최근 몇 달 동안 애디론댁의 양봉가들은 전례 없는 수의 벌이 죽는 것을 보고 있습니다. 

뉴욕에서 가장 큰 양봉 클럽으로 9개 군과 주변 주에 걸쳐 약 400명의 회원을 보유한  Southern Adirondack Beekeepers Association 의 교육 코디네이터인 신디 엘센벡은  12월에 사업 전체를 잃었습니다.

그녀는 "우리는 다시 식민지 붕괴 장애에 처해 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 [공식적으로] 그것을 그렇게 부르지 않지만, 이번 겨울의 손실은 과도합니다." 

2006년에 처음 보고된 군집 붕괴 장애는 대부분의 성충 꿀벌이 벌집에서 사라질 때 발생합니다. 양봉가들은 종종 겨울 동안 많은 벌을 잃지만, 보통 벌집은 회복할 수 있습니다. 엘센벡은 이번 시즌이 지나면 양봉가들이 손실을 회복하는 데 최소 2~3년이 걸릴 것이라고 말합니다.  

약 100명의 회원을 보유한  챔플레인 밸리 꿀벌 협회 의  딕 크로포드 회장은 포터스빌에서 캐나다까지 분포되어 있으며, 협회장인 딕 크로포드도 비슷한 말을 합니다.

"지금 챔플레인 밸리에서는... 이번 겨울에 벌이 약 55% 감소할 것으로 예상됩니다."라고 그는 말했습니다. "아직 그 이유를 알 수 없습니다."

엘센벡과 마찬가지로 크로퍼드도 자신의 양봉 작업에서 이러한 손실을 보았습니다. 

제이에 있는 미스 비 헤이븐 양봉장의 존 멀레인과 마논 멀레인 같은 일부 양봉가들은 아직 벌들이 겨울 동안 어떻게 지냈는지 보기 위해 벌집 안을 들여다보지 않았지만, 존은 "다른 곳에서 일어난 일이 자신의 벌집에서도 일어났는지 알아보는 것이 걱정"이라고 말했습니다. 

"벌집 붕괴는 일반적으로 어떤 이유에서든 일벌 대부분이 여왕벌과 작은 골격을 벌집에 남겨두지만 벌집을 유지하거나 새로 부화한 새끼를 살려 먹이를 가져다주기에 충분하지 않을 때 발생합니다. 과거에 그런 일이 발생한 벌집은 있었지만, 우리 벌집 대부분이 그렇게 전멸한 적은 없습니다."라고 그는 말했습니다.

현재 벌이 줄어드는 원인은 확실히 밝혀지지 않았지만 연구가 진행 중이며 엘센벡은 병원균과 살충제 등 여러 요인이 결합된 결과일 수 있다고 이론을 세웠습니다.

위기에 처한 식량 생산

2월에 캘리포니아 아몬드 위원회는   아몬드 수분 시즌을 앞두고 "놀라운" 꿀벌 손실에 대해 언급하는  성명을 발표했는데, 이는 "수분 매개자 서비스와 식량 생산에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다." 꿀벌 관련 연구 및 혁신에 전념하는 비영리 단체인 Project Apis m.의 유사한 성명은  이번 겨울의 손실을 "심각하고 광범위하며 식량 안보에 영향을 미칠 수 있음"으로 설명했습니다. 

"농업에 영향을 미칠 겁니다. 올해는 벌이 수분을 공급하지 못해서 사과, 체리, 블루베리를 수입해야 할 겁니다." 

Cindy Elsenbeck, Southern Adirondack Beekeepers Association의 교육 코디네이터

"농업에 영향을 미칠 겁니다. 올해는 벌이 수분을 공급하지 못해서 사과, 체리, 블루베리를 수입해야 할 겁니다." 엘센벡이 말했다. 

"겨울 동안 벌을 냉장 보관하고 2월에 캘리포니아의 아몬드 농장으로 가져가는 대형 상업 기업들은 이미 큰 손실을 보고 있었습니다. 지금은 아몬드만 해도 아몬드 작물을 수분할 벌집이 충분하지 않습니다." 크로퍼드가 말했습니다. "이것은 플로리다와 텍사스에서 시작하여 북쪽으로 이동하는 다른 모든 상업 [양봉가]에 영향을 미칠 것입니다. 벌은 수분에 필요한 것을 얻을 수 없을 것입니다. 5월에 사람들이 사과를 위해 트랙터 트레일러로 벌을 가져올 때 이런 일이 일어날 수 있습니다."

앞으로 나아가다

그럼에도 불구하고, 노스 컨트리 양봉가들은 긴 겨울에도 불구하고 애디론댁은 벌을 기르기에 좋은 곳이라고 말합니다. 개발되지 않은 광야가 많은 곳 근처에 자리를 찾을 수 있다면, 벌집은 다양한 식물에서 번성할 것입니다. 

지역 양봉가들은 또한 애디론댁 주민들에게 각자의 행동이 벌 개체수에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 주의하라고 촉구합니다. 엘센벡은 잔디밭의 1/4만 수분매개자에게 유익한 꽃을 재배하는 데 사용하고, 만약 사용하기로 했다면 벌에게 안전한 잔디 살충제를 사용하는 것을 권장합니다. 멀레인 부부는 또한 민들레와 클로버와 같은 흔한 마당 식물을 잔디 깎기나 살충제로 없애는 것은 환경에서 벌의 먹이 공급원을 제거할 뿐만 아니라 실수로 지역 벌 개체수를 독살할 수도 있다고 지적합니다.

하지만 다른 것이 없더라도 지역 및 국가 벌 개체군 모두가 직면한 현재 위협에 지역 사회 구성원이 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 존 멀레인은 "우리가 지금 어디에 있는지 [그리고] 많은 문제와 문제가 있다는 사실을 무시하고 아무것도 하지 않고 큰 곤경에 처하게 된다면 정말 끔찍할 것입니다... 벌을 잃거나 벌 개체군에 큰 타격을 입으면 식량 공급이 위기에 처하게 될 것입니다. 가격이 엄청나게 치솟을 것이고 모든 사람의 지갑에 큰 영향을 미칠 것입니다... 상황이 악화되기 전에 해결할 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.