전국 꿀벌 군집 감소율 60% 돌파, 번식 노력으로 희망을 얻다 > 그린키퍼 뉴스

꿀벌 군집이 40~50% 감소하는 것은 높은 수치이기는 하지만 드문 일이 아닙니다. 그러나 지난 가을부터 1월까지 상업 양봉업자들을 대상으로 실시한 조사에 따르면 텍사스의 꿀벌 군집 감소율은 67%에 달했습니다. 전국적인 조사에서는 60% 이상의 감소를 나타내고 있습니다. 

텍사스 A&M AgriLife Extension, College Station의 곤충학자 가렛 슬레이터는 상업적 이동성 꿀벌 군체의 기능은 특히 텍사스 양봉가들에게 상당한 스트레스를 수반한다고 말합니다. 

"텍사스 철새 양봉업자들은 매년 약 5차례씩 벌을 수송합니다."라고 슬레이터는 말합니다. "그들은 지금 텍사스에 있습니다. 하지만 앞으로 몇 주 동안 대부분의 벌을 중서부 지역으로 수송할 예정입니다. 그 후, 아마도 10월쯤 캘리포니아로 수송한 후 다시 텍사스로 돌아올 겁니다. 벌들은 이동 과정에서 많은 스트레스를 받습니다."  

꿀벌 개체 수 감소를 되돌리는 데는 번식 노력이 핵심이 될 수 있습니다. 이 벌통은 텍사스 양봉국에서 검사 중입니다. (텍사스 A&M AgriLife Extension 사진)

꿀벌 개체 수 감소를 되돌리는 데는 번식 노력이 핵심이 될 수 있습니다. 이 벌통은 텍사스 양봉국에서 검사 중입니다. (텍사스 A&M AgriLife Extension 사진)

텍사스 양봉가들은 수천 개의 벌집을 관리하고 있기 때문에 200만 개의 벌집이 캘리포니아로 이동하면 바이러스를 퍼뜨리고 기생충에 감염될 위험이 더 높아지고 스트레스도 더 많이 받게 됩니다. 

슬레이터는 취미 양봉가들이 그만큼 스트레스를 받지 않을 수도 있다고 말합니다. "다른 양봉가들의 군집 감소를 파악하기 위한 조사가 막 끝났습니다. 아마 그들은 같은 손실을 겪지 않을 겁니다." 

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슬레이터는 꿀벌의 스트레스와 군집 감소는 일반적으로 5가지 P라고 불리는 5가지 요인에서 비롯된다고 말합니다. 

"여왕벌은 2~4년은 살아야 하는데 6개월도 안 돼서 죽어가고 있습니다."라고 슬레이터는 말합니다. "여왕벌이 죽는 이유를 알아내려고 노력하고 있습니다. 응애와 응애가 퍼뜨리는 바이러스가 군집 감소의 주요 원인입니다." 

지난 몇 년 동안 바로아 응애의 치료 내성으로 인해 방제가 어느 정도 좌절되었습니다. "양봉가들은 20년 동안 효과가 입증된 아미트라즈라는 한 제품에 의존해 왔습니다. 2005년, 바로아 응애가 가장 많이 사용되는 두 가지 살충제에 내성을 갖게 되자 양봉가들은 아미트라즈로 전환하여 더 많이 사용하고 있습니다. 지금은 높은 수준의 내성을 보이고 있습니다."  

피복 작물과 커뮤니케이션에 대해 생각해보세요 

슬레이터는 양봉가들에게 진드기 방제를 위해 통합 해충 관리(IPM) 접근법을 도입할 것을 권고하고 있습니다. "우리는 IPM을 장려하고 있습니다. 옥살산을 포함한 더 많은 선택지가 있으며, 진드기 방제 전략도 개발하고 있습니다." 

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그는 영양 부족이 작물 생산을 위해 경작되는 토지의 양을 늘리는 요인이 될 수 있다고 말합니다. "농업 관행은 꽃가루의 품질에 영향을 미칩니다. 토지가 파편화되고 꿀벌에게 이롭지 않은 농산물 생산에 더 많은 자원이 사용됩니다. 벌들이 채집할 수 있는 식물이 줄어들고, 전국적으로 손실이 확산되고 있습니다." 

슬레이터는 덮개 작물을 심는 것이 꿀벌 관리에 좋은 방법이라고 덧붙입니다. "클로버를 포함한 덮개 작물이 특히 좋습니다."라고 그는 말합니다. "꿀벌은 그런 작물에서 많은 꽃가루와 꿀을 얻습니다."   

