2018년 어느 여름날,  샘 드로게는  그물을 내리고 밤나무과에 속하는 관목인 chinquapin의 꽃 주위를 윙윙거리는 작은 벌 몇 마리를 퍼올렸습니다. 야생 동물 생물학자인 드로게는 잠깐 보기만 해도 많은 벌을 알아볼 수 있지만, 이 벌들은 그에게 낯선 벌이었습니다. 현미경으로 벌을 관찰하고 나서야 자신이 무엇을 발견했는지 깨달았습니다. "맙소사." 그는 스스로에게 말했습니다. "이게  안드레나 레니야 ." 거의 100년 동안 목격되지 않았던 벌입니다. 

Droege는  메릴랜드주 벨츠빌에 있는 미국 지질조사국 꿀벌연구소를 이끌고  있으며, 토종 벌 연구, 재고 조사 및 모니터링 프로젝트를 지원합니다. 그는 그물 없이는 여행을 하지 않으며, 특히 벌을 사냥하는 말벌의 일종인 Philanthus라는 별명을 붙인 그물을 선호합니다. 의견이 강하고, 재미있고, 개성이 강한 그는 종종 긴 흰 머리카락을 바이킹 브레이드에 묶습니다. 그는 수년 동안 용처럼 보이도록 조작된 차를 운전했습니다. 거의 30년 동안 벌 사냥꾼이었던 그는 항상 새롭거나 희귀한 종을 찾습니다. 그는 벌들이 그의 짚 베일 하우스 벽에 둥지 터널을 뚫었을 때 기뻤습니다. 

대부분의 사람들에게 "벌"이라는 단어는 초기 유럽 식민지 개척자들이 미국으로 가져온 사랑스러운 꿀벌을 떠올리게 합니다. 하지만 토종벌은 매우 다른 생물입니다. 벌집에 모이거나 꿀을 만들지 않습니다. 땅벌을 제외하고 대부분의 토종벌은 단독으로 살며 지하나 나무 줄기, 통나무, 식물, 바위 또는 기타 구조물에 둥지를 틀고 삽니다. 꿀벌이 "벌을 구하라"는 인기 캠페인의 마스코트가 되었지만, 벌 애호가(일부에서는 스스로를 "비플"이라고 부름)가 말하듯이 꿀벌은 잘못된 포스터 차일드입니다. 

꿀벌은 소나 닭과 같은 가축입니다. 꿀벌은 집단을 죽인 질병에 시달렸지만, 어떤 면에서도 멸종 위기에 처해 있지 않습니다. 반면 토종 꿀벌은 수천만 년 동안 이 대륙에 살았으며, 꽃가루를 퍼뜨리는 데 도움이 필요한 토종 식물과 함께 공동 진화했습니다. 이러한 협력으로 인해 꽃가루를 수분하는 꽃만큼이나 다양한 크기, 모양, 색상을 가진 눈부신 다양성의 생물이 탄생했습니다. 

털이 덥수룩한 땅벌은 아마도 가장 친숙한 토종벌일 것입니다. 하지만 눈부시게 푸른 오스  미아  벌, 경주용 자동차처럼 붉은  노마다  벌, 그리고 무지개빛 금색 녹색 땀벌(땀을 핥아서 그렇게 불립니다)이 있습니다. 목수벌은 25센트 동전보다 클 수 있고, 작은  페르디타  벌은 25센트 동전의 얼굴에 있는 조지 워싱턴의 코보다 작습니다. 일부 토종벌은 깊은 컵 모양의 꽃에서 꽃꿀을 빨기 위해 긴 혀를 사용하고, 일부는 꽃관에서 꽃가루를 모으기 위해 얼굴에 갈고리 모양의 털이 있습니다. 기름을 모으는 벌은 다리에 해면 같은 털이 있어 꽃기름을 빨아들여 둥지에 있는 새끼를 위해 꽃가루와 섞습니다. 호박벌은 호박꽃이 필 때 일찍 나가서 꽃을 따고, 텍사스의 땀벌은 밤에 먹이를 찾아 저녁노을초에서 꽃가루를 모읍니다. 잎에서 원을 잘라 둥지를 짓는 벌도 있고, 셀로판과 같은 수지를 분비해 둥지 셀을 방수 처리하는 벌도 있습니다. 사암이나 갈대 속 빈 공간에 둥지를 뚫거나 빈 달팽이 껍질을 차지하는 벌도 있습니다. 토종 벌의 20%는 다른 벌의 둥지에 알을 낳고, 종종 새끼를 남겨 다른 벌의 새끼를 먹이로 삼는 절취 기생벌입니다. 

