꿀벌 역시 연기가 자욱한 날씨에 피해를 입습니다.

지난 몇 달 동안 장기간 대기 질 권고가 내려진 매니토바주와 서스캐처원주에서는 양봉가들에게 나쁜 소식이었습니다.

"벌들이 화재 연기를 많이 마시기 시작하면 벌집 안에 자리를 잡고 밖으로 나가지 않습니다."라고 Saskatchewan Beekeepers Development Commission의 회장인 사이먼 랄론드가 말했습니다.

클라베트 지역의 양봉가는 "그들은 꽃가루를 찾아다니지 않을 겁니다. 여왕벌 번식 프로그램을 진행한다면, 여왕벌은 번식 비행을 하지 않을 겁니다. 왜냐하면 밖이 너무 연기가 많기 때문이죠."라고 덧붙였습니다.

라론드는 짙은 연기를 비오는 날과 동일시합니다. 비가 오지 않는 날 말이죠.

"벌들은 아무것도 하지 않고 안에 갇혀 있어요."라고 그는 말한다. "그런 날이 너무 많이 연속되면 여왕벌이 새끼 생산을 일부 중단하기 시작할 것이고, 궁극적으로는 벌 개체 수에 좋지 않습니다."

폴 그레고리는 매니토바 양봉가 협회 부회장으로, 매니토바 주 인터레이크 지역에서 벌을 사육하고 있습니다.

그는 "지난 3주 동안 일주일에 2~3일은 벌들이 먹이를 찾는 방식이 예전과 달랐습니다."라고 말했습니다.

꿀벌은 날씨 상황에 민감하게 반응하며, 벌집 주변의 공기에 연기가 있으면 꿀벌이 비상 모드로 전환될 수 있습니다.

그는 "연기가 많이 나는 날에는 먹이를 찾는 활동을 눈치채지 못합니다."라고 말했습니다.

그는 먹이 주기에 영향을 받는 것을 느낍니다. 그의 지역 벌들은 크랜베리처럼 다양한 종류의 지역 꽃과 과일을 먹지만, 먹이가 부족해 벌통에 설탕물을 더 많이 먹여야 합니다.

또한 그로 인해 올해 꿀 생산량이 줄어들 수도 있습니다.

눈이 녹고 크로커스, 민들레, 기타 작물이 돋아나면 꿀벌은 꿀을 생산하기 시작합니다.

그레고리는 "그들은 항상 꿀을 가져오지만, 우리가 수확하는 것은 잉여분뿐입니다."라고 말했습니다.

잉여가 발생하기 전의 초기 꿀 생산은 새끼를 늘리고 개체수를 늘리는 데 사용됩니다.

실제 꿀 수확은 보통 7월 중순에 시작됩니다.

양봉가에 따르면 따뜻하고 습한 봄에는 민들레에서 충분한 꿀이 생산되어 일찍 수확할 수 있는 여분이 생길 수도 있지만, 올해는 현실적으로 그 양이 훨씬 부족합니다.

6월 24일 기준, 앨버타주는 산림 보호 구역에서 발생한 산불 51건을 보고했으며, 이 중 18건은 통제 불능으로 분류되었습니다. 한편, 서스캐처원주는 올해 현재까지 발생한 267건의 산불 중 19건의 활성 산불을 보고했으며, 이 중 5건은 진화되지 않은 것으로 확인되었습니다. 6월 23일 기준, 매니토바주는 올해 현재까지 발생한 131건의 산불 중 18건의 활성 산불을 보고했습니다.

양봉 위협 증가

라론드는 지난겨울이 서스캐처원 양봉가들에게 가장 힘든 해 중 하나였다고 말했습니다. 겨울철 벌떼의 피해가 더 컸고, 바로  아 응애 피해 도 더 컸습니다 .

이 기생충은 양봉가들에게 골칫거리가 되어 벌을 약화시키고, 질병을 전파하며, 군집의 겨울 생존을 위협하고 있습니다.   그레고리는 응애 때문에 벌집을 모두 잃은 사람들도 있다고 말합니다.

라론드에 따르면, 서스캐처원주의 양봉가들은 벌통을 분할하고 핵폭탄을 만들어 벌통 수를 늘리려 하고 있다고 합니다. 하지만 그는 이번 벌꿀 수확기 부진에 대한 우려를 표명하지는 않았습니다.

"일부 양봉가들에게는 연기 때문에 벌 활동이 다소 늦어지고 벌들의 정상적인 활동도 어려워지고 있습니다."라고 그는 말하지만, "아직은 충분히 회복할 수 있을 만큼 이른 시기입니다. 날씨가 좋고 비가 조금 내리면 벌들이 쉽게 따라잡을 수 있을 겁니다."라고 덧붙였습니다.

올봄과 지난 몇 년 동안 가장 큰 문제 중 하나는 곰이었습니다. 이 지역의 일부 지역에서는 곰 개체 수가 증가했습니다.

그는 "북쪽에는 곰 개체수가 많아서 어린 곰들에게 압박이 가해지고, 그들은 남쪽으로 밀려나게 됩니다."라고 말했습니다.

그는 많은 양봉가들이 사스캐처원의 곰울타리 자금 지원 프로그램을 활용하고 있다고 덧붙였다.

게르고리는 곰들이 자신의 벌통을 공격하는 것을 잘 알고 있습니다. 그의 지역의 나무, 강, 호수는 곰에게 좋은 서식지이기도 합니다. 숲이나 강 근처에 벌집이 있으면 그는 전기 울타리를 칩니다.

그는 침입자의 대부분이 먹이를 찾고 호기심이 많은 "10대 곰"이라고 지적했습니다.

그는 "곰에게 몇 번 공격을 당했어요"라고 말했습니다.

올해는 날씨도 좋지 않습니다. 2021년, 주 정부 관계자들은  매니토바 협동조합에  가뭄으로 전기 울타리 기능이 저하되고 있다고 보고했습니다. 올해 그레고리의 양봉장에서도 같은 현상이 발생하고 있습니다.

"지난 한 달 반 동안 비가 75mm밖에 내리지 않았어요."라고 그는 말합니다. "땅이 마르면 전선에 흐르는 전류가 줄어들어 접지봉이 제 기능을 하지 못하는 거예요."

나이 많은 곰 중 일부는 울타리를 알아보고 떨어져 있지만, 어린 곰은 그렇지 않습니다.

하지만 지난 몇 년과는 달리, 그레고리는 열매가 부족해서 곰들이 울타리 너머로 도망치는 계절을 겪고 있지 않습니다.

"3년이나 4년마다 늦은 서리가 내리기도 합니다."라고 그는 말합니다. "토종 열매가 죽고 곰들이 굶어 죽게 되면서 곰들에게 심각한 문제가 발생합니다."