루이지애나주의 꿀벌 개체 수가 기록상 최악의 감소세를 보이고 있으며, 양봉업자들은 군집의 무려 60%가 감소했다고 보고했습니다. 루이지애나 양봉업자 협회 부회장 케빈 랭글리는 이러한 감소가 지역 생태계뿐만 아니라 국가 식량 공급에도 위협이 된다고 말했습니다. 벌이 작물 수분에 중요한 역할을 하기 때문입니다.
그는 루이지애나 라디오 네트워크와의 인터뷰에서 "미국 전역에 상업 양봉업자들이 관리하고 캘리포니아의 아몬드 수분처럼 농작물에 수분을 공급하는 270만 개의 군집이 있습니다."라고 말했습니다.
시민 정보 웹사이트 PerfectBee.com 에 따르면, 랭글리는 이러한 감소의 원인으로 살충제 사용, 특히 네오니코티노이드 사용을 꼽습니다 . 네오니코티노이드는 곤충의 신경계에 독성을 미쳐 떨림, 마비, 사망을 유발합니다. 서식지 감소와 질병 등도 벌의 면역 체계를 약화시키는 요인입니다.
하지만 랭글리는 희망이 있다고 강조합니다. 농부, 연구원, 환경운동가들은 인식을 높이고 벌 친화적인 관행을 장려하고 있습니다. 예를 들어, 수분 매개자 정원, 개화기 살충제 사용 제한, 잔디 깎기 횟수를 줄여 녹지 공간을 보존하는 등의 노력이 필요합니다.
