미국 전역에 꿀벌 군집 손실의 파괴적인 물결이 휩쓸고 지나가면서 코넬 대학의 전문가들이 주도하는 긴급 조사가 시작되었습니다. 관리되는 군집의 60% 이상에 영향을 미친 것으로 알려진 이러한 대량 살상은 중요한 수분 활동을 위협했고 전국의 상업적 양봉가들에게 약 1억 3,900만 달러의 손실을 초래했습니다.

곤충학 교수 스콧 맥아트가 이끄는 코넬 대학교의 꿀벌 연구를 위한 다이스 랩은 현재 미국의 꿀벌을 이처럼 놀라운 규모로 죽이는 원인을 알아내기 위한 국가적 노력의 중심에 서 있습니다.

꿀벌 감소는 얼마나 심각한가?

234명의 상업 양봉가를 대상으로 실시한 전국 조사의 초기 데이터에 따르면  , 이번 겨울은  미국 역사상 가장 큰 규모의 관리형 벌 군집 손실로 기록될 가능성이 있습니다 .

주요 통계:

• 평균적으로 60% 이상의 식민지가 손실됨
• 일부 양봉가들은  70~100%의 손실률을 보고합니다.
• 재정적 손실이  1억 3,900만 달러를 초과했습니다.
• 관리되는 꿀벌의 70% 이상  이 캘리포니아 아몬드 수분  에 사용됩니다. 

이러한 붕괴는 상업 양봉가들이 전국 각지에서 운반되는 꿀벌 군집에 크게 의존하는 연례 아몬드 수분 시즌을 준비하는 중요한 시기에 발생했습니다  .

코넬은 원인을 파악하기 위해 무엇을 하고 있나요?

증가하는 우려와 연방 검사 역량 부족에 대한 대응으로,  역시 McArt가 지휘하는 Cornell Chemical Ecology Core Facility가 500개의 벌 관련 샘플을 분석하여  살충제 오염 여부를 확인하기 위해 나섰습니다  .

연구실은:

• 고급 질량 분석법을 사용하여  화학 잔류물 감지
• 주당 최대 50개 샘플 처리 
• 익명의 개인 기부자 로부터 자금 지원을 받아 운영 
• 이 국가적 비상사태를 우선시하기 위해 비긴급 상업적 테스트 일시 중단

McArt는 USDA 연구실이 인력과 자금 삭감에 직면해 살충제 관련 검사를 신속하게 처리할 수 있는 능력이 제한되었다고 언급했습니다  . 그 결과, Cornell 연구실이 조사를 돕도록 요청받았습니다.

대량 사망의 원인은 무엇일까?

전체 검사 결과는 최소한 한 달 동안은 나오지 않겠지만, 몇몇 잠재적인 원인은 현재 조사 중입니다.

검토 중:

• 바로아 진드기  (꿀벌을 약화시키는 것으로 알려진 기생충)
•  진드기를 통해 전파되는 바이러스
• 살충제 , 특히 네오니코티노이드

메릴랜드주에 있는 USDA  꿀벌 연구소는  기생충과 바이러스 검사를 맡고 있고, 코넬대는 살충제 분석에 집중하고 있습니다.

2023년 플로리다 에서 발생한 유사한 사건  에서는 군집의 최대 90%에 영향을 미치는 대규모 폐사가 발생했으며, 궁극적으로는  네오니코티노이드 살충제 노출 과 관련이 있는 것으로 나타났 으며, 이는 감귤 농장에서 사용하는 처리법과 관련이 있을 수 있습니다.

중요한 이유: 수분, 농업 및 식량 공급

꿀벌은 아몬드, 베리, 멜론, 야채를 포함하여 미국에서 매년 150억 달러 상당의 작물을 수분하는 역할을 합니다  . 꿀벌 개체수의 붕괴는 농업과 식량 공급망  뿐만 아니라  생태계 안정성 에도  광범위한 영향을 미칩니다  .

아몬드 산업만 해도   매 시즌 캘리포니아로 운반되는 200만 마리 이상의 벌집 에 의존합니다.

다음은 무엇인가요?

코넬  팀은 앞으로 몇 주 안에 초기 살충제 검사 결과가 나올 것으로 예상하는데 , 이는 사망 원인에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다. 그동안 연방 및 학술 연구소는 패턴을 추적하고 변수를 분리하며 완화책을 권고하기 위한 노력을 강화하고 있습니다.

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????  팁 : 양봉가, 재배자 및 정책 입안자는  비상 수분 전략을 준비하고  ,   새로운 결과가 나오면 꿀벌 친화적인 살충제 대체 방안을 모색해야 합니다.