

미국은 이제 평소보다 훨씬 더 편리한 기후적 버림받이가 되었지만, 워싱턴을 악당으로, 베이징을 기후적 구세주로 규정하는 것은 중국의 에너지 사용과 궤적에 대한 사실을 무시합니다. 더 중요한 것은, 이런 방식으로 논쟁을 선택적으로 규정하는 것은 특히 석탄 발전과 산업 분야에서 베이징의 배출에서 주의를 돌리는 것입니다.

미국이 파리 기후 협정에서 탈퇴함으로써  기후 정상회담과 공약의 유용성이 근본적으로 도전받는 가운데  , 중국의 주장되는 기후 진전에 대한 칭찬은 기후 정책 회로가 단지 허식적인 약속과 상징적 과시를 위해 존재한다는 비난을 입증합니다.

베이징의 기후 수사에 대한 박수와 중국의 배출 궤적의 현실 사이에는 뚜렷한 이분법이 있습니다. 중국은 2015년 파리 협정에 서명한 이래로  전 세계 탄소 배출량 증가의 90%를 차지했습니다. 중국은 현재 화석 연료에서 전 세계 이산화탄소의 30%  이상을 생산합니다   . 중국의 온실 가스 배출량은 미국의 두 배 이상, 인도나 유럽 연합의 네 배 이상입니다.

시진핑 중국 국가주석이 2060년까지 탄소 순 제로 배출을 달성하겠다는 획기적인 공약을 한 지 5년이 지났지만 , 중국의 에너지 시스템과 정책이 올바른 방향으로 움직이고 있다는 증거는 거의 없습니다. 중국은 2020년 수준에 비해 경제 산출 단위당 탄소 배출량을 18% 줄이겠다는 2025년 탄소 강도 공약을 놓칠 가능성이 매우 높으며, 석탄 사용 제한 및 청정 전력 확대와 관련된 다른 모든 2025년 공약 도 놓칠 가능성이 큽니다. 그리고 석탄 프로젝트에 대한 국제적 자금 지원을 단계적으로 폐지하겠다는 2021년의 널리 알려진 공약을 이행하기는커녕, 중국은 여전히 ​​해외 석탄 발전 용량의 선두 주자 입니다 . 국내에서 중국 기획자들은 2024년에만 94.5기가와트 의 석탄 발전 설비를 건설하기 시작했는데, 이는 미국 전체 원자력 부문에서 생산되는 전력과 거의 같습니다.          

중국의 배출량 궤적은  가장 존경받는 세계적 기후 공약의 한계를 보여줍니다  . 세기말까지 산업화 이전 수준보다 온난화를 1.5도 섭씨(또는 화씨 약 2.7도)로 제한하는 것입니다. 중국의 탄소 배출량이 올해 정점을 찍은 후 2060년까지 선형적으로 0으로 급락하더라도 중국만이  전 세계의  남은 탄소 예산을 소비하여 1.5도 목표를 달성할 확률은 66%입니다.

서방에 강력한 기후 정책을 요구하는 논평가와 활동가들은 다른 사람들이 중국을 비난하는 손가락을 겨누면 보통 눈을 돌립니다. 하지만  파이낸셜 타임스  에 기고한 중국 기후 분석가는  1.5도 섭씨 목표를 위반하지 않는 배출 경로에는 중국이 예상치 못한 "충돌 탈탄소화"를 해야 한다는 것을 효과적으로 인정했습니다 .

기획자와 사상가는 1.5도 목표가 이제 현실과 양립할 수 없다는 사실을 받아들여야 한다. 중국의 기술과 건설 마법이 세상을 구할 수 있다고 아무리 상상하더라도 말이다.

어떤 사람들은 1.5도 목표가 사라졌지만 베이징은 여전히 ​​180도 전환을 실행하고 빠르게 진행되는 탈탄소화에서 세계를 선도할 수 있는 실질적인 기회가 있다고 반박할 수 있습니다. 확실히 중국은 눈부신 속도로 태양광, 풍력, 배터리 및 핵 에너지 시설을 건설하고 있으며,   2024년 상반기에 나머지 세계가 합친 것보다  거의 100기가와트 더 많은 태양광 용량을 설치하고 있습니다. 전 세계 태양 전지 제조의 80% 이상  이 중국 공장에서 이루어집니다. 올해 중국의 전기 자동차 판매는  내연 기관 자동차 판매를 넘어설 가능성이 큽니다  . 그리고 베이징은 이러한 성공을 바탕으로 다른 국가, 특히 저소득 및 중소득 국가가 재생 에너지 프로젝트를 개발하도록 도울 수 있습니다. 실제로 중국의 태양광 수출은  증가하고 있습니다 .

하지만 이 숫자들 중 어느 것도 더 큰 그림을 바꿀 수는 없습니다. 2011년 이래로 중국은 지속적으로 전 세계가  합친 것 보다 더 많은 석탄을 소비했습니다 . 작년에 석탄 사용량은  또 다른 기록적인  최고치를 기록했을 가능성이 큽니다. 중국의 깨끗한 전기 추가는 인상적일 수 있지만, 지금에야  전체 에너지 수요의 성장 과 일치하기 시작했으며  , 이는 화석 연료 에너지 소비가 기껏해야 정점에 도달했을 뿐이며 아직 대체되지 않았다는 것을 의미합니다. 한편,  축소되고 낭비된 재생 에너지 발전의 증가는  재생 에너지의 추가 구축이 그리드 인프라와 시장의 비융통성으로 인해 점점 더 제한되고 있음을 시사합니다.