귀엽고 생동감 넘치는 색채와 매우 독특한 윙윙거리는 소리를 내는 토종벌이 ABC에서 선정한 최초의 호주 올해의 곤충입니다.

총 13,593명이 첫 ABC 올해의 곤충 투표에 참여했습니다. 50.1%가 조금 넘는 수(6,815표) 가 전문가 패널이 선정한 6개의 최종 후보 곤충 중에서 파란띠벌( Amegilla cingulata )을 선택했습니다.

일반적인 호버플라이( Melangyna viridiceps )는 모든 응답의 13.0%로 두 번째로 많은 표를 받았고, 그 뒤를 보공나방( Agrotis infusa )이 11.4%의 표를 얻어 뒤따랐습니다.

약 9.9%의 유권자들이 황금 사슴벌레( Lamprima aurata )를 선택했고, 7.9%는 로드 하우 섬 막대기 곤충( Dryococelus australis )을 선택했으며, 7.7%는 엘텀 구리 나비( Paralucia pyrodiscus lucida )에 투표했습니다.

식물학자이자 양봉가인 안나 카루칸이 파란띠벌을 후보로 지명했습니다.

카루칸 박사는 카리스마 넘치는 벌의 승리가 최종 후보 6개와 토종 곤충에 대한 관심과 인지도 향상으로 이어질 것으로 기대한다고 말했습니다.

"저는 결과에 매우 기쁩니다. 이 벌에 투표한 분들과 이 결선 진출자 중 누구에게 투표한 분들께도 감사드리고 싶습니다. 그들은 모두 더 많은 관심을 받을 자격이 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

Anna Carrucan은 사람들이 생태계에서 곤충이 하는 중요한 역할을 알게 되기를 바랍니다.  ( 제공: Anna Carrucan )

"IOTY 경연 대회에 대한 관심은 놀라웠습니다. 사람들이 모든 후보자들과 얼마나 많이 교류했는지 보여줍니다.

카루칸 박사는 곤충과 기타 무척추동물에 대한 연구 자금 지원이 포유류와 조류에 대한 연구 자금 지원에 비해 상대적으로 적었으며, 포유류와 조류는 대중의 관심을 더 많이 끌었다고 말했습니다.

그녀는 더 많은 사람들이 생태계에서 곤충이 차지하는 중요한 역할을 알게 되면 이런 상황이 바뀔 것이라고 기대했습니다.

Bogong 나방은 ABC 올해의 곤충 투표에서 3위를 차지했습니다.  ( 제공: Ajay Narendra  )

"우리 토종 곤충에 대한 연구가 훨씬 더 많을 수 있습니다. 우리의 생태학 연구의 대부분과 마찬가지로, 이를 위한 자금보다 훨씬 더 가치 있는 프로젝트가 많이 있습니다." 카루칸 박사가 말했습니다.

"저는 파란띠벌의 승리가 생태계에 똑같이 중요한 다른 모든 토종벌과 곤충을 부각시키는 데 도움이 된다고 생각합니다."

그녀는 이번 수상이 수분, 해충 포식, 낙엽과 숲 바닥 식물의 분해 등 곤충이 수행하는 다양하고 중요한 역할을 강조했다고 말했습니다.

"우리는 이것을 생태계 서비스라고 부릅니다."라고 Carrucan 박사는 말했습니다.

"또한 모든 종류의 곤충이 서식하는 '탄광의 카나리아'를 상징하는 것으로, 귀중한 토종 곤충에게 서식지, 음식, 번식 장소 측면에서 무엇이 필요한지 살펴보도록 독려합니다."

푸른띠벌은 꽃가루를 방출하기 위해 각 꽃에 머리를 빠르게 부딪힌다.  ( 제공: Prendergast 박사 )

ABC는  10월과 11월 4주 동안 온라인 여론 조사를 실시했으며, 12,000명 이상의 호주인이 참여했습니다. 미국, 일본, 뉴질랜드, 남아프리카, 스페인, 인도네시아를 포함한 해외에서도 약 1,000표가 수집되었습니다.

ABC 올해의 호주 곤충 발표는 호주 수분매개자 주간과 동시에 진행됩니다.

성충 황금 사슴벌레는 유용한 수분매개자입니다.  ( 제공: David Paul, Museums Victoria )

휘인비재단(Wheen Bee Foundation) 최고경영자인 피오나 챔버스는 호주 최초의 올해의 곤충 상 수상작에 토종 식물 종과 농업의 수분에 중요한 역할을 하는 몇몇 종이 소개되어 매우 기쁘다고 말했습니다.

챔버스 씨는 "곤충 수분매개자는 호주의 식량 안보에 필수적이며, 농업 생산의 거의 3분의 2가 벌 수분매개로부터 이익을 얻고 있습니다."라고 말했습니다.

"호주 수분매개자 주간은 모든 사람이 다양하지만 종종 인정받지 못하는 곤충 수분매개자의 중요한 역할을 인식하고 기념하기 위해 시간을 내기를 권장합니다.

일반적인 호버플라이는 ABC 올해의 곤충 투표자들 사이에서 인기 있는 선택임이 입증되었습니다.  ( 제공: Peter Rowland )

ABC 올해의 곤충 패널에 참여하고 로드 하우 섬의 대벌레를 최종 후보로 추천한 빅토리아 박물관 연구소의 곤충학 큐레이터인 켄 워커는 이 연례 상이 사람들이 곤충에 대해 생각하는 방식을 바꾸기를 바란다고 말했습니다.

워커 박사는 "대중의 곤충에 대한 인식을 '소름 돋는 벌레'에서 가치 있고 아름다운 것으로 바꾸는 것은 엄청난 과제"라고 말했습니다.

"컴퓨터 소프트웨어 오류도 '버그'라고 불립니다. 곤충은 '세상을 움직이는 작은 것들'입니다."

그는 곤충이 모든 지상 생태계의 생물학적 기초라고 말했습니다.

"ABC 올해의 곤충 대회는 곤충의 위상을 높이고 사람들이 곤충을 아름다움, 중요성, 가치를 지닌 동물로 생각하도록 고안되었습니다."

로드 하우 섬의 막대기 곤충은 작은 군집이 발견되기 전까지 멸종된 것으로 여겨졌습니다.  ( 제공: Rohan Cleave, Zoos Victoria )

워커 박사는 이름이 있는 곤충만 경쟁 목록에 추가될 수 있다고 말했습니다.

"우리가 놓치고 있는 것은 무엇인가? 이렇게 알려지지 않은 생물학적 자산을 어떻게 관리하거나 보존할 것인가?" 그는 말했다.

"궁극적으로 우리는 소름 돋는 벌레와 같은 용어에서 벗어나 딱정벌레, 나비, 파리, 말벌, 벌, 개미, 잠자리, 바퀴벌레, 사마귀, 메뚜기 등 우리의 자연적 생물학적 자원을 환영해야 합니다."