푸네에서 아밋 고드세는 하루 종일 최대 20통의 전화를 받습니다. 회의실에 있는 동료들이 아니라, 무리를 구하려는 절박한 낯선 사람들로부터 걸려오는 전화입니다. 고층 발코니에 있는 벌집부터 카페 차양에 매달려 있는 여왕벌까지. 40세의 고드세는 인도에서 가장 간과되기 쉬운 수분 매개자들을 지키는 뜻밖의 수호자가 되었습니다. 전직 소프트웨어 엔지니어였던 그는 코드를 군집으로, 사무실 칸막이를 시끄러운 발코니로 바꾸었습니다.

사명감으로 시작한 것이 아니었습니다. 연기, 불타는 벌집, 그리고 그 순간이 떠나지 않았습니다. 2012년 말, 고드세는 푸네에 있는 자신의 아파트 단지에서 벌집이 불에 타는 것을 처음 목격했습니다. 인도 전역의 야생 벌들을 구조하고 이주시키는 사업인 비 바스켓(Bee Basket)의 설립자는 "정말 충격적이었습니다."라고 말합니다. "계속 생각했습니다. 왜 벌들이 죽는 걸까요? 정말 대안이 없는 걸까요? 왜 우리는 꿀은 원하는데 벌은 원하지 않는 걸까요?"

불타는 벌집이 그를 구글로 이끌었고, 구글은 그를 잘 알려지지 않은 사실로 이끌었습니다. 푸네에는 중앙 벌 연구 및 훈련 연구소(CBRTI)가 있습니다. 아이러니는 그에게 놓치지 않았습니다. "인도의 중앙 벌 연구소가 있는 도시에서도 사람들은 여전히 ​​벌을 죽입니다."라고 그는 말합니다. "여기서 벌들이 안전하지 않다면 나머지 나라에 어떤 희망이 있었겠습니까?" 2012년 12월, 그는 CBRTI에서 5일간의 인식 교육 과정에 등록했습니다. 이 프로그램은 꿀을 위해 사육된 벌인 가축화된 Apis cerana indica에 초점을 맞추었습니다. 하지만 Godse는 사람들이 두려워하고 오해하고 파괴하는 야생 꿀벌에 끌렸습니다. 2014년까지 그는 더 집중적인 한 달짜리 교육 과정에 등록했습니다. "사람들이 해충으로 여기는 벌들은 우리 생태계에 필수적입니다. 그런데 아무도 그들을 보호하지 않았습니다."라고 그는 후회합니다.

2016년까지 그는 푸네 전역의 다섯 종 꿀벌을 모두 구조하고 보호하는 단체인 비 바스켓(Bee Basket)을 공식 설립했습니다. 그의 목표는 대중의 인식을 바꾸고 이 중요한 수분 매개자를 보호하는 것이었습니다. 초기 협력자 중에는 이 운동의 정신을 홍보 자료로 번역한 작가 프리야 풀람브리카르(Priya Phulambrikar)와 초기 구조 활동을 기록한 영화 제작자 투샤르 사로데(Tushar Sarode)가 있었습니다. 이후 이 단체는 5명으로 구성된 팀으로 성장했습니다.

야생 벌을 다른 곳으로 옮기는 것은 겁쟁이들이 할 수 있는 일이 아닙니다. 과학과 본능이 뒤섞인 이 작업은 종종 오해를 받기도 합니다. 예를 들어, 바위벌(Apis dorsata)은 최대 15kg까지 나가는 거대한 야외 벌집을 짓습니다. 이 벌집들은 직사광선이 필요하며 일반적인 벌 상자에서는 살아남을 수 없습니다. "벌들을 그냥 가둘 수는 없습니다. 야생 벌들이 필요하죠."라고 고드세는 말합니다. 벌집을 옮기는 과정은 매우 정밀합니다. 벌집을 조심스럽게 자르고, 다시 돌아오지 않도록 빈 자리에 천연 끈적끈적한 젤리를 바른 후, 벌집 전체를 옮겨 옮깁니다. 때로는 10km나 떨어진 곳까지 옮기기도 합니다. 그는 "젤리는 독성이 없습니다."라고 단언합니다. "그냥 그 지역을 살기 힘들게 만들 뿐입니다."