미국에는 약 3,600종의 벌이 있는 것으로 추산되는데, 이는 세계 어느 나라보다 많은 양입니다. 상업 농장에서는 매년 봄에 상업용 작물을 수분하기 위해 트럭에 벌을 한 대씩 빌리지만, 토종벌은 우리의 식량 공급을 유지하는 숨은 영웅입니다. 토종벌은 재배 식물과 야생 식물을 모두 합쳐 약 75%의 식물을 수분합니다. 사실, 토마토, 가지, 키위, 블루베리와 같은 일부 식물은 토종벌에 의해서만 수분될 수 있습니다. 이 식물들은 흔들어야만 꽃가루를 방출합니다. 어떤 토종벌은 근육을 진동시켜 꽃가루를 떨어뜨릴 수 있는데, 꿀벌은 이를 어떻게 하는지 모릅니다.  

그러나 일반적인 수분매개자와 마찬가지로 토종벌도 감소하고 있습니다. 살충제, 병원균 및 질병이 부분적으로 원인입니다. 그러나 가장 큰 원인은 서식지 감소입니다. 주택 개발 및 고속도로, 도시 및 쇼핑몰, 농장 및 꽃이 없는 잔디밭에 의해 식물과 열린 공간이 꾸준히 대체되고 있습니다. 토종벌이 모두 사라져도 우리 인간은 굶주리지 않겠지만 우리의 식단은 훨씬 더 지루하고 영양가가 훨씬 떨어질 것입니다. 우리는 견과류, 곡물, 그리고 물론 꿀로 크게 축소될 것입니다. 그러나 Droege는 이러한 중요한 삶의 톱니바퀴를 이해하는 데 있어서 "우리는 식물, 나비 및 새에 대한 수준보다 약 100년 뒤처져 있습니다."라고 말합니다. 그 이유는 부분적으로 벌을 연구하기 어렵기 때문입니다. 전문가조차도 종을 구별하는 작고 미묘한 특징을 식별하기 위해 현미경과 분류학 안내서가 필요합니다. 대부분 종에 대한 기본 정보는 알려지지 않았습니다. 생활 방식, 식물 선호도, 발견 장소, 역사적 분포 등입니다. 그 데이터가 없다면 어떤 벌이 위기에 처해 있는지, 벌을 보호하기 위해 어떤 조치가 필요한지 알기 어렵습니다. 드로게는 이메일을 이렇게 끝맺곤 했습니다. "벌의 이름도 모르는데 어떻게 벌을 구할 수 있겠어요? — Bee"

약 600종의 벌만이 멸종 위기에 대한 공식적인 평가를 받았습니다.나머지 3,000종은 어떨까요?  Xerces 무척추동물 보존 협회 의 보존 생물학자인  Saff Killingsworth는 "우리는 정말로 모릅니다."라고 말합니다 .많은 종이 수십 년 동안 목격되지 않았습니다.그리고 Killingsworth는 최근까지 토종 벌 개체군을 체계적으로 조사하려는 노력이 거의 없었다고 설명합니다.Xerces 협회에서 Killingsworth는 미국과 멕시코 전역의 컬렉션에 있는 약 200만 개의 벌 표본의 디지털화된 기록을 꼼꼼히 살펴서 어떤 종이 ​​멸종 위기에 처해 있는지, 어디에서 왜 그런지를 파악하는 것을 포함하는 State of the Bees Initiative를 공동으로 이끌고 있습니다. 

