USDA 과학자들은 최근 꿀벌 군집 붕괴 관련 정보를 공유했는데, 전국에서 수집된 벌에서 날개 변형 바이러스 A와 B가 높은 수준으로 검출되었고 급성 벌 마비 증상이 나타났습니다. 이러한 바이러스는 광범위한 꿀벌 폐사와 관련이 있습니다.

가장 큰 우려는 바로아 데스트럭터 응애(Varroa destructor mites)가 이러한 바이러스 확산에 미치는 영향입니다. USDA-ARS는 붕괴된 응애 군집에서 채취한 응애를 검사하여 양봉가들이 사용하는 주요 살충제인 아미트라즈에 대한 내성을 발견했습니다. 이 내성은 거의 모든 샘플에서 발견되어 현행 응애 방제 관행에 대한 경각심을 불러일으켰습니다.

"우리나라의 식량 공급은 수분 매개자들의 활동 덕분에 번창하고 유지되고 있습니다."라고 ARS 박준 대행은 설명합니다. "USDA 과학자들은 꿀벌 군집에서 바로아 응애가 야기하는 농업적 문제를 줄이는 데 도움이 될 주요 스트레스 요인과 새로운 기생충 치료 전략을 지속적으로 연구하고 있습니다."

2025년 1월까지 상업 양봉업자들은 군체의 60% 이상을 잃었다고 보고했습니다. 총 170만 개의 군체와 6억 달러의 경제적 손실이 발생했습니다. 캘리포니아와 다른 서부 주에서 아몬드 수분 전인 2월에 채취한 샘플에서는 군체 전체와 병든 개별 벌 모두에서 바이러스가 검출되었습니다.

ARS 연구 책임자인 주디 첸 박사는 "바이러스가 꿀벌 군체 죽음의 최종 원인일 가능성이 크지만, 이번 결과가 꿀벌에게 오랫동안 알려져 온 다른 문제의 중요성을 배제하는 것은 아닙니다."라고 말했습니다.

꿀벌은 미국에서 매년 200억 달러, 전 세계적으로 3,870억 달러 상당의 작물을 수분합니다. 꿀벌의 건강은 농업과 식량 안보에 매우 중요합니다.

USDA-ARS는 스트레스 요인을 파악하기 위해 벌과 벌집을 계속 모니터링하여 더 나은 진드기 처리법을 찾고 미국의 수분 서비스를 보호하는 것을 목표로 합니다.