케냐 기업가 파트리스 무루기 와치라는 벌 에서 독을 추출하는  혁신적인 기술을 개발한 다음, 그 제품을 수익화하여 지역 사회의 양봉가들에게 추가 수입원을 창출했습니다  . 이 기술을 뒷받침하는 벤처 기업인 패트벤션의 설립자이자 최고경영자인 와치라는 아프리카 개발 은행 그룹의 혁신 및 기업가 정신 랩에서 20명의 유망한 아프리카 청년 기업가 중 한 명으로 선정되어 대한민국 에서  투자를 유치하고 이 나라의 혁신적인 기술 생태계에 대한 통찰력을 얻기 위한  투어  에  참여했습니다.

벌독은 피부 질환과 싸우는 데 도움이 된다고 하며, 화장품과 페이스마스크, 상처 드레싱에 사용할 수 있습니다. Wachira의 기술 혁신은 제약 및 화장품 분야에서 벌독에 대한 수요가 증가하는 데 대응합니다.

그녀의 특허 장치는 자연적인 트리거를 모방한 부드러운 자극 방법을 사용하여 벌이 독을 방출하도록 격려합니다. 그녀는 이 접근 방식이 벌이 과도한 스트레스를 받지 않도록 보장하여 이 과정을 윤리적이고 지속 가능하게 만든다고 말합니다. 이 장치를 벌집에 통합함으로써 양봉가는 벌집에 해를 끼치지 않고 벌독을 수확하여 벌의 수명과 건강을 보장할 수 있습니다.

와치라의 이야기는 여성을 위한 경제적 기회를 확대하는 것이 어떻게 더 번영하는 사회를 만드는지 강조합니다. 매년 3월, 은행은  젠더에 초점을 맞추어 , 은행의 업무가 대륙 전역의 여성에게 어떤 영향을 미치는지 살펴봅니다. 우리는 와치라에게 그녀의 혁신을 통해 사업을 만드는 것과 그녀가 함께 일하는 다른 여성들에게 어떤 혜택을 주는지 물었습니다. 명확성과 간결성을 위해 응답을 편집했습니다.

질문 : 어떻게 이런 성격의 사업을 시작하게 되셨나요?

와치라 : 저는 양봉업에 종사한 제 가족적 배경 때문에 이 사업을 시작했습니다. 벌을 키우는 것은 저와 제 가족에게 열정일 뿐입니다. 우리는 수년 전에 시작했습니다. 제가 어렸을 때 벌을 키우곤 했기 때문에 저에게는 새로운 사업이 아니었습니다. 다만 수익을 창출하지 못했거나 수입을 창출하지 못했을 뿐입니다. 우리는 소량의 꿀을 얻어 소량을 팔고 나머지는 소비하곤 했습니다.

질문 : 그럼 어떻게 벌독 수집에 뛰어들게 되셨나요?

와치라 : 우리는 우리를 포함한 대부분의 양봉가가 꿀에서 충분한 수입을 얻지 못한다는 것을 깨달았을 때 그것을 탐구하기 시작했습니다. 낮은 수입에도 불구하고 이 농부들은 여전히 ​​전업으로 양봉을 추구하고 싶어했습니다. 그때 우리는 꿀 외의 다른 벌 제품을 조사하기 시작했고 벌독을 발견했습니다. 

질문 : 그렇다면 어떻게 이 장치를 만들어내셨나요?

와치라 : 벌독이 양봉가의 잠재적 소득원이라는 것을 알게 된 후, 우리는 벌독을 추출하는 방법에 대한 의문에 사로잡혔습니다. 우리는 그것을 할 수 있는 장치가 필요했습니다. 우리는 프로토타입을 만든 다음 양봉가와 함께 테스트하여 완전히 승인되고 특허를 받을 때까지 테스트했습니다.

와치라의 특허받은 현지 제작 벌독 수집 장치 사진: 이미지 제공: Patvention Beekeepers

질문 : 이 독 추출 장치가 당신과 당신이 일하는 양봉가들에게 어떤 영향을 미쳤나요?

와치라 : 첫째, 가장 큰 영향은 소득에 있다고 말하고 싶습니다. 저는 함께 일하는 여성들과 함께 벌독을 판매하고 생계를 유지할 수 있는 소득을 얻고 있습니다. 저는 대부분 여성이 집안일을 하는 지역 사회에서 왔습니다. 그리고 그들에게 벌독을 판매하여 소득을 올리는 것은 생계를 개선합니다. 그들은 이제 자녀의 학교 수업료를 내고, 식탁에 음식을 가져오는 등의 일을 합니다. 자녀를 교육한다는 것은 전체 지역 사회의 경제적 개선을 의미합니다.

출처:  https://x.com/PatventionBees/status/1813206028785230226

질문 : 어떻게 하면 다른 여성들이 이와 같은 기술 사업을 시작하도록 장려할 수 있을까요?

와치라 : 대부분 여성은 이런 벤처를 시작하지 않습니다. 왜냐면 그들은 그것을 하는 방법을 모르기 때문입니다. 그래서 저는 그들에게 기술 벤처를 시작하는 방법을 교육합니다. 그것은 항상 그들에게 눈을 뜨게 합니다. 우리는 또한 소셜 미디어 페이지에서 이런 문제에 대해 '이야기'하고, 어떤 면에서는 우리를 방문할 수 없는 사람들에게 계몽을 줍니다. 그러나 직장 근처에 있는 사람들은 항상 와서 교육을 받습니다.