한편, 작은 벌떼는 토종벌을 수집하고 식별하고 벌이 상호작용하는 식물을 추적하기 위해 노력하고 있습니다.어떤 벌은 훈련된 과학자이고, 다른 벌은 벌을 사랑하는 일반 시민입니다.Xerces  Society의 또 다른 보존 생물학자인 리프 리처드슨은 이것이 "옛날의 자연사" 라고 말합니다.분자 생물학과 유전체학 시대에 벌떼는 구식 그물과 표본 단지에 의존합니다.섹시한 과학이 아닙니다.그것이 제공하는 것은 가장 기본적인 정보, 즉 주어진 위치와 시점에서 어떤 벌이 어떤 꽃에 있었는지에 대한 정보뿐입니다.그러나 그 지식은 토종벌의 상태를 분석하는 데 중요합니다.리처드슨은 "수천 개 종에 대한 수백만 개의 이러한 기록을 결합하면 데이터에서 일관된 패턴을 보게 됩니다."라고 말합니다. 

67세의 드로게는 벌들 사이에서 핵심 인물입니다. 그는 지식이 풍부하고 자신의 전문 지식과 연구실의 자원을 공유하는 데 있어 이례적으로 관대한 사람입니다. 그는 박사 학위 소지자들과 고급 과학에 대해 이야기하고 "벌이 얼마나 멋진지"에 대한 재치 있는 말로 비전문가 청중을 유혹할 수 있습니다. 그는 수년에 걸쳐 토종 벌을 대신하여 일하는 수많은 연구자들에게 영감을 주고 훈련시켰습니다. 그는 또한 1,000명 이상의 구독자가 있는 이메일 목록을 유지 관리하고 있으며, 그곳에서 희귀한  안드레나 레니  벌을 발견했다고 발표했습니다. 그는 독자들에게 벌을 찾기 위해 밤나무나 chinquapins를 확인하라고 촉구했습니다. 특히 열렬한 수집가인 두 친구에게 그는 "밤나무를 찾아라"고 썼습니다. 벌을 보존하는 것은 거기에 무엇이 있는지 아는 것부터 시작됩니다. 그리고 안드레나 레니 의 이야기에서   알 수 있듯이, 그것은 종종 어디를 찾아야 할지 아는 것에 달려 있습니다.

트레이시 자릴로는 드로게의 안드레 나 레니에  대한 메시지를 보고  ,  어디에서 찾아야 할지 꽤 잘 알고 있었습니다.자릴로는  뉴헤이븐에 있는 코네티컷 농업 실험소의 곤충학자로  , 1930년에 역병에 저항하는 밤나무를 번식시키기 위한 노력을 시작했습니다. 20세기 초 수십억 그루의 미국 밤나무를 강타한 것으로 유명한 밤나무 역병이라는 침입성 균류가 나무의 줄기와 가지는 죽였지만 뿌리는 죽이지 않아 이 종은 생물학적으로 불안정한 상태에 빠졌습니다. 그들은 멸종되지는 않았지만 대부분 회복하거나 번식할 수 없었습니다. 거의 1세기 동안 연구자들은 역병에 견딜 수 있는 밤나무를 번식시키기 위해 노력해 왔습니다. 그 실험 과수원 중 하나는 자릴로의 사무실에서 겨우 7마일 떨어진 곳에 있었습니다. 그녀는 조수를 보내  안드레나 레니  벌을 찾게 했습니다. 그녀는 "보시오, 거기에 번성하는 개체군이 있었어요."라고 말했습니다. 

글쎄요, "번성하다"는 표현은 과장된 표현일 수도 있겠습니다. 2019년 여름에 그녀가 처음으로 조사했을 때  노란 밤나무 꽃의 늘어진 고양이꼬리에서 Andrena rehni가  겨우 세 개밖에 나오지 않았습니다 . 2021년에 Zarrillo는 과수원을 더 체계적으로 조사하여  Andrena rehni 39개  (그리고 다른 벌 종 40여 종)를 수집했습니다. 그 다음 해에 그녀는 수색 범위를 넓혀  두 개의 다른 카운티에 있는 두 개의 다른 연구 과수원에서 Andrena rehni를 발견했습니다  . 

