아니요, 완두콩 우유는 녹색이 아니고 완두콩 맛도 아닙니다. (워싱턴 포스트 기후 담당 직원들은 맛과 질감에 대해 엇갈린 의견을 내놓았지만, 이에 대해서는 아래에서 더 자세히 설명하겠습니다.) 핵심 재료는 노란색 쪼개진 완두콩입니다. 완두콩을 수확하여 가루로 만든 후, 일반 제조업체들은 완두콩 단백질을 추출합니다. 그런 다음 우유의 성분을 모방하기 위해 물, 지방(식물성 기름 형태), 그리고 약간의 설탕(주로 사탕수수)을 섞어 만듭니다. 또한 칼슘과 비타민과 같은 영양소도 첨가합니다. 최종 음료는 아이보리색이나 크림색을 띱니다.

2023년 동료 심사를 거친 한  연구  에 따르면, 일반 우유 한 컵은 평균 330g의 이산화탄소를 배출하는 것으로 추산되는데, 이는 가솔린 자동차가 4분의 3마일(약 1.7km)을 주행할 때 배출되는 지구 온난화 가스의 양과 비슷합니다. Current Environmental Health Reports에 발표된 논문에 따르면, 우유 한 컵을 생산하는 데 약 5.5갤런(약 2.7리터)의 물이 소모됩니다.

이에 비해 완두콩 단백질 우유 한 컵을 만들면 평균 71g의 이산화탄소가 발생합니다.  캘리포니아에 본사를 둔 유명 완두콩 단백질 우유 제조업체인 리플(Ripple)이 의뢰한 2017년 제품 수명 주기 분석  에 따르면, 리플 제품의 총 물 사용량은 기존 유제품보다 약 86% 낮은 것으로 추산됩니다.

2023년 논문을 작성한 비영리 단체 세계자원연구소(WRI)의 레이첼 산토 연구원은 완두콩 우유가 환경에 미치는 영향 측면에서 다른 식물성 우유와 일반적으로 비슷하다고 말했습니다. 평균적으로 식물성 우유는 우유의 온실가스 배출량의 약 3분의 1 이하를 차지하며, 아몬드 우유를 제외하고는 물 사용량이 훨씬 적습니다.

유제품은 소가 이산화탄소보다 단기적으로 약 80배 더 강력한 온실가스인 메탄을 배출하기 때문에 환경에 큰 영향을 미칩니다. 산토는 "식단 내에서 이러한 배출량을 줄일 수 있는 기회를 찾는 것은 기후 변화에 대한 우리의 전반적인 기여도를 줄이는 데 많은 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.

완두콩은 심은 순간부터 지구에 도움이 될 수 있다고 그녀는 말했다.

대부분의 콩과 식물처럼 완두콩 식물은 공기 중의 질소를 흡수하여 뿌리 박테리아의 도움을 받아 땅속에 저장합니다. 이는 식물에 비료를 공급하고 토양이 다음 작물을 위해 더 많은 영양분과 물을 보유할 수 있도록 하여 탄소 집약적인 질소 비료의 필요성을 줄여줍니다. 두유를 만드는 데 사용되는 콩 식물도 이러한 질소 고정 효과를 가지고 있다고 산토는 말했습니다.

그녀는 "콩과 식물은 식물성 우유 대체품이든, 말린 콩, 렌즈콩, 완두콩을 그대로 먹는 것과 같은 다른 형태이든, 상대적으로 낮은 온실 가스 발자국 외에도 환경에 많은 이점을 줄 수 있다"고 말했다.

완두콩 우유가 다른 식물성 우유와 확실히 다른 점은  영양 성분 입니다 .

한 컵당 평균 8.2g의 단백질을 함유한 우유와 비교했을 때, 귀리, 아몬드, 코코넛 등 많은 인기 식물성 우유는 단백질 함량이 부족합니다. 예를 들어 아몬드 우유 한 컵에는 평균 1g의 단백질이 함유되어 있습니다. 하지만 2023년 연구에 따르면 두유는 평균 6.1g, 완두콩 우유는 평균 7.5g의 단백질을 함유하고 있습니다.

존스홉킨스 미래생활센터의 수석 프로그램 책임자인 베키 램싱은 "콩류는 단백질과 섬유질이 풍부하고 영양학적으로 많은 이점이 있습니다. 이러한 이점이 제품에 그대로 반영됩니다."라고 말했습니다.