Apis cerana indica와 같은 다른 종들은 더 협조적입니다. "여왕벌을 찾으면, 조심스럽게 홀더에 고정하고 밤에는 골판지 상자에 넣어둡니다."라고 그는 설명합니다. "나머지 벌들이 따라옵니다. 어떤 벌도 다음 세대를 버리지 않습니다." Bee Basket은 표준 이전 서비스에 1,500파운드라는 소액 요금을 부과합니다. Godse는 "저희는 꿀을 채취합니다."라고 말하며, "저희를 찾아주시는 분들께 감사의 표시로 꿀의 일부를 선물합니다. 벌들을 살리기로 선택한 데 대한 보상이죠."라고 덧붙입니다.

비 바스켓의 작업에는 새로운 여왕벌을 번식시키고 군체를 유지하는 것도 포함됩니다. 7개의 상자마다 새로운 여왕벌과 군체를 만들어 생태계의 섬세한 균형을 유지합니다. 고드세가 처음 시작했을 때, 그는 벌들이 숲과 농지에서 번성할 것이라고 생각했습니다. 하지만 곧 정반대의 사실을 발견했습니다. 도시에 이제는 시골이나 야생 지역보다 더 많은 벌이 서식하고 있다는 것입니다.

그 이유는 놀랍습니다.

도시 공간에서는 살충제를 거의 사용하지 않습니다. 반면 농장은 수분 매개자에게 해로운 화학 물질로 가득 차 있습니다. 단일 재배 농법은 벌의 먹이 공급을 더욱 제한하여 개화 기간이 짧고 다양성이 부족합니다. 반면 도시는 발코니, 공원, 가로수 등에서 계절에 따라 꽃이 피어 벌들에게 먹이를 제공합니다.

"고층 건물은 자연 둥지 장소를 모방하기도 합니다. 바위벌처럼 야생벌은 높은 곳, 즉 전통적으로 절벽이나 키 큰 나무를 선호합니다. 오늘날에는 방해받지 않고 10층이나 심지어 15층에 벌집을 짓습니다."라고 그는 덧붙입니다. 나무 선택도 중요합니다. 벌은 유칼립투스나 아카시아 같은 외래종이 아니라 님, 타마린드, 망고 같은 토종 식물을 선호합니다. 아카시아는 꽃을 피울 수는 있지만 둥지를 틀 수 없습니다. 그리고 물도 있습니다. 도시는 물이 더 안정적으로 공급되는 수원을 제공합니다. 물방울이 떨어지는 수도꼭지, 새 목욕조, 촉촉한 흙 등이 그 예입니다. 수확 후 들판이 말라버리는 경우가 많아 벌들이 수분을 얻기 위해 먼 곳으로 이동해야 합니다.

처음에는 부모님께서 제 일에 대해 사회적 비난을 걱정하며 주저하셨지만, 시간이 지나면서 제 헌신적인 모습을 보시고는 지지해 주셨습니다. 대중의 반응은 엇갈렸습니다. 친절과 격려를 보내주시는 분도 있고, 거칠게 반응하시는 분도 계셨습니다. 결국 가장 중요한 것은 제가 믿는 일을 하고 있다는 것, 그리고 그 일이 제게 평화를 가져다준다는 것입니다." 그는 미소를 지으며 말했습니다.

나렌드라 모디 총리는 월간 라디오 연설 "만 키 바트(Mann Ki Baat)" 122호에서 인도의 양봉 및 꿀 생산 성장세를 높이 평가하며, 고드세와 그의 비 바스켓(Bee Basket) 팀을 칭찬했습니다. 고드세에게 이러한 인정은 환영할 만한 일이지만, 진정한 보상은 더 조용하다는 것입니다. 발코니 아래에서 웅웅거리고, 꽃잎 위를 춤추며, 세포 하나하나가 지켜야 할 세상을 만들어갑니다.