일부 벌들은 어린 시절부터 벌레를 좋아했습니다. 하지만 사릴로는 그렇지 않았습니다. 그녀는 코네티컷 농업 실험국에서 연구 조수로 단기 일자리를 얻을 것이라고 생각하면서 곤충학에 관심을 갖게 되었습니다. 초기 프로젝트에서 그녀는 녹색 고추에 구더기를 키우는 일을 했습니다. 그녀는 "몇 년 동안 고추에 흥미를 잃었어요."라고 말했습니다. 2009년, 연구국은 그녀를 유익한 수분 매개자를 조사하는 연구에 참여시켰습니다. 그녀의 상사는 그녀에게 드로게와 함께 벌 식별 과정을 수강하라고 제안했습니다. 그녀는 "그의 열정에 정말 압도당했어요."라고 회상했습니다. "그는 제 엄마 다음으로 제 가장 큰 응원자가 되었어요." 당시 40대였던 사릴로는 생물학 석사 학위를 취득했고, 코네티컷의 야생 벌 군집에 대한 논문을 집중적으로 썼습니다. 

사릴로는 차분하고 쾌활한 매너를 지녔고 머리는 땅벌의 주황빛 금색으로 물들였다. 그녀는 2022년 상사가 은퇴한 이후로 곤충학 연구실을 운영해 왔다. 그녀의 사무실 선반에는 그녀가 수집한 벌을 보관하는 흰색 피자 상자와 같은 용기가 쌓여 있다. 일부는 로빈스 습지라는 곳에서 온 것이다. 이곳은 한때 옥수수 밭이었지만 수분매개자 초원으로 복원되고 있다. 2021년에 이 땅은 흔한 우유풀, 벌초, 철풀, 파란 쥐방울꽃, 원숭이 꽃을 포함한 다양한 토종 식물로 가득 찼다. 사릴로는 이미 두 종의 땅벌을 포함한 "매우 중요한 종"이 초원을 찾았다는 것을 관찰했다. 적절한 식물이 있으면 벌들이 저절로 나타나는 듯하다.

작년 봄에 제가 Zarrillo의 연구실을 방문했을 때, 그녀는 코네티컷의 벌에 대한 전체 목록을 마무리하는 작업을 하고 있었습니다.(다른 많은 주에서도 비슷한 프로젝트를 진행하고 있습니다.) 마지막 전체 목록은 1916년에 Henry Lorenz Viereck이 수행했습니다. 그는 유명한 곤충학자였는데, 오하이오의 도로변에서 곤충을 수집하던 중 차에 치여 그의 경력이 짧아졌습니다. 우연히도 Viereck은  1907년에 Andrena rehni를 처음으로 설명한 사람이기도 했습니다 .(그는 1902년에 다른 모든 종과 비교되는 표본을 잡은 James AG Rehn의 이름을 따서 명명했습니다.) Viereck의 목록을 업데이트하는 것은 엄청난 작업이었습니다. Zarrillo와 동료들은 19세기에 쓰인 벌 안내서를 훑어보며 코네티컷에서 발견된 종에 대한 언급이 있는지 살폈습니다. 분류학자들이 종을 하나로 묶거나 분리하면서 이름이 자주 바뀌면서 이 과정은 복잡해졌습니다. 그들은 수집품에 있는 벌 표본에 대한 약 40,000건의 기록과 커뮤니티 과학 사이트 iNaturalist에서 확인된 18,000건 이상의 목격 사례를 샅샅이 뒤졌습니다. Zarrillo는 몇몇 흔하지 않은 벌에 대한 타깃 현장 검색을 직접 했습니다. 

전반적으로 그녀와 그녀의 동료들은 코네티컷이 385종의 벌의 서식지이거나 서식지였음을 확인했으며, 여기에는 이 주에서 이전에 보고된 적이 없는 12종이 포함됩니다. 목록에는 2000년 이후로 보고되지 않은 43종이 포함되었습니다. "코네티컷의 벌에게 가장 큰 문제는 서식지 감소입니다."라고 Zarrillo는 말했습니다. 벌이 꽃가루를 모으고 둥지를 짓는 데 의존하는 장소는 개발, 사슴의 먹이 찾기, 침입 식물 등 모든 면에서 쪼개지고 있습니다. 

