휴일 주말 동안 텍사스 중부를 강타한 폭우와 '재앙적인' 폭발 홍수로 인해  수십 명의 어린이를 포함해 100명 이상이 사망 했습니다 .

 국립 기상청의 예보와 경보에 따르면 폭우가 내릴 것으로 예상되었지만, 밤의 어둠 속에서 쏟아지는 폭우와 강 수위가 급격히 상승하면서 많은 사람이 대피하지 못하고 안전한 지역으로 이동할 수 없게 되었을 가능성이 있습니다.

특정한 기상 현상이 기후 변화로 인해 발생했다고 단언하는 것은 불가능하지만, 인간이 유발한 기후 변화로 인해 극심한 강우와 홍수가 심화되었을 가능성이 높다고 기후 과학자들은 ABC 뉴스에 전했습니다.

이는 기후 변화로 인해 텍사스에서 발생한 것과 같은 극심한 기상 현상이 더 강렬하고 자주 발생할 가능성이 있음을 의미합니다.

캘리포니아 대학교 농업 및 자연자원부 산하 캘리포니아 수자원 연구소의 기후 과학자인 다니엘 스웨인은 ABC 뉴스에 "이미 발생한 지구 온난화로 인해 전 세계적으로 상당히 증가한 특정 유형의 극한 기상 현상 중 하나라는 풍부한 증거가 있습니다."라고 말했습니다.

"제가 말하는 것은 역사적으로 관측된 것보다 상한선이나 그 이상의 매우 극단적인 강수 현상을 의미합니다."라고 그는 덧붙였다. "온난화로 인해 이러한 현상이 증가할 것이라는 강력한 증거가 있으며, 실제로 이미 증가했습니다."

스웨인은 NWS의 예보는 정확하지만, 가장 좋은 예측이라 할지라도 홍수가 며칠 또는 몇 주 전에 가장 심해질 구체적인 강도나 정확한 위치를 예측할 수는 없다고 말했습니다.

2025년 7월 4일, 텍사스주 컴포트에서 침수된 과달루페 강에서 보른 수색 구조대가 고무보트를 타고 상류로 이동하고 있습니다. 폭우로 인해 텍사스 중부 과달루페 강에 홍수가 발생하여 여러 명이 사망한 것으로 보고되었습니다.

에릭 브린/게티 이미지

텍사스 A&M 대학의 대기 과학 교수이자 텍사스 극한 기상 센터 소장인 앤드류 데슬러는 기후 과학에서 가장 오래된 예측 중 하나는 강렬한 비 현상이 더욱 강해질 것이라는 것이라고 말했습니다.

"가장 큰 이유는 따뜻한 공기가 더 많은 물을 품기 때문입니다."라고 그는 말했습니다. "그래서 따뜻하고 습한 공기가 폭풍 속으로 흘러들어가 뇌우 속에서 상승하기 시작하면 모든 물이 빠져나가게 됩니다."

스웨인은 기후 변화로 인해 텍사스와 국경을 접한 걸프 지역이 최근 몇 년 동안 상당히 더워졌다고 설명했습니다.

이로 인해 매우 따뜻한 수역이 생겨 많은 증발이 일어나고, 역사적으로 볼 수 있었던 것보다 더 많은 열대성 수분이 공기 중으로 방출됩니다.

"위치에 따라 습한 공기는 지형을 따라 상승할 수밖에 없습니다."라고 스웨인은 말했습니다. "따라서 대기가 뇌우에 적합할 때 공기는 식어서 응결되어 구름이 됩니다."

예일대 환경대학원의 수석 연구 과학자인 제니퍼 말론은 급격한 홍수는 항상 발생해 왔지만, 화석 연료 사용으로 인한 지구 온난화로 인해 홍수가 더욱 심해지고 있다고 말했습니다.

"텍사스에서도 그런 일이 일어났을 가능성이 큽니다." 그녀는 ABC 뉴스에 이렇게 말했다. "과학자들은 화석 연료를 태우는 것이 100년 넘게 지구 온난화를 가져온다는 것을 알고 있었습니다. 가스로 구동되는 자동차를 사용하고 메탄을 태워 전기를 생산하면 엄청난 양의 열을 가두는 이산화탄소가 대기에 추가됩니다. 그 열기는 더운 공기가 더 많은 물을 함유하기 때문에 더 극심한 기상 악화를 초래합니다."

그녀는 "강수량이 많아질수록 홍수도 많아진다"고 덧붙였다.

데슬러에 따르면, 지형도 텍사스 중부 지역의 홍수 극심에 영향을 미치는 요인이었습니다.

그는 평평한 도시이자 인프라가 좋은 휴스턴에 12~15인치의 비가 내려도 텍사스 힐 컨트리에 비하면 피해가 크지 않을 것이라고 설명했습니다. 텍사스 힐 컨트리는 구릉 지형으로 물이 계곡에 집중되어 강으로 흘러들기 때문입니다.

데슬러는 "그러면 엄청난 양의 물이 매우 빠르게 강으로 흘러들어가고, 강 수위가 엄청나게 급격하게 상승할 수 있습니다."라고 말했습니다.

2025년 7월 4일 금요일, 텍사스주 커빌에서 폭우가 강타한 후 과달루페 강을 따라 잔해를 조사하는 한 남자.

에릭 게이/AP

데슬러는 기후 변화의 영향을 줄이기 위해 미국은 경보 시스템을 개선하고, 홍수를 효과적으로 처리할 수 있는 인프라를 개선하고, 태양광과 풍력 발전으로 전환하는 등의 조치를 취해야 한다고 말했습니다.

그는 태양광과 풍력 발전이 환경에 더 좋을 뿐만 아니라 화석 연료에 비해 비용도 저렴하다고 말했습니다.

"우리가 화석 연료를 계속 태우는 한, 상황은 나아지지 않을 것입니다. 오히려 악화될 것입니다."라고 데슬러는 말했습니다. "우리는 더욱 심각한 사건들이 발생하는 세상에 살고 있으며, 우리는 미래를 내다보며 '어떻게 하면 상황이 더 악화되는 것을 막을 수 있을까?'라고 자문해야 합니다."

마를론도 이에 동의하며, 그러한 변화는 리더십에서 나와야 하며, 리더들은 기후 변화를 심각하게 받아들여야 한다고 말했습니다.

"지도자들은 기후 변화라는 장기적인 문제를 해결하기 위한 계획을 국가와 지역 사회에 알릴 수도 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "국민들은 지도자들에게 우리나라가 재생에너지로 전환하는 데 어떻게 기여하고 있는지 물어볼 수 있습니다. 재생에너지만이 이 문제의 근본 원인을 해결할 수 있습니다."