Farm and Dairy 독자 여러분께 새로운 주간 칼럼 "Amazzing Bees"를 소개하기에 이보다 더 눈길을 끄는 헤드라인은 없을 겁니다. 이 칼럼을 쓰는 목적은 양봉, 벌의 생태, 양봉 관행, 꽃식물, 그리고 뒷마당 양봉가뿐 아니라 부업 양봉가에게도 계절적 어려움에 대한 모든 것을 독자들에게 알리고, 교육하고, 즐겁게 전달하는 것입니다. 저는 벌에 관한 모든 것의 전문가는 아니지만, 15년 넘게 양봉업에 종사해 왔고, 200개가 넘는 벌통을 소유 및 관리해 왔으며, 현재 오하이오 주립 카운티 양봉장 검사관으로 10년 넘게 재직하고 있습니다.

이 칼럼은 시작이므로, 처음으로 벌을 키우기 시작하거나 처음으로 벌을 구입한 방법에 대해 쓰는 것이 좋을 것 같습니다.

패키지로 시작하기

대부분의 초보 양봉가들은 벌 한 팩으로 시작합니다. 벌 한 팩의 가격은 약 120달러에서 140달러 사이입니다. 벌 팩은 작은 나무 상자에 스크린이 달려 있어 우편으로 배송할 수 있습니다. 보통 3파운드(약 1.3kg)의 벌, 즉 약 8,000마리에서 10,000마리의 벌과 우리에 갇힌 여왕벌이 들어 있습니다.

여왕벌은 이동 중에도 보호받고, 다른 벌들이 여왕벌을 죽이지 못하도록 우리에 갇혀 있습니다. 왜냐하면 그 안에 있는 벌들은 대부분 여왕벌과 혈연관계가 없기 때문입니다. 여왕벌은 교미가 거의 없고, 보통 번식력이 검증되지 않은 상태입니다. 따라서 여왕벌은 번식력이 없거나, 산란을 시작할 때까지 드러나지 않는 다른 결함을 가지고 있을 수 있습니다. 벌들은 아직 여왕벌을 여왕벌로 인식하지 못하기 때문에, 너무 일찍 상자 안으로 들여보내면 여왕벌을 죽일 수 있습니다.

여왕벌이 2~3일 안에 새장에서 나와 모든 것이 순조롭게 진행된다면, 첫 번째 새 벌이 나오기까지 21일이 더 걸립니다. 따라서 개체 수가 증가하기 시작할 때까지 총 최소 25~30일이 걸립니다.

포장에는 수프 캔 크기의 금속 캔이 들어 있는데, 이 캔에는 시럽이나 설탕물이 담겨 있어 상자 안의 벌들이 수분을 유지하고 먹이를 섭취할 수 있도록 합니다. 벌들은 운반 중에도 이 시럽을 여왕벌에게 먹이고, 꼭대기에 매달린 스크린 케이지 안에 있는 여왕벌 주위에 모여 여왕벌을 따뜻하게 유지합니다. 이 케이지는 작은 껌 한 팩만 한 크기이며, 새 벌통이 도착하면 설치됩니다.

며칠 후 벌들이 여왕벌의 페로몬에 익숙해지면 여왕벌을 풀어주어도 안전합니다. 벌들이 여왕벌을 더 잘 받아들이는 징후들이 보입니다. 벌들은 여전히 ​​벌집 주위에 모여 있고, 방충망을 물지 않으므로 살살 털어내도 됩니다. 새 여왕벌이 죽거나 교미가 제대로 되지 않으면 약 25~30달러에 새 여왕벌을 구입할 수 있습니다.

핵으로 시작하다

양봉장을 시작하는 두 번째 방법은 핵벌통(nucleus hive)을 구입하는 것입니다. 핵벌통은 일반적으로 골판지나 나무 상자에 다섯 개의 벌통을 넣고 꿀, 유충, 일벌, 그리고 이미 알을 낳은 교미한 여왕벌 한 마리로 구성됩니다. 핵벌통의 가격은 일반적으로 160달러에서 200달러입니다.

패키지 벌통에 비해 핵 벌통의 가장 큰 장점은 일반적으로 크기가 두 배로 늘어나 약 한 달 만에 10개의 벌통으로 커지는 소형 벌통을 얻을 수 있다는 것입니다. 한 달 후 패키지 벌통은 첫 번째 우화 벌을 생산하기 시작한다는 점을 기억하세요.

핵은 보통 월동한 벌통에서 채취하거나, 판매자가 올해 새로 교미한 여왕벌과 함께 세 개의 벌통을 사용하여 만들 수도 있지만, 여왕벌은 이미 알을 낳은 것으로 확인되었습니다. 건강한 핵의 경우, 새 벌통이나 벌통에서 나온 유충과 벌통에 알이 있는 것을 확인해야 합니다. 이는 여왕벌이 알을 낳고 있음을 증명합니다. 뚜껑이 덮인 벌통은 삐져나온 부분이 거의 없이 촘촘하고 좋은 무늬를 보이며, 진주처럼 하얀 유충들은 모두 같은 나이입니다.

핵(nucs)은 벌통을 만드는 가장 빠른 방법입니다. 갓에 씌운 새끼 한 프레임은 12일 이내에 부화할 수 있는 벌 3,000마리와 거의 같은 양이기 때문입니다. 핵의 기하급수적인 성장은 엄청나며, 더 많은 자원을 활용할 수 있는 벌 무리보다 3~4주 앞서 있기 때문에 벌 무리보다 더 좋은 성과를 낼 수 있습니다.

무료 꿀벌로 시작하다

벌통을 만드는 마지막 방법은 무료 벌통을 사용하는 것입니다. 운 좋게 본인이나 이웃이 벌떼를 발견한다면, 벌들이 가까이에 있다면 상자를 들고 흔들어 벌통에 넣어주면 됩니다.

벌떼는 손바닥만 한 크기부터 농구공만 한 크기까지 다양하며, 가장 큰 벌떼에는 8~10파운드(약 3.6~4.5kg)에 달하는 벌들이 있습니다. 여왕벌은 거의 확실히 벌떼 어딘가에 있습니다.

빈 벌통이 있다면 벌들을 상자 안으로 흔들어 넣어 보세요. 여왕벌이 상자 안에 있는 경우, 일부 벌들은 상자 뚜껑이 열려 있을 때 상자 위쪽 입구로 가서 다른 벌들에게 페로몬을 부채질하며 여왕벌이 있다는 것을 알립니다. 어떤 벌들은 원래 자리로 다시 날아오기도 하지만, 여왕벌이 상자 안에 있다는 것을 알게 되면 5분에서 10분 후에 다시 돌아옵니다.

운 좋게도 벌집이나 꿀을 가지고 있는 양봉가 친구가 있다면, 새 벌들이 빨리 집을 마련하는 데 도움이 될 것입니다. 새 벌떼는 밀랍 생산 단계에 있으며, 꿀과 꽃가루를 저장할 공간과 여왕벌이 산란을 시작할 벌집을 마련하기 위해 새 집의 기반을 빠르게 마련합니다.

벌떼는 누구나 좋아하죠. 물론 벌떼가 당신의 벌떼가 아니라면 말이죠. 자, 이제 다 봤습니다. 벌 한 팩에 140달러, 핵에 200달러를 쓰든, 아니면 무료 벌떼를 찾아서 유인해 보세요. 다음 주에는 무료 벌떼를 찾고, 추적하고, 포획하는 가장 효과적인 방법을 알아보겠습니다.