사라진 벌 중 하나는  Bombus affinis 로, 녹슨 패치 땅벌 로 더 잘 알려져 있습니다  . 역사적으로 이 벌은 미국 동부를 가로질러 날아다니며 남쪽으로 조지아까지, 서쪽으로는 다코타까지, 그리고 캐나다 일부 지역까지 퍼졌습니다. 지금은 절반 정도 떨어진 곳에 흩어져 있습니다. 코네티컷에서 발견된 마지막 벌은 1997년 6월 길포드의 직접 과일 따기 농장에서 채집한 암컷이었습니다. 이 벌이 급격히 감소한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 전문가들은 유럽 땅벌이 도입한 병원균과 살충제 노출 사이의 상호작용 때문이라고 생각합니다. 이 벌은 2017년에 연방 멸종 위기에 처한 종 목록에 추가되었습니다. 이 글을 쓰는 시점에서 목록에는 하와이에서 온 7마리와 서부 토종인 프랭클린 땅벌을 포함하여 9마리의 벌이 있습니다. 훨씬 더 많은 벌이 다양한 주의 멸종 위기에 처한 종 목록에 있습니다. 

사릴로는 농업 실험소의 기록 보관소에 보관된 녹슨 패치가 있는 땅벌을 보여주겠다고 제안했습니다. 기록 보관자는 23마리가 들어 있는 상자를 가져왔는데, 일부는 만년필로 채워진 오래된 라벨에 고정되어 있었습니다. 판지 석관에 쉼표처럼 말려 있는 털복숭이 시체를 하나하나 보는 것은 내가 알고 있어야 할 낯선 사람의 무덤 옆에 있는 것 같은 느낌이었습니다. 

모든 토종벌이 크고 시끄러운 땅벌만큼 추적하기 쉬운 것은 아닙니다. 약 30%는 한 식물 종이나 식물과의 꽃가루만 사용하는 까다로운 채집자입니다. 다른 벌들은 예를 들어 모래에만 자리를 잡는 까다로운 둥지 틀기 벌입니다. 그러한 골디락스 조건은 매우 제한된 수의 장소에서만 존재하기 때문에 벌이 수집된 횟수는 몇 번뿐입니다. (실제로 약 1,000종의 토종벌이 20개 미만의 카탈로그 표본으로 알려져 있습니다.) 벌이 더 전문화될수록 그 존재는 더 불안정해지고 보존이 필요할 가능성이 더 큽니다.

이런 흔하지 않은 벌을 찾으려면 일종의 강박적인 수집가가 필요합니다. 드로게가 벌머리라고 부르는 유형입니다. 그는 자신을 그 중 하나로 여깁니다. 벌머리는 광신적인 호기심에 의해 움직인다고 그는 말합니다. 그들은 매일 사냥을 나가서 무엇을 찾을지 보거나 길가에 차를 세우고 흥미로운 잡초 덩굴 주변에서 윙윙거리는 것이 무엇인지 조사합니다. 그들은 누가 찾아오는지 보기 위해 식물이나 둥지 옆에 웅크리고 있습니다. 벌머리는 발견의 스릴을 위해 산다. 드로게가  안드레나 레니  발견을 발표했을 때, 그는 "물론 마이클이 그것을 찾으러 갈 것"이라는 것을 알았다고 말했습니다. 

영어: Michael Veit는 매사추세츠주 페퍼렐의 시골에 사는 은퇴한 고등학교 생물학 교사로, 이메일 주소에서 자신을 "beedude"라고 부릅니다. 그는 오랫동안 곤충을 좋아했습니다. 그는 "곤충은 정말 멋진 작은 생명체입니다."라고 설명했습니다. 그는 2004년경까지 잠자리와 잠자리에 집중했는데, 그때 매사추세츠에 벌이 두 배 이상 많고 제대로 연구되지 않았다는 것을 깨달았습니다. Veit는   미국에서 발견된  두 번째 뻐꾸기벌인 Nomada rodecki 표본을 수집했습니다. 그는 또한 Nomada rodecki  에서 두 종류의  Melitta  벌,  즉 크랜베리 ​​꽃 전문가인  M. americana 와 맬러베리 꽃 전문가인 M. melittoides를 발견했습니다 . 그의 목격담은 이들이 뻐꾸기벌의 숙주라는 것을 확립하는 데 도움이 되었습니다. 그는 "이런 발견은 정말로 밖으로 나가서 더 열심히 찾아보고 싶은 마음을 불러일으킵니다."라고 말했습니다.

