꿀벌은 꿀만 생산하는 것이 아니라 생물다양성과 지구 건강에도 필수적입니다.

유엔 식량농업기구(FAO)의 벌 전문가들에 따르면, 실제로 전 세계 식량 생산량의 약 3분의 1이 벌에 의존합니다. 벌은 꽃에서 꽃꿀을 모아 꿀로 만듭니다. 하지만 벌은 중요한 수분 매개자이기도 합니다. 꽃꿀을 수집하는 동안 특정 식물의 번식에 필요한 꽃가루를 전달합니다.

캐나다 사람들에게는 서양 꿀벌이 가장 익숙할 수 있지만, 전 세계적으로 꿀벌은 7개 과에 속하며 약 2만 종이 서식합니다. 예를 들어, 꿀벌과 호박벌은 꿀벌 중 가장 큰 과인 apidae에 속하며, 5,700종 이상이 서식합니다.

많은 양봉가들은 질병과 혹독한 겨울에 저항력이 있는 벌집을 만드는 데 중점을 두고 꿀벌을 번식시킵니다.

"등록된 벅패스트(Buckfast) 사육업체로서 저희는 벌통의 건강과 번식률을 최적화하는 데 중점을 둔 사육 프로그램을 신중하게 개발했습니다. 이 프로그램에는 벌집의 장기적인 안녕을 보장하기 위해 건강, 기질, 유전적 특성을 기반으로 벌을 선택하는 것이 포함됩니다."라고 앨빈스턴에 있는 먼로 허니 앤 미더리(Munro Honey & Meadery)의 크리스 브라이언스는 말합니다.

데이비스와 존 브라이언스 형제와 그들의 아내 메리와 크리스는 주로 버크패스트 종을 사용하는 약 2,500개의 벌 군집을 운영합니다.

벅패스트 벌은 원래 영국 벅패스트 수도원의 수도사였던 아담 형제에 의해 개발되었습니다. 그는 1919년에 온순한 성격과 질병 저항성으로 유명한 품종을 개발했습니다.

먼로 허니는 엄격한 관리 방식을 통해 상세한 기록을 유지하고, 군집을 정기적으로 관리하며, 군집 강도, 꿀 생산량, 순화력, 월동 능력, 응애 저항성 등 주요 특성을 위해 매년 번식을 실시한다고 브라이언스는 말합니다. 바람직한 특성을 가진 벌의 세대를 육성하기 위해 매년 벌집을 선발합니다.

센트럴 카운티에서는 Circling Hawk Honey & Mead가 지역 내 벌집 수를 늘리는 데 도움이 되는 꿀벌 호스텔 프로그램을 운영하고 있습니다.

서클링 호크에 따르면, "이 프로그램을 통해 우리는 다른 농장이나 넓은 토지에 16개 이상의 군집을 우리의 비용으로 배치합니다." 이 호스텔 프로그램을 통해 서클링 호크는 관리하는 군집의 수를 매년 약 20%씩 늘릴 수 있었습니다.

꿀벌에 대한 약간의 정보

• 전 세계에는 약 1억 200만 개의 꿀벌 군집이 있습니다.
• 전 세계에는 약 1억 개의 관리형 벌통이 있습니다.
• 벌집 하나에는 10,000마리에서 60,000마리의 벌이 들어 있습니다.
• 일부 종은 멸종되었거나 멸종 위기에 처해 있습니다.

꿀벌은 꿀 외에도 꽃가루, 로얄 젤리, 프로폴리스를 생산하는데, 이는 인간이 약용으로 섭취할 수 있습니다. 또한 꿀벌은 밀랍을 사용하여 벌집(꿀과 꽃가루를 저장하는 시설)을 짓습니다. 보습 및 보호 효과 덕분에 밀랍은 개인 위생용품, 양초부터 식품 포장지, 가구 광택제까지 다양한 용도로 사용됩니다.

또 다른 인기 상품은 미드입니다. 미드는 꿀을 물로 발효시켜 만든 허니 와인의 일종으로, 역사상 가장 오래된 알코올 음료 중 하나입니다. 와인, 사이다, 맥주와 비슷해 보이지만, 미드는 발효 가능한 주요 당분이 꿀에서 추출되기 때문에 독자적인 범주를 가지고 있습니다.

서클링 호크는 2010년경부터 미드 양조를 시작했지만, 온타리오주에서는 미드가 아직 널리 알려지지 않았습니다. 캐나다에서는 양봉 면허를 취득하려면 양봉장 소유주가 100개 이상의 등록된 양봉장을 보유한 상업 양봉업자여야 하기 때문입니다.

하지만 소비자들이 독특하고 전통적인 음료와 음주 경험을 추구하고, 캐나다 내 미드 양조장의 수가 늘어나면서 미드의 인기는 꾸준히 높아지고 있습니다.

온타리오에서 미드에 대한 수요가 늘어나면서, 서클링 호크는 생산량을 계속 늘려야 했습니다. 즉, 농장에서 직접 재배하는 하스캡베리, 라즈베리, 블랙베리, 엘더베리, 바다속비나무, 아로니아(또는 ​​아로니아), 검은 건포도 등 멜로멜을 만드는 데 사용되는 과일의 생산을 늘려야 한다는 뜻입니다.

