케냐는 양봉업의 잠재력을 충분히 활용하지 못하고 있는데, 그 이유는 지역 농부들이 주로 가족 내에서 소비하기 위해 소규모로 양봉을 하기 때문이다.

이 나라는 매년 최소 10만 톤의 꿀을 생산할 수 있는 잠재력이 있지만, 대부분 농부들이 여전히 전통적인 통나무 벌집에 의존하고 있어 양봉가들이 관리한 양은 예상량의 20%에 불과합니다.

그러나 마차코스 카운티, 마싱가 선거구의 키바에 있는 젊은 양봉가 그룹은 전통적인 관습에서 벗어나 현대식 농업 방법을 도입하여 사업을 상업적이고 수익성 있게 만드는 임무에 착수했습니다.

격차를 메우려는 10명의 청년 그룹은 지역 사회의 칭찬을 받으며 수익성 있는 소득 창출 사업으로 꿀벌 사육을 상업화했습니다. 지역 사회는 생계를 위해 농사를 짓고 있습니다.

대규모의 비아-므웨키 지역사회 기반 조직(CBO)에 속한 아캄바 문화 청년 그룹은 중등 학교와 대학을 졸업하고 다른 기회를 기다리는 동안 벌꿀 사업으로 생계를 유지하는 방법에 대해 실업 청년들에게 멘토링하고 교육하는 데 주도적인 역할을 했습니다.

KNA와의 인터뷰에서 이 그룹의 주요 멤버인 자이루스 키오코는 양봉업이 재정적 어려움을 빠르게 해소하고자 하는 젊은 세대 사이에서 아직 인기를 얻지는 못했지만, 노동 집약적이거나 시간이 많이 걸리지 않기 때문에 다른 소득 창출 활동을 보완하는 실행 가능한 대안을 제공한다고 말했습니다.

그는 처음에는 그룹의 많은 젊은이들이 양봉에 상당한 투자와 시간이 필요하다고 생각했지만 적절한 양봉 기술에 대한 교육을 받은 후에는 농사와 다른 활동을 보완하는 것이 가능하다는 것을 깨달았다고 설명했습니다.

"양봉은 다른 농장 활동에 비해 많은 시간을 들이지 않기 때문에 우리에게 취미와도 같습니다. 우리는 일주일에 한 번만 벌집을 방문하면 되도록 스스로를 조직했고, 주로 수확기에 바쁩니다." 키오코가 덧붙였습니다.

키오코는 사업을 시작했을 당시 지식이 부족했다고 인정했지만, 교육과 벌집을 제공한 문화생태연구소(ICE)의 지원을 받아 생산량을 늘릴 수 있었고, 심지어 지역의 다른 청년들도 사업에 참여하도록 유치할 수 있었습니다.

"양봉은 제 지역의 많은 젊은이들에게 일자리를 제공해 왔습니다. 게으르고 희망이 없었던 많은 젊은이들이 쇼핑센터에서 불법 양조주를 마시곤 했지만, 이제는 양봉을 경제 활동으로 받아들였습니다."라고 그는 말했습니다.

그는 또한 양봉이 비아-므웨키가 장려하는 기후 변화에 효과적인 농업 활동이며, 수분을 통해 농부를 지원하고 작물 수확량과 식량 가용성을 증가시킨다고 언급했습니다.

그는 "아캄바족이 '즈키'라고 부르는 꿀벌은 필수적인 생태계 서비스를 제공하여 생물다양성을 지원하고 작물 수확량을 증가시키며 지역 사회가 환경을 보호하도록 돕습니다."라고 덧붙였습니다.

키오코는 10월에 수확이 많을 때 한 벌집에서 최대 15kg의 꿀을 모을 수 있다고 말했습니다. 총 20개의 벌집으로 상당한 수입을 올립니다.

"우리는 가공되지 않은 꿀을 킬로그램당 500케냐 실링에 판매하고, 완제품은 킬로그램당 800케냐 실링에 판매합니다. 각 벌집에서 11~15킬로그램을 생산하면서 좋은 수익을 창출하고, 이를 우리끼리 공유합니다. 또한 지속 가능성과 확장을 위해 일부 수익을 따로 보관합니다."라고 그는 설명했습니다.

키오코는 토지 문제가 처음에는 문제였지만, 비아-므웨키 그룹을 통해 남녀 청소년 모두가 키바 힐에서 양봉을 실천하고 있으며, 나무 심기에도 참여하고 있다고 언급했습니다.

꿀은 Akamba 커뮤니티에서 문화적 중요성을 지니고 있으며 종교 의식에 사용됩니다. 원시 꿀은 종종 비를 빌 때 조상(aiimu)의 영혼에게 바쳐집니다.

ICE의 마틴 무리우키 사무국장은 숲과 언덕을 보존하기 위한 교육을 통해 지역 사회를 지원해 왔으며, 지역 사회 주도로 성지를 보호하고 복구하도록 장려해 왔다고 말했습니다.

그는 "우리는 아프리카 전역의 조직과 개인으로 구성된 네트워크인 아프리카 생물다양성 네트워크(ABN)를 통해 수많은 어려움에도 불구하고 지역 사회가 보존 이니셔티브를 수행하도록 동기를 부여하기 위해 노력해 왔습니다."라고 설명했습니다.

키바의 아캄바 문화 청년단의 젊은 구성원들에게는 하늘이 한계입니다. 그들은 받은 지식과 초기 지원을 바탕으로 그룹 구성원과 벌집의 수를 늘리고 궁극적으로 국내 및 수출 시장 모두에 공급하는 완벽하게 기능하고 등록된 꿀 회사를 설립하는 것을 목표로 합니다.

키오코는 청년들이 케냐 양봉 분야의 격차를 해소하는 데 좋은 위치에 있다고 강조했습니다.

케냐 농업 및 가축 연구 기구(KALRO)의 보고서에 따르면, 이 나라는 매년 약 11,000톤의 꿀과 1~3톤의 밀랍을 생산합니다.

보고서에 따르면, 이는 케냐의 잠재력의 약 20%에 불과하며, 부적절한 기술, 열악한 양봉 관행, 개선된 기술의 제한적인 활용에 기인한 생산량이 낮은 것으로 나타났습니다.

올해 5월에 기념되는 세계 꿀벌의 날은 꿀벌과 다른 수분매개자가 직면한 과제를 해결하는 데 있어 청소년의 역할을 강조했습니다.

"청소년과 함께하는 꿀벌"이라는 주제로, 이 행사는 혁신, 창의성, 기술 발전을 가속화하기 위해 청소년이 주도하는 양봉 이니셔티브에 투자하는 것의 중요성을 강조했습니다.

양봉업 또는 양봉은 케냐에서 중요한 가치 사슬로, 매년 약 45억 케냐 실링의 수익을 냅니다. 이 나라는 약 14,000톤의 꿀과 140톤의 밀랍을 생산하지만, 잠재력은 꿀 100,000톤과 밀랍 1,000톤에 달합니다.