그런 벌집 머리 장식 덕분에 그는 매사추세츠의 주요 벌 전문가 중 한 명이 되었고, 2021년 주의 토종 벌 390종의 체크리스트를 공동 작성했습니다. 그는 주에 대한 지칠 줄 모르는 정찰과 식별에 대한 재능으로 주의 벌 5종이 위기에 처해 있다는 사실을 확립했고, 이를 멸종 위기, 위협 및 특별 우려 종 목록에 추가했습니다.  

저는 작년 5월에 Veit와 함께 그가 가장 좋아하는 장소에서 벌을 사냥했습니다. 그 중 하나는 그의 집 근처 자연 보호 구역에 있는 반짝이는 송어 개울을 따라 있는 그늘진 산책로였습니다. "제가 벌 사냥에 끌리는 이유 중 하나는 이런 아름다운 곳을 방문할 수 있기 때문입니다." Veit가 말했습니다. 그는 날씬하고, 말씨가 부드럽고, 정보를 열심히 전하는 사람입니다. 그는 산책로를 따라 벌을 살피고, 가끔 쌍안경을 들어 더 자세히 보면서 재빨리 걸으며, 우리 발치에 있는 식물에 대한 해설을 계속했습니다. "이건 정말 불쾌한 침입성 식물인데, 마늘겨자라고 합니다. 꽤 좋은 벌 식물입니다. 그리고 이건" 그는 섬세한 보라색 꽃을 가리키며 말했습니다. "베로니카속의 도입종인 스피드웰입니다  . 벌을 끌어들일 겁니다. 그리고 이건 토종 제라늄이고, 꽃가루를 모으는 전문 벌이 있습니다." 

벌 사냥은 종종 벌만큼이나 식물과 관련이 있고, Veit는 그곳에서 발견한 특정 식물을 위해 이 장소를 골랐습니다. 작은 노란색 꽃이 우산처럼 모여 있는 골든 알렉산더입니다. 이 꽃은  Andrena ziziae 라는 전문 벌의 숙주입니다 . 우리가 도착한 첫 번째 패치는 아직 그늘에 있었기 때문에 벌이 없었습니다. (대부분의 벌은 활동하기 위해 햇빛의 따뜻함을 선호하거나 필요로 합니다.) Veit는 내 기대치를 조정하기 시작했습니다. "골든 알렉산더와 같은 전문 벌 식물을 찾았을 때 벌을 찾을 수 있다는 보장은 없습니다." 하지만 그는 간신히 문장을 마쳤을 때 벌을 하나 발견했습니다. 꽃가루에 묻은 작은 암컷이었습니다. 그는 더 나아가서 얼굴에 노란색이 있는 여러 수컷을 가리켰습니다. "아, 또 다른 암컷이 있네요. 귀엽네요." 

나는 벌을 거의 볼 수 없었고, 그가 주시하는 세부 사항은 더더욱 볼 수 없었지만, 그녀의 귀여움에 대한 그의 말을 믿을 준비가 되어 있었습니다. 

"그래서 몇 마리를 모을 거야." 그는 말하며 우아하게 아래로, 위로 그물을 휘둘렀다. 그런 다음, 포로를 잡아두기 위해 그물을 꼬집어 닫은 후, 그는 그물을 더 많이 쳤다. Veit는 잡은 벌의 대부분을 보관하지만, 그날 일찍 그물에서 풀어준 털이 많고 살찐  Bombus impatiens 처럼 지루할 정도로 흔한 벌은 예외  다. 동부 해안 전역에서 쉽게 발견할 수 있는 이 벌은 범위와 개체 수가 늘어나는 몇 안 되는 땅벌 종 중 하나다. 

그는 벌을 빨리 죽일 수 있는 화학 물질이 바닥에 있는 유리 병에 옮겼습니다. 차로 돌아와서 그는 각 벌을 번호가 표시된 필름 통에 넣었습니다. 그런 다음 그는 녹색 필드 노트에 벌의 번호와 날짜, 시간, 벌이 발견된 식물을 기록했습니다. (그는 사무실에 이런 노트를 쌓아 두었습니다.) 그는 이 데이터를 자신의 컬렉션에 추가된 표본의 라벨에 사용했습니다.

