최근 한국에서 발생한 산불에 대한 귀속 연구를 진행한 한 연구원은 인간이 초래한 기후 변화와 산불과 같은 극한 기상 현상의 증가 사이의 연관성은 "부인할 수 없다"고 말했습니다.

극한 현상의 원인을 연구하는 학술 협업 프로젝트인 세계 기상 기여(World Weather Attribution)에 따르면, 한국에서 가장 치명적이고 규모가 큰 산불을 촉발한 덥고 건조하며 바람이 많은 기후 조건이 화석 연료 연소로 인한 온난화로 인해 두 배나 더 가능성이 높고 강도가 약 15% 더 강하다는 사실이 밝혀졌습니다.

3월 21일 이래로, 매우 강한 바람으로 인해 매우 빠르게 번진 심각한 화재가 한국 남동부의 여러 지역에서 동시에 발생했습니다.

수개월간 이례적으로 낮은 강수량과 높은 기온이 이어진 후 발생한 이번 산불은 뉴욕시보다 넓은 약 10만 4천 헥타르의 지역을 태웠습니다. 최소 32명이 사망했고,  많은 고대 유적지를 포함하여 약 5천 채의 건물이 파괴되었습니다 .

장기간의 가뭄이 지속되면 초목이 말라붙고 가연성이 높아져 숲과 초원이 불쏘시개로 변해 불길이 치솟을 기회를 노립니다. 수분 부족은 식물을 건조하게 만들 뿐만 아니라, 인간 활동, 낙뢰 또는 기타 발화원으로 인해 화재가 발생할 가능성도 높입니다.

건조한 환경에서 화재가 발생하면 가뭄 지역에서 흔히 볼 수 있는 건조한 연료의 풍부함과 낮은 습도로 인해 화재가 빠르고 통제 불가능하게 번질 수 있습니다.

"10년 전에는 기후 변화가 사건에 미치는 영향이 덜 명확했습니다. 하지만 이제는 부인할 수 없습니다."라고 임페리얼 칼리지 런던의 기후 과학 선임 강사이자 WWA 공동 책임자인 프리데리케 오토는 말했습니다. "한국의 산불이 대표적인 예입니다. 화재 발생 가능성이 두 배로 증가한 것은 엄청난 증가이며, 수천 명의 사람들이 위험한 화재 위험에 처하게 됩니다."

2024년은 1973년 기록이 시작된 이래 한국에서 가장 더운 해였으며  , 평균 기온은 14.5C였습니다.

지난달 산불 발생 당시 여러 지역에서 기록적인 고온이 기록되었습니다. 경북 구미에서는 섭씨 28.5도로 최고 기온을 기록했습니다. 이곳의 3월 기온은 보통 섭씨 14도에서 섭씨 3도 사이입니다. 한편, 수도 서울은 섭씨 24도를 기록하며 역대 두 번째로 높은 3월 기온을 기록했습니다.

잘 확립된 링크

이 분석은 기후 변화와 산불, 홍수와 같은 극한 기상 현상의 빈번하고 강도가 높아짐에 따라 나타나는 현상과 그 연관성을 밝힌 일련의 연구 중 가장 최신의 연구입니다.

연구에 따르면 지난 20년 동안 산불의 빈도와 강도가 두 배 이상 증가했습니다. 더 덥고 건조하며 바람이 강한 기후가 더 빈번해지면서 산불의 연료가 되기에 완벽한 조건이 형성되었기 때문입니다. 산불의 생태적, 사회적, 경제적 영향을 고려했을 때,  지난 7년 중 6년이  가장 "강렬한" 시기였습니다.

기후 변화로 인해 전 세계적으로 산불 시즌이  평균 약 2주 정도 늘어났는데, 이는 주로 고온과 건조한 기후로 인한 연료 공급 증가 덕분입니다. Climate Central에 따르면  , 미국 서부의 평균 산불 시즌은 현재 1970년대보다 105일 더 길어졌고, 6배 더 많은 면적이 불타고 있으며, 1,000에이커(약 450헥타르) 이상의 대형 화재 발생 건수도 3배 더 많습니다   .

전 세계적으로 산불의 빈도와 심각성이 증가했음에도 불구하고, 지난 수십 년 동안 매년 산불로 인해 소실되는 면적은 감소했습니다.

2017년 사이언스  지에 발표된  논문   에 따르면 기후의 영향에도 불구하고 지난 18년간 전 세계 산불 면적이 약 25% 감소한 것으로 나타났습니다. 이러한 현상은 농업의 확장 및 집약화로 인해 초원과 사바나 지역의 산불 발생률이 감소한 것으로 설명할 수 있습니다.