콜로라도 주립 대학의 최근  연구 에 따르면, 지질학  저널에   기후 변화가 지진 빈도에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났으며, 이는 기후가 지진 주기를 변경할 수 있다는 것을 보여주는 적지만 증가하는 증거에 더해졌습니다.

CSU 지구과학자들은 콜로라도 남부의 샌그레 데 크리스토 산맥을 분석했는데, 이 산맥은 서쪽 가장자리에 활성 단층이 있는 지역입니다. 그들의 결과는 이 단층이 지난 빙하기 동안 빙하의 무게로 고정되어 있었으며, 얼음이 녹으면서 단층을 따라 미끄러짐이 증가했다는 것을 보여줍니다. 이는 빙하가 후퇴함에 따라 단층을 따라 지진 활동이 증가할 수 있음을 시사합니다.

"기후 변화는 지질 기록 에서 보는 것보다 훨씬 빠른 속도로 일어나고 있습니다  ." 연구를 석사 학위 논문으로 이끈 제1 저자 세세 후르타도가 말했습니다.

"우리는 알래스카, 히말라야, 알프스의 급속한 산악 빙하 후퇴에서 이를 봅니다. 이러한 지역 중 다수에는 활동적인 지각 운동도 있으며, 이 연구는 기후 변화가 얼음과 물의 하중을 변화시키면서 지각 운동이 활발한 지역에서는 빠르게 변화하는 응력 조건으로 인해 더 빈번한 단층 이동과 지진이 발생할 수 있음을 보여줍니다."

기후가 지구 표면의 지진 변화에 적응한다는 것은 잘 알려진 사실이다. 예를 들어 산맥의 지각 융기는 대기 순환과 강우량을 변화시킨다. 그러나 기후가 지각 운동에 미치는 영향을 조사한 연구는 거의 없으며, 이 연구는 지진 활동과 기후를 연결하는 소수의 연구 중 하나이다.

"우리는 잠시 동안 이런 과정을 모델링할 수 있었지만 자연에서 예를 찾기가 어렵습니다." 지구과학 부교수이자 이 연구의 수석 저자인 숀 갈렌이 말했다. "이것은 설득력 있는 증거입니다. 대기와 고체 지구가 우리가 현장에서 측정할 수 있는 긴밀한 연결을 가지고 있다는 것을 시사합니다."

상그레 데 크리스토 산맥은 마지막 빙하기 동안 빙하로 덮여 있었습니다. 연구자들은 원격 감지 및 현장 데이터를 사용하여 얼음이 어디에 있는지 재구성하고, 단층을 밀었을 하중을 계산한 다음 단층의 변위 또는 얼마나 이동했는지 측정했습니다.

노스 크레스톤 크릭 유역은 강에 의해 형성된 V자형 계곡과 대조적으로 빙하 침식의 전형적인 U자형 계곡의 한 예입니다. CSU 연구원들은 연구를 위해 이 분지의 고대 빙하의 범위를 모델링했습니다. 출처: 세세 후르타도

이 연구에 따르면 단층 미끄러짐 속도는 마지막 빙하기 이후로 빙하로 덮여 있던 기간보다 5배 더 빨랐습니다. 이 연구는 다른 빙하 인접 단층이 온난화 기후에 어떻게 반응할지 미리 보여줄 수 있습니다.

갈렌은 이 연구가 지진을 유발하는 요인에 대한 우리의 이해를 높여 위험 평가에 중요하다고 말했습니다. 빙하가 빠르게 후퇴하거나 대규모 수역이 증발하는 지역의 단층은  지진  활동이 증가하는지 모니터링해야 할 수도 있습니다.

이 발견은 선사 시대 지진 기록을 재구성하고 활성 단층의 재발 간격을 결정하려는 지진학자들에게도 중요합니다. 지질학적 시간에 따른 이러한 수문학적 과정은 이러한 계산에 반영되어야 한다고 갈렌은 말했습니다.

"이 연구는 반복 시간이 반드시 주기적이지 않을 것임을 암시합니다." 그는 덧붙여 말했습니다. "지진이 빠르게 연달아 발생하는 기간이 있을 수도 있고, 지진이 전혀 발생하지 않는 기간이 많을 수도 있습니다."

연구자들은 상그레 데 크리스토 산맥이 녹는 얼음에서 지각 반등을 보여주기에 이상적이라고 말했습니다. 이 산맥은 리오 그란데 균열대를 따라 위치하고 있으며, 그들은 기준선으로 사용할 수 있는 전반적인 배경 미끄러짐 속도를 가지고 있습니다. 그들의 연구는 과거 빙하와 일치하는 산맥을 따라 간헐적으로 더 빠른 단층 미끄러짐 속도를 발견했습니다. 단층을 억제하던 빙하가 녹으면서 미끄러짐 속도가 가속화되어 배경 속도를 따라잡았습니다.

"기본적으로 단층이 이동하는 속도를 조정하는 작은 레버와 같지만, 그 장기적인 속도는 지각 작용의 배경 속도에 의해 설정됩니다."라고 갈렌은 말했습니다.

지구 표면의 고해상도 고도 데이터의 공공 데이터베이스가 연구의 기초가 되었습니다. Hurtado와 Gallen은 고도 데이터를 보강하고  단층  변위를 측정하기 위해 고정밀 GPS 기기로 단층을 조사했습니다. 변위 타이밍은 주변 퇴적물의 연령에 따라 결정되었습니다.