젊은이들은 종종 무책임하고 경솔하다는 비난을 받고, 어떤 사람들은 그들을 쓸모없는 시간 낭비자로 일축하기도 합니다. 노년 세대는 종종 과거를 낭만적으로 여기며, 그들의 젊음이 "황금기"라고 믿으며, 거의 이 세상과 동떨어진 것이라고 생각합니다. 특히 동양 사회에서 널리 퍼진 이러한 인식은 오늘날의 젊은이들이 선배들의 지혜가 부족하다는 것을 시사합니다. 결과적으로 젊은이들은 종종 가족 내에서 노인들과 대화할 때 침묵을 지켜야 합니다. 직장 환경에서는 일반적으로 50세가 넘은 노인들이 모든 의사 결정권을 갖고, 젊은 직원들은 그저 지시를 실행하기만 합니다. 그러나 이러한 역학 관계는 빠르게 진화하고 있습니다.

소중한 것, 대체할 수 없는 것을 맡은 집단을 상상해 보세요. 그들은 그것을 보호하지 못하고, 더 나쁜 것은 그들의 실패를 인정하기를 거부합니다. 그들은 어떻게 인식될까요? 손상된 유산을 물려받은 사람들은 불가피하게 그들을 태만함, 그것을 사용할 수 없게 만들었다고 비난할 것입니다. 그리고 이 집단이 책임을 지는 대신 무능함을 가리기 위해 공허한 말과 피상적인 행동에 의지한다면 어떨까요? 이 시나리오는 비극적으로 기후 변화에 직면하여 전 세계적으로 전개되고 있습니다.

200년 전만 해도 아무도 공장의 연기가 '진보의 냄새'로 불리며 세상을 살아있는 지옥으로 만들 것이라고는 상상하지 못했습니다. 그 초기 개발을 주도한 사람은 누구였을까요? 오늘날 우리가 보는 것과 같은 권력 구조, 즉 미래에 대한 생각 없이 진보를 추구하는 노년 세대입니다. 그 결과는 과학자들이 비정상적인 지구 온난화에 대해 경고하기 시작한 약 50년 전에 분명해졌습니다. 이 경고는 약 1세기 전에 시작되었지만, 다시 말하지만 노년 세대는 이를 무시했고, 50년 후에야 다소 심각하게 받아들였습니다. 30년간의 헛된 약속 끝에 그들은 마침내 2015년 파리에서 의미 있는 협정에 서명했습니다. 지금도 그들은 주저와 변명으로 가득 차 있습니다. 그리고 물론, 그들은 대체로 같은 노년층이며, 명확한 판단보다는 불안을 더 많이 보입니다.

기후 및 환경 문제에 초점을 맞춘 소셜 미디어를 탐색하면 주로 자원봉사 기반으로 책임을 지는 젊은이들을 볼 수 있습니다.

하지만 이번에는 우리 청년들이 침묵하는 방관자로 남아서, 다른 문제에서 종종 그러는 척하듯이 우리 장로들이 어떻게든 문제를 해결해 주기를 수동적으로 바라지 않았습니다. 검색 엔진과 AI의 급속한 부상 덕분에 젊은이들은 일반적으로 경험을 통해 얻은 지식에 대해 무지하지 않았습니다. 소수의 젊은 유럽인들은 지구를 그토록 취약한 상태로 이끈 노년 세대가 어떻게 지구를 안전하게 회복할 수 있을지 의문을 품기 시작했습니다. 그들이 처음에 진지하게 받아들여졌는지는 논란의 여지가 있지만, 선진국의 청년들은 기후 변화에 대한 행동 부족에 대해 목소리를 내고 항의하기 시작했습니다. 이로 인해 글로벌 노스의 청년들로부터 압력이 커졌고, 이는 COP라고 알려진 연례 기후 변화 회의에서 분명해졌으며, 상당수의 젊은 활동가들이 참여하기 시작했습니다.