현재 진행 중인 꿀벌 육종 노력은 꿀벌 건강을 개선하고 연간 군집 감소를 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다. (마이클 밀러, 텍사스 A&M AgriLife)

슬레이터는 살충제가 5P 중 하나이지만, 상업 농부들은 해충 방제를 위해 살충제에 의존한다고 말합니다. 그는 피복 작물과 같은 벌 친화적인 사료를 사용하고 벌에게 더 친화적인 살충제를 선택하면 해충 위협이 줄어든다고 덧붙입니다. 

그는 또한 농부와 양봉가들에게 의사소통을 하라고 조언합니다.  

슬레이터는 "벌들이 들어올 때 양봉가들이 살충제를 언제 어디에 살포할지 알고 있다면, 벌집을 덜 노출된 장소로 옮길 수 있습니다."라고 말했습니다. 

그는 기후 변화가 벌 군집 감소에 큰 영향을 미친다고 생각하지 않습니다. "그런 증거는 전혀 보이지 않습니다."라고 그는 말합니다. 

저항성을 위한 번식 

슬레이터는 텍사스 A&M 대학과 다른 대학에서 진행 중인 꿀벌 번식 노력이 꿀벌 건강을 개선하고 연간 군집 감소를 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대한다고 말했습니다. 

슬레이터는 "주 전체와 업계 전반에 걸쳐 벌 육종에 대한 집중적인 노력에는 응애와 바이러스에 대한 저항성을 키우는 노력이 포함됩니다."라고 말했습니다. "텍사스는 바로아 응애에 저항성이 있는 벌을 육종하려고 노력하고 있습니다."라고 덧붙이며, 퍼듀 대학교에서는 응애를 무는 꿀벌을 육종했다고 덧붙였습니다. 

슬레이터는 꿀벌 육종 노력에 이러한 특성을 선택한 다음 새로운 품종을 텍사스 전역의 양봉가에게 배포하면 꿀벌의 생존 가능성이 높아질 것이라고 말했습니다. 

"양봉가들은 군집 감소 문제를 해결하는 가장 지속 가능한 방법은 육종이라는 것을 알고 있습니다. 올해는 응애 저항성을 위해 이미 육종된 양봉가들을 확보하고 있습니다." 배턴루지에 있는 미국 농무부 농업연구청(USDA Agricultural Research Service)은 "응애의 번식 불능을 유발하는 VSH라는 형질을 개발하기 위해 육종 작업을 해왔습니다." 

텍사스 A&M 대학교는 퍼듀 대학교로부터 응애응애 흡충(mite biters)의 재고를 확보하고 있습니다. "이러한 형질을 저희 육종 프로그램에 도입하여 내년에 배포를 시작할 예정입니다."라고 그는 말했습니다. "다행히 이미 저항성을 가진 재고가 있습니다. 이제 목표는 배포입니다." 

슬레이터는 텍사스가 저항성 여왕벌을 보급할 수 있는 유리한 위치에 있다고 말합니다. "텍사스는 전국 꿀벌 여왕벌의 30%를 생산합니다. 이러한 저항성 여왕벌을 육성할 적임자를 찾을 수 있다면 텍사스는 물론 전국의 양봉에 영향을 미칠 수 있습니다."라고 그는 말합니다. 

목표는 여왕벌 생산자들이 저항성 벌 생산에 참여하도록 하는 것입니다. 슬레이터는 "양봉가들이 번식을 통해 슈퍼 여왕벌을 생산할 수 있도록 교육하고자 합니다."라고 말했습니다. "육종가들의 지지가 필요합니다.  

텍사스 양봉협회와 협력하여 일종의 육종 협동조합을 만들고 있습니다. 저희 연구실과 시설을 활용하여 육종을 진행하고, 양봉협회를 통해 텍사스 전역의 양봉가들에게 제품을 공급할 수 있을 것입니다. 내년부터 시작할 계획입니다. 

슬레이터는 텍사스 양봉가들에게 목표와 성장 수준을 고수하고, 그 목표를 달성하기 위해 무엇을 해야 할지 결정하도록 격려했습니다. 

슬레이터는 "지금으로서는 가장 중요한 목표는 육종에 더욱 집중하는 것입니다."라고 말했습니다.  

수백만 마리의 벌을 전국으로 운송하는 과정에서 어느 정도의 스트레스는 여전히 불가피할 것입니다. 이러한 스트레스를 더 잘 관리하도록 육종된 벌들은 매년 군집 감소를 줄이는 데 도움이 될 것입니다.