일부 비평가들은 위험에 처할 수 있는 벌을 수집하는 것에 반대했습니다. Veit와 다른 사람들은 이 반대를 일축합니다. 그들은 곤충을 수집하는 것이 곤충 개체수에 영향을 미친다는 증거가 없다고 말합니다. 한 곤충학자가 "그물로 대부분의 곤충 개체수를 줄이는 것은 극히 어렵지만, 불도저, 소, 쟁기는 순식간에 나비 개체군 전체를 근절합니다."라고 적었습니다.

Veit가 Andrena rehni 에 대한 Droege의 메시지를 읽었을 때  , 그는 밤나무를 찾을 수 있는 곳에 대한 조언을 얻기 위해 American Chestnut Foundation에 연락했습니다. 이 단체는 그를 매사추세츠주에 있는 Mount Ella를 포함한 여러 장소로 안내했습니다. 그곳은 2011년에 발생한 기이한 토네이도로 숲 캐노피가 개간되어 남은 밤나무가 꽃을 피울 공간이 생긴 곳입니다. 동부 해안 숲은 여전히 ​​밤나무 새싹으로 가득 차 있으며, 꼭대기 캐노피를 형성하는 가장 높은 나무인 오버스토리가 틈을 기다리고 있습니다. 그러면 햇빛을 마시고 자랄 수 있을 것입니다. 아쉽게도 어느 순간, 역병이 다시 나타나 줄기를 다시 죽입니다. 

Veit는 2020년 여름에 밤나무 숲을 조사하여 세 마리의 암컷  Andrena rehni를 발견했습니다 . 그는 "그게 나를 꽤 흥분시켰어요."라고 회상했습니다. 그 후 3년 동안 그와 다른 벌머리들은 그 장소와 밤나무, 잡종 또는 chinquapins가 있는 다른 장소로 돌아와 더 많은 벌을 발견했습니다.

Andrea rehni가 재발견된 이후로  최소한 5개 주에서 더 수집되었습니다. 이 벌은 분명히 여전히 주변에 있지만, 코네티컷 인벤토리에 "특별 보존 우려" 종으로 나열될 만큼 개체 수가 적습니다. 이 발견은 Droege가  Andrena rehni가  밤나무와 그 친척에 의존하는 전문가라는 초기 직감을 확인하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 그것이 사실이라면, 밤나무가 사라졌을 때 이 "밤나무 벌"을 지탱한 것은 무엇이었을까요? 다른 밤나무과 식물이었을까요, 아니면 밤나무를 망각으로부터 구하기 위해 교배된 잡종이었을까요? 그리고 그렇게 멀리 이동할 수 없는 이 작은 곤충이 어떻게 꽃이 만발한 나무를 잡기 위해 Mount Ella와 같은 장소로 가는 길을 찾았을까요? 이것들을 벌의 미스터리에 대한 큰 책에 추가하세요. Killingsworth는 "제가 하는 일에는 항상 제가 가진 모든 답변에 대해 약 5개의 질문이 있습니다."라고 말했습니다.

Droege's Bee Lab은 오랫동안 연방 야생 동물 연구를 지원하기 위해 1936년에 만들어진 Patuxent Research Refuge에 위치해 있었습니다. 2019년에 그는 멸종 위기에 처한 울부짖는 학이 한때 번식하고 자랐던 보호 구역의 더 멀리 떨어진 더 넓은 구역으로 이전했습니다. 허름한 건물과 30에이커의 땅이 있었습니다. 본관은 벌과 관련된 예술품과 기발한 유물로 가득 차 있습니다. 오래된 도서관 카드 카탈로그에는 사무용품이 보관되어 있습니다. 오래된 볼링장의 레인은 긴 중앙 테이블 역할을 합니다. 대리석 무늬가 있는 오래된 책이 선반을 지탱합니다. 바닥은 주황색에 노란색 페인트로 칠해져 있고, 천장은 하늘색이며, 벽은 황토색 점토로 손으로 칠해졌습니다. 욕실은 모자이크로 덮여 있는데, 일부는 예술가인 그의 파트너가 만든 것입니다. Droege는 자랑스럽게 "여기 있는 모든 것은 수거한 것입니다."라고 말합니다. 그의 급여와 최근에는 연구실 관리자 급여를 제외하면 연구실은 불과 12,000달러의 턱없이 부족한 예산으로 운영되고 있으며, 최근 20,000달러에서 삭감되었습니다.