세계적 추세에 따라 개발도상국의 젊은이들은 선진국의 동료들을 본받아 지구에서 가장 취약한 지역을 보호하기 위해 소규모 그룹을 형성하기 시작했습니다. 이러한 국가에서는 실력 중심이 아닌 관행이 만연해 적절한 지침이 부족했고 때로는 잘못된 길을 가기도 했습니다. 하지만 소셜 미디어 혁명의 강력한 글로벌 연결성 덕분에 환경 보호에 기여하는 방법을 배울 수 있었습니다. 그럼에도 불구하고, 그들은 종종 상응하는 지역 전략 없이 글로벌 메시지를 가지고 있었습니다.

이는 특히 정부와 기업에 종사하는 노년 세대에게 환경 및 기후 문제에 대한 인식을 높이는 것만으로 기후 변화에 대한 책임이 없다고 주장하는 그들의 지역에 충분하다고 청소년들에게 확신시킬 수 있는 기회를 제공했습니다. 그들의 의도는 북반구에 대한 그들의 고난을 부각시킬 만큼 충분한 소음을 발생시켜 파리 협정에 따른 자금을 확보하는 것이었습니다. 그들은 그 자금을 통제할 수 있었습니다.

그러나 청년들은 조종당하는 것을 거부했습니다. 그들은 온건한 접근 방식을 만들어냈고, 노년 세대의 지혜와 열정을 혼합하는 것이 기후 변화에 맞서는 데 필수적이라는 것을 인식했습니다. 이는 주로 젊은이들이 주도하는 집단 행동 시대의 시작을 알렸고, 그들은 단순히 이론화하는 대신 구체적인 조치를 취해 해결책을 실행했습니다.

기후와 환경 문제에 초점을 맞춘 소셜 미디어를 탐색하면, 주로 젊은 사람들이 자원봉사를 통해 주도하는 모습을 볼 수 있습니다. 이 디지털 네이티브 세대는 기술과 AI를 효과적으로 활용하고 있으며, 전통적인 대면 활동과 관련된 비용을 최소화하기 위해 가상 이벤트를 선호합니다. 그들의 헌신은 분명합니다. 그들은 상당한 자금을 추구하는 대신 효율적이고 저예산 접근 방식을 선택하고 있습니다. 이는 일반적으로 냉소주의의 영향을 덜 받는 젊은 개인이 진실한 이상에 의해 움직인다는 생각과 일치합니다.

신흥 경제권에 들어가지 않고도 앞서 언급한 주장을 뒷받침하는 사례 연구를 찾을 수 있습니다. 파키스탄 내에서 주요 도시의 수많은 청년 단체가 온라인 플랫폼을 적극적으로 활용하여 전국에 메시지를 전파하고 있습니다. 소규모 도시에서는 청년들이 풀뿌리 활동에 참여하여 각자의 지역 사회에서 목소리가 공감을 얻을 수 있도록 합니다. 최근의 장기 교육 프로그램은 졸업생들이 고향에 특화된 기후 변화에 대한 백서를 작성하면서 상당한 성과를 거두었습니다. 이러한 논문은 편찬되어 소규모 도시 센터에서 프로젝트를 개발하려는 사람들에게 귀중한 자료가 되었습니다. 현장 조사에서 얻은 Nowshera, Charsadda, Shehr Sultan, Narowal, Abbottabad와 같은 지역의 기후 데이터를 수집한 것은 예상치 못했지만 중요한 결과였습니다.

타당한 우려가 있기는 하지만, 기후 변화에 맞서 싸우는 젊은이들의 적극적인 참여는 우리에게 미래에 대한 진정한 희망을 줍니다. 그들의 세계적 경계, '우리가 당신을 지켜보고 있다'는 메시지는 지도자들이 화석 연료로 인한 지구 온난화의 위협이 증가하는 데 책임을 져야 한다는 것을 보여줍니다. 종교적 교리를 가지고 과학적 진실을 왜곡하려는 과거의 시도와 달리, 오늘날의 젊은이들은 쉽게 증거를 제공하고 광범위한 지지를 동원할 수 있습니다. 모든 부문의 의사 결정권자는 신속하고 단호하게 행동해야 하며, 그렇지 않으면 손상된 환경과 결의에 찬 젊은 세대 모두로부터 결과에 직면하게 됩니다.