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서부 케이프는 자연 경관이 풍부하고, Grabouw도 예외가 아니어서 여행에 이상적인 곳입니다. 산 골짜기, 무성한 숲, 풍부한 야생 동물로 둘러싸여 있어 이러한 환경의 보존과 성장에 적극적으로 기여하는 것이 얼마나 중요한지 분명합니다.

꿀벌에 대한 이야기부터 시작해 보는 게 좋을 것 같습니다.

꿀벌과 농부: 상호 이익이 되는 관계

여행은  과일과 채소의 수분과 꿀과 꿀벌 제품 생산을 전문으로 하는 가족 소유의 양봉 사업체 인 오버버그 허니 컴퍼니 에서 시작되었습니다.

그곳에서 우리는 회사가 지역 농부들에게 벌집을 임대하여 작물의 수분을 보장하기 위해 기울이는 노력에 대해 이야기하며 전무이사인 다니엘 보스터를 만났습니다. 

"우리 사업의 더 큰 부분은 수분입니다."라고 Vorster는 말했습니다. "많은 작물이 벌에 의존합니다. 우리 수입은 60%가 수분이고 40%가 꿀입니다."

이 상호 이익 관계는 벌, 농부, 그리고 환경보호론자 모두에게 도움이 됩니다. 벌은 꿀을 생산하는 데 필요한 식물을 방문할 수 있고, 농부는 작물의 생존을 보장할 수 있으며, 환경보호론자는 두 종 모두에게 좋은 삶의 질을 보장할 수 있습니다. 

이 프로그램은 농부들이 해로운 방법을 사용하는 대신, 지속 가능한 농업 관행을 도입하도록 하려는 WWF의 노력에 발맞춰져 있습니다.

케이프 꿀벌

우리는 또한 이 곤충, 특히 케이프 꿀벌에 대해 더 많이 배울 수 있었습니다. 

예를 들어, 벌집의 생존을 위해 여왕벌에 의지하는 다른 벌 종들과는 달리(일벌은 수컷 알만 낳을 수 있기 때문), 케이프 꿀벌은 독특한 장점을 가지고 있습니다. 즉, 암컷 알을 낳아 여왕벌이 없이도 벌집이 자랄 수 있고, 적절한 때가 되면 로얄 젤리가 들어 있는 특수한 세포에 먹이를 주어 새로운 여왕벌을 만든다는 것입니다.

그러나 케이프 꿀벌은 침입종으로 간주되기도 합니다. 생산적인 벌집을 침략하여 점차적으로 벌집을 점령하고 결국에는 제거하기 때문입니다.

케이프 꿀벌의 독특한 장점에도 불구하고, 이 종은 생태계에서 과제를 안겨줍니다. 이러한 복잡한 역학 외에도 꿀벌이 직면한 다양한 위협이 있습니다.

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꿀벌은 왜 중요한가요?

자연보호론자이자 양봉가이며 Fish Hoek Farms의 이사인 크레실다 반 더 메르웨는 "입에 넣는 음식 세 입마다 꿀벌에게 감사해야 합니다."라고 말합니다. "약 50종의 작물이 과일과 씨앗에서 물리적으로뿐만 아니라 경제적 관점에서도 지금처럼 생산하고 우리를 지탱할 수 없습니다." 

Van der Merwe는 그녀의 성명에서 몇 가지 핵심 사항을 강조했습니다.

꿀벌은 농업에 중요합니다

• 성공적인 수분은 과일 맺힘, 무게, 품질을 증가시켜 전반적인 작물 생산을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.
• 특히 남아프리카에서는 벌이 50종 이상의 작물을 수분합니다. 이를 통해 다양한 씨앗과 과일을 공급받을 수 있습니다.

꿀벌은 경제에 중요합니다

• 양봉이나 농업과 같은 역할은 벌이 일자리 창출에 기여하는 방식입니다. 
• 이는 결국 식량 안보를 강화하고 빈곤을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 마찬가지로, 꿀, 프로폴리스, 밀랍과 같은 벌 생산품을 판매해도 수입이 발생합니다.

꿀벌의 생존을 위협하는 요소는 무엇인가?

• 서식지 감소
• 살충제
• 오염
• 기후 변화
• 질병 및 기생충 

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이런 위협에 대응하기 위해 어떤 조치를 취하고 있나요?

• 보존 챔피언

2004년  WWF 네드뱅크 그린 트러스트는  생물다양성 친화적이고 재생 가능한 농업 관행을 실천하고, 천연 핀보스 지역을 보존하며, 물과 에너지 효율성을 개선하고자 하는 농부들과 협력하여 이 이니셔티브를 결성했습니다.

오늘날 케이프 와인랜즈 지역의 60명 이상의 과일 및 와인 농부가 이 타이틀을 획득했습니다.

Nedbank의 지원을 받아 이들 농부들은 꿀벌의 사료로 사용할 토종나무를 심어 수익의 일부를 산림 재생에 기부할 수 있습니다.

이 이니셔티브에 참여한 회원들은 와인 병에 독특한 설탕새와 프로테아 로고를 사용하여 소비자들이 생산자를 더 쉽게 식별하고 지원할 수 있도록 했습니다.

• 토착 식물의 통로를 만들다

마찬가지로, 토착 완충 식물을 복원하기 위한 노력이 이루어지고 있습니다.

강 유역에서 발견되는 주요 종인 팔미엣은 토종 완충 식물로 물을 정화하고, 강의 흐름을 안정시키고 느리게 합니다. 

이러한 식물이 없으면 과수원과 경관이 파괴되는데, 최근 서부 케이프주가 홍수를 겪었을 때도 그 사실이 분명하게 드러났습니다.

복원을 담당하는 팀은 핀보스 생태학자와 원예학자들과 협력하여 재생을 촉진하는 데 필요한 적절한 종을 확보하고 있습니다. 

이러한 토종 벌집을 만드는 것은 일자리를 창출할 뿐만 아니라 꿀벌에게 먹이를 찾을 수 있는 장소를 적극적으로 제공하는 것입니다.