이 연구실에서 가장 비싼 장비는 드로게가 벌을 촬영하는 데 사용하는 카메라입니다. 그는 현미경으로만 볼 수 있는 아름다움을 드러내는 놀라울 정도로 자세한 초상화를 만드는 방법을 사용합니다. 드로게는  종을 식별하려는 사람들을 돕기 위해 온라인에 사진을 게시합니다  . 6,600만 건 이상의 조회수를 기록한 그의 사이트는 벌의 가까운 세계 너머의 사람들을 끌어들이고 있다는 것이 분명합니다. 한 세트의 이미지는 "WoahDude"라는 Reddit 커뮤니티에 공유된 후 25만 건 이상의 조회수를 기록했습니다. 

드로게는 벌을 정확하게 식별할 수 있는 분류학적 재주를 가진 전국의 12명도 안 되는 사람 중 한 명입니다. 너무나 많은 벌들이 그 능력을 활용하고 싶어서 그는 식별을 기다리는 20만 개의 표본을 모았습니다. 흰색 피자 상자가 쌓여 있습니다. 월요일은 "신성한 벌의 날"로, 그는 집에서 식별만 합니다. 그리고 매주 수요일, 그와 연구실 동료는 Zoom 수업을 열어 다른 벌들에게 그 방법을 가르칩니다. 

동시에, 드로게는 일반인이 벌이 번성하도록 돕기 위해 할 수 있는 일을 모델로 삼고 있다. 그는 연구실 주변 땅을 어수선한 식물로 가득 채웠다. 그는 가끔 몸을 굽혀 잡초를 뽑으며 걸어다닌다. "우리는 다양한 종류의 식물, 온갖 모호한 식물을 많이 키워야 합니다."라고 그는 말한다. "벌을 잡고, 식별하고, 처리하고, 조사하는 게 정말 어렵습니다. 사실, 벌이 어떤 식물을 사용하는지에 집중하는 게 낫습니다."  연구실 현관문 옆에 자라는 피살리스 , 즉 땅앵두나무를 살펴보자. 이 식물의 꽃가루를 모으는 벌이 네 종이고, 그 전문가 중 한 명의 둥지를 먹이로 삼는 기생벌이 적어도 한 마리 있다. "그러니까 꽃이 필 때는 그저 서커스일 뿐이죠. 하지만 누구의 수분매개식물 목록에도 없는 거예요."

동일한 논리가 드로게가 2021년에 만든 시민 과학 프로젝트인 'Ask a Bumblebee'의 원동력입니다. 드로게가 프로젝트를 운영하도록 선택한 메릴랜드 대학교 대학원생인 제난 엘-히프나위는 "우리는 땅벌에게 어떤 꽃을 가장 좋아하는지 물어보려고 합니다."라고 말했습니다. 땅벌이 어떤 꽃을 방문하는지에 대한 연구는 충분히 있지만, 땅벌이 가장 좋아하는 꽃을 나타내는 연구는 거의 없습니다. 이를 알아보기 위해 그들은 자원봉사자들에게 30분 동안 돌아다니며 그들이 보는 모든 종류의 꽃을 기록하고 그 식물을 방문하는 벌을 세었습니다. 엘-히프나위는 "벌이 선택할 수 있는 식물이 50개인데 그들이 선택하는 것이 5개뿐이라면, 그것은 많은 것을 말해줍니다."라고 말했습니다. 일부 답변은 놀랍습니다. 예를 들어, 땅벌은 검은 눈의 수잔과 같은 인기 있는 씨앗 혼합물에 들어 있는 일부 꽃을 별로 좋아하지 않는 것으로 보입니다. 목표는 공원부터 고속도로 중앙분리대, 자기 집 뒷마당까지 어디에든 식물을 심는 사람들에게 꿀벌을 끌어들이는 식물 목록을 제공하는 것입니다. 

이것이 벌 이야기의 가장 간단한 부분입니다. 다양하고 살충제가 없는 서식지를 유지하는 것은 토착종을 보호하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 결국, 이 생물들은 여기 집에 있습니다. 충분한 사람들이 원하고 필요로 하는 식물로 자신의 마당을 채우면 벌들이 나타나서 앞으로 오랫동안 우리 세상을 꽃피울 것입니다.