앨버타 남부의 연구자들이 꿀벌 바이러스를 연구하기 위해 협력했습니다.

레스브리지 대학교 화학 및 생화학 부교수인 트루샤르 파텔과 루이빌 대학교 생물학 부교수이자 꿀벌 전문가인 셸리 후버는 꿀벌을 감염시키는 바이러스가 어떻게 전염되고 숙주와 어떻게 상호 작용하는지 연구할 예정입니다.

후버는 "앨버타주는 캐나다 전체 꿀벌 개체수의 약 40%를 보유하고 있다"고 말했다.

"꿀벌은 벌 수분이 필요한 모든 식량 작물의 주요 수분 매개자입니다."

하지만 2006년 이후 캐나다 꿀벌 군집은 겨울철 사망률이 증가했으며, 일부 지역에서는 몇 년 동안 사망률이 50%를 넘었습니다.

사망률에 영향을 미치는 주요 요인으로는 기생충, 바이러스 및 박테리아 감염, 날씨, 사료 공급원, 여왕벌의 품질, 살충제 사용 등이 있습니다.

후버는 "그 중 가장 중요한 것은 꿀벌을 직접 잡아먹는 진드기입니다. 하지만 이 진드기는 여러 다른 바이러스도 전파하며, 이 바이러스는 진드기 기생충을 제거한 후에도 꿀벌의 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.

꿀벌이 계속해서 높은 비율로 죽어가고 있는 가운데, 후버는 현재까지는 이 바이러스에 맞서 싸울 수 있는 치료법이 없다고 말합니다.

그녀는 "이 연구의 목표는 이러한 바이러스를 이해하고 이 바이러스가 꿀벌이라는 숙주에서 어떻게 작동하는지 이해하는 것입니다."라고 말했습니다.

패텔과 후버는 캐나다 농업식품부의 과학자인 웨이드 애벗과 앨버타 대학의 글리코믹스 분야 캐나다 우수 연구 의장인 라라 마할과 함께 일할 예정입니다.

4명의 연구원은 Alberta Innovates와 Results Driven Agriculture Research로부터 40만 달러의 연구비를 지원받아 프로젝트를 완료했습니다.

질병과 바이러스는 꿀벌을 통해 다른 군집으로 퍼지고, 생태계 밖으로 퍼지고, 양봉가의 관리에 의해 퍼집니다.

농업 산업과 식량 생산이 70억 달러 이상의 식량 가치를 차지하기 때문에, 패텔은 레스브리지 대학이 이런 유형의 연구를 수행하는 데 적합한 선택이라고 말합니다.

"서로 보완되는 다양한 전문 지식을 갖춘 모든 종을 한자리에 모을 수 있는 최적의 환경입니다. 인프라도 갖춰져 있지만, 이 문제가 지역적인 문제이자 국가적인 문제라는 점을 인식하고, 지역 연구자들과 함께 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을지에 대한 적절한 동기도 갖추고 있습니다."라고 파텔은 말했습니다.

2~3년에 걸쳐 진행되는 이 연구는 RNA 바이러스가 숙주 단백질과 상호작용하여 사망률을 낮추는 방식을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

패텔은 "연구실에서는 셸리 후버로부터 바이러스에 감염된 샘플과 바이러스에 감염되지 않은 샘플을 얻을 것입니다."라고 말했습니다.

"바이러스를 살펴보고, 꿀벌 샘플에서 바이러스를 분리하고, 분자와 구조를 살펴보는 거죠."