다른 연구자들도  완두콩 우유의 영양적 이점을 연구하고 있는데 , 여기에는 식물성 음료가 노인의 뼈 밀도 유지에 도움이 되는 측면에서 유제품과 어떻게 비교되는지가 포함됩니다.

하지만 램싱과 다른 전문가들은 단백질 함량이 높고 필수 비타민과 미네랄이 강화된 제품이라 하더라도 소의 우유를 식물성 대체품으로 대체하는 것은 복잡할 수 있다고 말했습니다.

2023년 우유 비교 연구에도 참여한 램싱은 유제품 우유가 아이들의 성장에 필요한 단백질과 칼슘을 상당 부분 제공한다고 말했습니다. 알레르기, 불내증, 또는 식단 제한으로 인해 우유를 마실 수 없는 경우가 아니라면, 식물성 우유로 완전히 전환할 필요는 없다고 그녀는 덧붙였습니다.

성인은 일반적으로 다른 공급원에서 단백질과 칼슘을 섭취할 수 있으므로 우유 선택에 있어 더 유연성이 있다고 그녀는 말했습니다.

"성인이라면 유제품 대신 다른 식품을 찾아보는 게 좋습니다."라고 그녀는 말했다. "저는 콩이나 완두콩 단백질 우유처럼 콩류를 기반으로 한 대체 식품을 선택할 겁니다. … 우리는 식단에서 적당한 양의 유제품을 섭취할 수 있지만, 식용 동물을 생산하는 방식이 환경과 공중 보건에 미치는 영향을 무시할 수는 없습니다."

물론, 환경과 건강에 미치는 영향 외에도 사람들은 우유를 선택할 때 비용, 맛, 식단 제한 등을 고려하는 경우가 많습니다.

식물성 우유는 일반 우유보다 가격이 더 비쌀 수 있습니다. 또한 맛과 크리미함도 다릅니다.

포스트 기후 담당 직원들은 리플 완두콩 우유를 잠깐 맛본 후 "백악질" 질감에 매료되었다고 밝혔습니다.  완두콩 맛이 나지 않는다는 점은 좋았지만, 어떤 사람들은 "중립적"이라고, 어떤 사람들은 "밋밋하다"고 표현했습니다.

뜨거운 블랙 커피에 넣어 마신 사람 중 한 명은 커피가 분리되기 시작했다고 했고, 다른 사람은 컵 바닥에 얇은 막이 남았다고 했습니다. 몇몇 사람은 건강 셰이크가 생각난다고 했고, 한 사람은 "헬스장 같은 느낌이 너무 강하다"고 했습니다.

완두콩 우유에 대한 언급에 모두가 처음에 혐오감을 표했던 것을 생각하면, 그 리뷰는 나쁘지 않았습니다.

램싱은 "완두콩 우유라는 이름은 별로 좋은 인상을 주지 않아요"라고 말했습니다.

완두콩 우유 제조업체들은 이 점을 알고 있을 것입니다. "완두콩 우유"는 제조업체들이 "귀리 우유"나 "아몬드 우유"라고 표기하는 것처럼 포장에 표기되지 않습니다. 오히려 식물성 우유로 광고하면서 "완두콩 단백질"을 부차적으로 언급하는 경우가 더 많습니다. 오틀리나 아몬드 브리즈와 같은 브랜드는 없습니다.

하지만 리플 대변인은 소비자들의 인식 부족을 이유로 완두콩 우유가 귀리, 아몬드, 두유만큼 인기를 얻지 못했다고 설명했습니다.

"리플 밀크는 유제품과 비유제품을 막론하고 많은 우유 마시는 사람들에게 아직 생소한 제품입니다."라고 해당 브랜드의 대변인은 말했습니다.

우유 대체품 시장이 성장하고 있지만, NielsenIQ 데이터에 따르면 아몬드, 귀리, 두유, 코코넛이 주류를 이루고 있습니다. NielsenIQ에 따르면 완두콩 우유는 식물성 우유 판매량에서 극히 일부에 불과하며, 다른 대체품만큼 널리 판매되지도 않습니다.

램싱은 "완두콩 단백질 우유를 찾을 수 있다면 꼭 더 많이 마실 거예요."라고 말했습니다.