그렇다면 멜로멜이란 정확히 무엇일까요? 전통적인 미드를 만들려면 꿀, 물, 효모, 이 세 가지 재료만 있으면 됩니다. 하지만 과일이나 향신료와 같은 재료를 첨가하는 변형도 있습니다. 미드는 사용하는 꿀의 종류가 아니라 발효 과정에서 첨가되는 향료에 따라 분류됩니다. 미드의 종류는 다음과 같습니다.

• 전통: 꿀, 물, 효모로 만듭니다.
• 멜로멜: 과일이나 과일 주스를 넣은 미드.
• 메테글린: 계피, 생강, 정향 등 허브나 향신료로 맛을 낸 미드.
• 사이저: 사과나 사과 주스로 만든 멜로멜의 일종.

꿀 식초는 벌꿀술을 식초로 발효시켜 만들 수 있으며, 샐러드 드레싱, 양념장, 절임 채소에 독특한 풍미를 더합니다. 소화 개선, pH 및 혈당 조절 등 건강상의 이점을 위해 꿀 식초를 마시는 사람들도 있습니다.

허니 소믈리에란?

이 숙련된 전문가는 와인 소믈리에가 와인을 평가하는 것처럼 다양한 꿀의 맛, 향, 색깔, 질감을 감별하는 데 특화되어 있습니다. 꿀 소믈리에는 치즈, 과일, 빵, 와인 또는 짭짤한 요리에 어울리는 다양한 꿀을 추천할 수 있습니다.

반클리크 힐에 있는 4대째 양봉가가 운영하는 깁스 허니는 이탈리아 등록부에 등록된 캐나다 최초의 완전 공인 꿀 소믈리에인 안드레아 글렌이 이끄는 역사적인 헛간에서 꿀 시음회를 제공합니다.

이 세션에서는 전 세계에서 엄선된 단일 품종 꿀을 맛보고, 서로 다른 꽃과 풍토가 각 꿀에 어떻게 독특한 풍미를 부여하는지 알아보고, 새로운 무알코올 식전주인 미엘로를 시음해 보세요.

벌 체험을 해보세요

온타리오 양봉장에서는 꿀과 밀랍 제품을 구매할 수 있을 뿐만 아니라, 많은 양봉장에서는 서식지 감소, 살충제 노출, 기후 변화로 인해 위협받고 있는 벌에 대해 알아보고 더 잘 이해할 수 있는 다양한 체험 활동도 제공합니다.

예를 들어 멀머에 있는 온타리오 허니 크리에이션스(Ontario Honey Creations)에서는 토론토 꿀벌 구조대(Toronto Bee Rescue)에서 운영하는 양봉장을 방문하여 꿀벌과 직접 소통하는 경험을 할 수 있습니다. 이 체험의 일환으로, 벌통을 열고 훈연기를 사용해 보고 여왕벌을 찾아 꿀을 담아보는 경험을 하게 됩니다. 꿀이 어떻게 생산되고, 수확되고, 병에 담기는지 직접 보고, 직접 지역산 생꿀을 병에 담아보는 체험도 할 수 있습니다.

LOLA Bees(런던 온타리오 학습 양봉장)는 자연 양봉, 수분매개자 서식지 조성, 몰입형 학습 경험에 전념하는 비영리 단체로, 워크숍과 도시 벌집 체험 등의 체험을 제공합니다.

해로우에 위치한 월넛 그로브 B&B에서는 수분매개자에 대한 이야기라는 2시간 체험 프로그램을 제공합니다. 이 프로그램에서는 5에이커 규모의 초원을 산책하며 수분매개자가 일하는 모습을 보고, 원예 요령을 배우고, 현지에서 생산된 샤르퀴테리와 호두 시럽을 맛보면서 벌통이나 벌집을 장식해 집으로 가져갈 수 있습니다.

퍼스에서는 허클베리 하이브스(Huckleberry Hives), 앤드리센 양봉장(Andriessen Apiaries), 바우만 양봉장(Bauman Apiaries)과 같은 지역 양봉장들이 생꿀, 밀랍 제품, 꿀이 함유된 제품을 판매하고 있습니다. 또한, 화분과 같은 제품에 대한 소비자들의 관심도 높아지고 있습니다.

토론토의 Bee Shop은 자체적인 도시 옥상 벌통을 갖추고 있으며, 천연 벌통 제품을 판매하고, 청소년과 성인을 위한 벌꿀 사육 수업은 물론 밀랍 양초 만들기와 밀주 양조 워크숍도 제공합니다.

꿀의 건강상의 이점

메이요 클리닉에 따르면, 연구에 따르면 꿀은 기침 억제제 역할부터 위장염 관련 설사와 같은 소화기 질환 완화까지 다양한 건강상의 이점을 제공합니다. 의료용 꿀은 상처 치유에도 도움이 될 수 있습니다.

일부 연구에 따르면 꿀은 항우울 및 항불안 효과를 제공할 수 있습니다. 꿀의 폴리페놀은 기억과 관련된 뇌 부위인 해마의 염증을 줄이는 효과가 있어 뇌 건강에 도움이 될 수 있습니다.