양봉가들은 기후 변화에 직면하여 생존을 위해 고군분투하고 있습니다. > 뉴스

 건조하고 안개가 자욱한 하늘 아래, 파키스탄 펀자브 주의 양봉가가 수만 마리의 벌이 가득 들어 있는 상자를 트럭 뒷부분에 조심스럽게 싣고 있습니다.

기후 변화와 오염이 꿀 산업을 위협하는 가운데, 그들은 꽃이 피는 식물, 깨끗한 공기, 꿀 생산에 적합한 기온을 찾기 위해 500km를 필사적으로 여행할 것입니다.

"우리는 꽃이 피는 곳의 날씨 상황에 따라 상자를 옮깁니다." 2월 몇 주 늦게 꽃이 피고 몇 주 동안만 지속된 오렌지 나무밭에 선 말릭 후세인 칸이 AFP에 말했다.

파키스탄의 양봉가들은 일반적으로 벌을 혹독한 기상 조건, 특히 얼어붙는 추위로부터 구하기 위해 계절에 따라 이동합니다. 여름은 북서쪽 카이베르파크툰크와 주에서 보내고 겨울은 중부 펀잡 주에서 보냅니다. 하지만 기후 변화로 인해 예측할 수 없는 기상 패턴과 세계에서 가장 심각한 오염으로 인해 양봉가들은 더 자주 이동하고 더 멀리 여행해야 합니다.

파키스탄의 4종 꿀벌 중 3종이 멸종 위기에 처해 있으며 꿀 종류가 22종에서 11종으로 급감했습니다.

이번 겨울은 정부가 국가적 재난으로 선언한 치솟고 위험한 스모그 수치로 특징지어졌습니다. 연구에 따르면 대기 오염으로 인해 벌이 꽃을 찾기가 더 어려워질 수 있습니다. 한편, 감소한 강수량은 질식하는 공기를 맑게 하지 못했고 농부들에게 가뭄 경고를 발령했습니다.

"올 겨울 스모그와 안개가 덮치면서 제 벌의 절반 가까이가 날 수 없어서 죽었어요. 비는 거의 내리지 않았어요." 1월과 2월에 몇 주에 한 번씩 벌을 옮겼던 칸의 말이다.

꿀 품종 폭락

파키스탄의 27,000명의 양봉가의 벌들은 한때 안정적인 비로 다양한 잎을 가졌고, 풍부한 꿀 공급원을 제공했습니다. 그들의 꿀은 지역 독감 치료제로 사용되고, 과자 위에 뿌리고, 선물로 줍니다.

하지만 이슬라마바드에 있는 정부 꿀벌연구소(HBRI)에 따르면, 파키스탄의 꿀 생산량은 2022년 이후 15% 감소했습니다.

연구소의 연구원인 무함마드 칼리드는 "폭우와 우박은 꽃을 망칠 수 있고, 겨울 개화기의 불규칙한 강우와 높은 기온은 꽃이 피는 것을 막을 수 있다"고 말한다.

"꽃이 사라지면 벌들이 꽃꿀을 찾을 수 없기 때문에 벌의 개체 수가 감소하고, 결과적으로 꿀 생산량이 감소합니다."

꿀벌은 기후 변화, 집약적 농업 관행, 토지 이용 변화, 살충제로 인해 전 세계적으로 위협을 받고 있습니다.

식량 농업 기구에 따르면, 전 세계 식량 생산의 3분의 1이 벌의 수분에 의존하고 있기 때문에 벌의 감소는 꿀 거래뿐만 아니라 전반적인 식량 안보에 위협이 됩니다.

파키스탄의 벌들은 한때 22종의 꿀을 생산했지만, 개화기가 짧아지면서 그 수는 11종으로 급감했습니다. 이 나라의 네 가지 꿀벌 종 중 세 가지가 멸종 위기에 처해 있습니다.

52세의 벌꿀 상인 셰르자만 모만은 자신의 벌떼에 대해 애정 어린 말을 건넨다. "30년 전만 해도 벌들이 날아다닐 수 있는 푸른 땅이었던 곳은 더 이상 존재하지 않습니다."

"우리는 지금처럼 많이 움직이지 않았어요." 그의 벌집은 2010년 카이베르파크툰크와주의 홍수로 거의 완전히 없어졌지만 그는 삼림 벌채가 가장 중요한 장기적 변화이자 위협이라고 믿는다.

유사프 칸과 그의 동생은 이슬라마바드에 거주하며 30년 동안 꿀을 생산해 왔으며, 가장 좋은 꿀이 피는 시기를 잡기 위해 이웃 펀잡 지역을 짧은 거리로 이동해 왔습니다.

칸은 최대 1,000km 떨어진 지역을 언급하며 "이제 우리는 더 따뜻한 기온을 위해 신드까지 가서 극한의 기상 조건을 피합니다."라고 말했습니다.

"벌은 아기와 같아요. 살아남으려면 좋은 환경, 좋은 주변 환경, 적절한 음식이 필요해요."

'싸워서 죽여라'

벌을 옮기는 데는 고유한 위험이 따른다. "날씨가 매우 더우거나 거리가 너무 멀면 벌이 죽을 가능성이 있습니다. 제 벌들에게도 그런 일이 있었습니다." 칸이 설명한다.

장거리 여행을 할 때에는 여행 중에 꿀을 생산할 수 없기 때문에 인공 사료를 먹여야 합니다.

최근 몇 년 동안 연료 가격이 엄청나게 오른 나라에서 양봉가들이 너무 자주 이사하는 것은 비용이 많이 듭니다.

그리고 더 나은 날씨를 찾는 양봉가들은 집주인의 허가 없이 지역에 벌집을 설치하면 괴롭힘을 당할 수도 있습니다.

카이베르파크툰크와주의 샴칸니 외곽의 황무지에서, 굴 바드샤는 수십 개의 꽃 상자에서 벌들이 나타나 꽃을 찾지만 아무런 소득 없이 사라지는 것을 무기력하게 지켜보고 있다.

그는 "날씨 조건이 맞지 않으면 그들은 서로 싸우고 죽이기도 한다"고 말했습니다.

2010년과 2022년에 홍수로 상자가 떠내려간 바드샤는 장거리 여행을 포기했습니다.

"적절한 공간을 찾을 수 없습니다. 어디로 가야 할지 모르겠습니다."

꿀벌을 시원하게 유지하는 것, 계속되는 전투

꿀벌을 시원하게 유지하려는 새로운 기술이 개발되면서 극한 기온이 곤충(혹은 꿀벌의 식량원)에 어떤 영향을 미치는지에 대한 문제가 해결되면서 어느 정도 희망이 생겼습니다.

전직 양봉가인 압둘라 차우드리는 터키와 호주 등 기온 상승에 시달리는 다른 꿀 생산 국가에서 영감을 얻어 통풍이 개선된 새로운 벌집을 개발했습니다.

초기 징후에 따르면 이 박스 덕분에 생산성이 약 10% 향상될 것으로 보인다.

그는 이슬라마바드 양봉 연구 센터의 기관에 "극심한 더위는 벌을 편안하게 만들지 못하며, 꿀을 만드는 대신 몸을 식히는 데 바쁘다"고 말했습니다.

"이러한 현대식 상자는 더 넓고, 벌에게 더 많은 공간을 제공하는 다양한 구획이 있습니다." 그러나 그는 개선된 벌집은 적응 퍼즐의 일부일 뿐이라고 인정합니다.

Chaudry는 "이것은 계속되는 싸움입니다."라고 말했습니다.