미국 농무부 농업연구청(USDA-ARS)의   새로운  연구는 올해 초 상업 양봉가들이 보고한 꿀벌 군집 손실의 비극적인 원인을 밝혀냈습니다. 연구 결과는 일반적인 치료법에 내성을 가진 바로아 응애(Varroa destructor, Varroa)가 매개하는 바이러스 감염의 심각할 정도로 높은 수준  이  군집 붕괴의 주요 원인임을 시사합니다.

이번 연구는 벌떼의 대량 폐사 피해를 입은 6개 주요 상업 양봉장의 샘플을 분석한 것으로, 광범위한 벌떼 폐사의 생물학적 요인에 대한 지금까지의 연구 중 가장 상세한 증거를 제시합니다. 이들 양봉장은 총 18만 4천 개의 벌집(미국 전체 벌통의 약 7%)을 관리했으며, 캘리포니아 아몬드 수분  시즌 을 대비해 벌들이 준비되던 시기에 평균 60% 이상의 벌떼 폐사를 보고했습니다  .

"양봉 및 벌 건강 관련 단체들은 USDA-ARS 벌 연구소의 노고에 감사하고 있습니다. 연구진은 손실된 벌집의 샘플을 신속하게 채취했고, 분석 결과가 발표됨에 따라 양봉가들은 무슨 일이 일어났는지 더 잘 이해하고 조치를 취할 수 있게 되었습니다."라고 꿀벌 건강 연합(Honey Bee Health Coalition)을 지원하는 키스톤 정책 센터(Keystone Policy Center)의 수석 프로젝트 책임자인 맷 멀리카(Matt Mulica)는 말했습니다. "더 많은 분석이 진행되고 있다는 것을 알고 있으며, 이러한 심각한 벌집 손실의 다른 잠재적 원인에 대해서도 더 자세히 알아낼 수 있기를 기대합니다."

연구진은 수집된 군집 샘플과 떨림 및 기타 질병 징후를 보이는 개별 벌 모두에서 높은 수준의 기형날개바이러스(DWV-A 및 DWV-B)와 급성 벌 마비 바이러스를 발견했습니다. 실험 접종을 통해 이러한 바이러스가 붕괴되는 군집에서 사망의 원인일 가능성이 더 높다는 것이 더욱 확인되었습니다.

결정적으로, 영향을 받은 군집에서 채집된 모든 바로아 응애는 상업용 양봉에서 가장 흔히 사용되는 살충제인 아미트라즈에 대한 내성과 관련된 유전자 마커에 양성 반응을 보였습니다. 이 결과는 새로운 도구와 통합 해충 관리 전략의 시급한 필요성을 강조합니다.

미국 양봉 연맹(American Beekeeping Federation) 회장 패티 선드버그(Patty Sundberg)는 "꿀벌 건강에 있어 매우 중요한 시점입니다."라고 말했습니다. "바로아(Varroa) 진드기에 대한 단일 방어선에만 의존할 수는 없습니다. 이 응애들은 빠르게 진화하고 있으며, 우리의 관리 방법 또한 그에 맞춰 빠르게 발전해야 합니다. 또한 이 바이러스에 대한 치료법을 찾아야 하며, 살충제 노출과 영양 부족이 이 바이러스의 영향을 어떻게 증폭시키는지에 대한 연구 결과가 발표되기를 기다리고 있습니다."

바이러스와 바로아가 주요 원인으로 확인되었지만, USDA-ARS 연구에서는 살충제 노출, 영양실조, 환경 조건 등 다른 스트레스 요인도 손실을 악화시켰을 수 있다고 인정했습니다.

미국 양봉업자 협회(American Honey Producers Association) 회장 스티븐 코이는 "이번 주에 발표된 연구 결과는 양봉가들에게 실질적인 정보를 제공하는 데 중요한 첫걸음입니다."라고 덧붙였습니다. "이번 연구는 추가적인 살충제와 바로아(Varroa) 및 관련 바이러스 방제 방법의 필요성을 강조합니다. 우리는 USDA가 영양, 화학, 환경적 스트레스의 영향에 대한 결과를 가능한 한 빨리 제공할 것을 촉구합니다. 양봉가들은 우리 군집의 건강에 대한 현명한 결정을 내리기 위해 무슨 일이 일어났는지에 대한 완전한 이해가 필요합니다."

2021년, 꿀벌 건강 연합(Honey Bee Health Coalition)은  상업 양봉 운영을 위한 바로아 응애 방제 지침(Guide to Varroa Mite Controls for Commercial Beekeeping Operations)을 발간했습니다. 이 지침은 허가되지 않은 아미트라즈 사용으로 인해 발생하는 아미트라즈 내성 위험을 해결하는 비전을 제시했습니다. 허가되지 않은 아미트라즈를 계속 사용하고, 용량을 늘려서(효과가 감소함에 따라) 사용하면 쿠마포스나 타우플루발리네이트와 같은 다른 제품들이 바로아 응애 방제에 거의 효과가 없게 된 것처럼, 아미트라즈의 효과도 감소할 가능성이 높습니다.

꿀벌 건강 연합(Honey Bee Health Coalition)은 양봉가와 농가가 진화하는 위협에 대처할 수 있도록 연구, 도구 개발, 교육 등 꿀벌 건강 혁신을 지속적으로 지원하고 있습니다. 연합은  올해 말 바로 아 관리 도구(Tools for Varroa Management)  가이드의 개정판을 발표할 예정입니다. 이 가이드는 바로아 개체군 모니터링 및 관리를 위한 과학적 전략을 제공하는 양봉가를 위한 핵심 자료입니다.

USDA-ARS 연구진은 동료 평가를 위해 과학 저널에 원고를 제출했습니다. 전체 연구 내용은 https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2025.05.28.656706v1 에서 확인  하실 수 있습니다 .

꿀벌 건강 연합 소개
꿀벌  건강 연합은  양봉가, 재배자, 연구자, 정부 기관, 농업 기업, 환경 보호 단체, 제조업체, 브랜드 및 기타 주요 파트너들을 하나로 모아 꿀벌과 기타 수분 매개자의 건강을 증진합니다. 연합의 사명은 생산적인 농업 시스템과 번영하는 생태계 속에서 토착 및 관리 수분 매개자 개체군을 지원하는 동시에 건강한 꿀벌 개체군을 확보하는 데 도움이 되는 솔루션을 공동으로 구현하는 것입니다.  연합  은 사료 및 영양, 벌통 관리, 작물 해충 관리, 그리고 소통, 홍보 및 교육이라는 네 가지 핵심 영역에서 노력의 공동 효과를 가속화하는 데 중점을 둡니다.

허니비 헬스 콜라이션(Honey Bee Health Coalition)은  다양한 이해관계자를 모아 공공 정책 과제에 대한 협력적이고 실행 가능한 솔루션을 찾는 전국적으로 인정받는 비영리 단체인 키스톤 정책 센터 의 프로젝트입니다.